войны сконструировал ряд боевых самолетов, включая достаточно удачные DH4 и DH9.Однако после войны деятельность фирмы была направлена на разработку легкомоторных самолетов и гражданских лайнеров. Следствием специализации компании в этой области явился значительно большой опыт работы с деревянными конструкциями, нежели с металлическими. Не только знаменитое семейство 'Мотыльков' ('Мотов') имело деревянную конструкцию, но и классические пассажирские 'Драгон', 'Драгон Рапид' и DH86, а далее усовершенствованные деревянные конструкции, созданные для гоночного DH88 'Комет' образца 1934 года, были применены в прекрасном четырехмоторном лайнере DH91 'Альбатрос', сконструированном для перевозки груза через Северную Атлантику.
Опыт 'Де Хевилленд' в создании деревянных конструкций, упор на важность достижения аэродинамической чистоты для получения высоких скоростных характеристик, многолетнее предпочтение рядных двигателей и отсутствие чего-либо общего с любым другим проектом военного самолета - все это вместе взятое стало базой для создания компанией одного из самых примечательных боевых самолетов, применявшихся во второй мировой войне -'Москито'.
То, как появилась идея создания DH98 'Москито' и как она пробивала себе путь в борьбе с отрицательным отношением официальных кругов, было уже неоднократно описано. Как известно, концепция бомбардировщика без стрелкового вооружения казалась многим чиновникам Министерства авиации чрезмерно новаторской и упор делался на создание хорошо вооруженных бомбардировщиков, которые с боем должны были добираться до цели и от нее. Скорее использование в 'Москито' недефицитных материалов, чем его предполагаемые характеристики, привело к проявлению к нему некоторго интереса. В последних месяцах 1939 года, когда Министерство авиации уже склонялось в сторону выдачи заказов на прототипы 'Де Хевилленд', фирме пришлось отбить несколько попыток заставить установить на самолет пулеметную турель.
С другой стороны, по мнению Де Хевилленда, самолет мог нести наступательное стрелковое вооружение вместо бомб. При этом самолет мог стать дальним истребителем сопровождения с большими потенциальными возможностями. Его скорость и дальность также придавали ему большое значение как самолету-фоторазведичку. К ноябрю 1938 года уже существовали проекты DH.98 в виде бомбардировщика, истребителя и разведчика. С этих позиций конструкторы 'Де Хевилленд' предусмотрели в проекте необходимое пространство для установки четырех 20 -мм пушек под полом кабины в передней части фюзеляжа.
Когда 1 марта 1940 года документы подтвердили решение строить параллельно опытные и серийные самолеты, фактически был дан заказ на 50 DH.98, но все они как один строились в соответствии с заданием В. 1/40 как бомбардировщики-разведчики. В июле 1940 года наконец было одобрено решение внести в эту партию прототип истребителя. Для этого было подготовлено задание F.18/40, определяющее роль 'Москито' как ночного истребителя для обороны метрополии и рейдера. Был также проявлен интерес к дальнему истребителю для сопровождения конвоев, который помог бы в защите жизненно важных для Великобритании судоходных линий от пиратствующих Фокке-Вульфов FW 200 'Кондор'. В обоих случаях предлагалось установить вооружение из четырех 20 -мм пушек спереди в нижней части фюзеляжа и четыре 7,7-мм пулемета 'Браунинг' в носу. Пока в Солсбери-Холл шла работа над прототипом истребителя (W4052, третий самолет первой партии), проводилось изучение возможности создания истребителя и с турельной установкой.
Конструировались варианты с двух-и четырехпулеметными турелями 'Бристоль'. Турель помещалась в фюзеляже сразу же за кабиной и управлялась третьим членом экипажа. Для экономии веса носовое вооружение было убрано. Первоначальные оценки говорили, что установка турели обойдется потерей скорости примерно на 19 км/ч, 30 мин по продолжительности полета и 322 км по дальности. Установка шести наклонно стреляющих неподвижных пулеметов, являющихся альтернативой турели, также рассматривалась но не проводилась. Для 'турельного' истребителя была проведена установка макета с двумя стволами, устанавливавшимися в различном положении, испытаннная на прототипе W 4050. Впоследствии были даны указания собрать два серйных истребителя с четырехпулеметными турелями 'Бристоль'В.Х1 для проведения испытаний в полном объеме.
Первый опытный 'Москито'-истребитель W4052 с локатором AI Mk IV.
Вид на опытную установку башни 'Бристоль' В.XI с четырьмя пулеметами.
Экспериментальные воздушные тормоза в виде 'оборки' на истребителе 'Москито'
Прототип истребителя был собран в опытном цехе в Солсбери-Холл и, чтобы не терять времени, взлетел прямо с короткой (411 м) взлетной полосы рядом с ангаром. Таким образом, он под управлением Д. де Хевилленда совершил свой первый полет 15 мая 1941 года, приземлившись затем в Хэтфил-де. Кроме вооружения 'Москито'- истребитель отличался от бомбардировщика усиленным главным лонжероном крыла и боковым входным люком, поскольку первоначальный люк в днище оказался закрыт размещенными здесь пушками. К емкости крыльевых топливных баков (1864 л) можно было добавить 682 л в двух баках в фюзеляже за пушками. В то время как 'Москито'-бомбардировщик имел V-образное лобовое стекло и компоновка допускала перемещение второго летчика в носовую часть для прицеливания при бомбометании, истребитель имел плоское лобовое стекло для улучшения обзора вперед, особенно ночью, и измененную компоновку кабины.
Предварительные испытания прототипа истребителя показали скорость 608 км/ч на высоте 6706 м при весе 8400 кг. Она впоследствии была подтверждена серийными 'Москито' МкП, как был назван вариант истребителя. Первый из двух истребителей с турелями (W 4053), четвертый по порядку в серии взлетел с полосы Солсбери-Холл в Хэтфилде 14 сентября 1941 года, а второй (лишь с макетом турели) - 5 декабря. К этому времени интерес к такому варианту пропал и турели были сняты.
Пока ВВС накапливали первый опыт эксплуатации истребителей 'Москито', испытания в Хэтфилде сосредоточились на разработке средств торможения для 'Москито', чтобы предотвратить про-скакивание мимо вражеского самолета при перехвате, в частности, ночью. На несколько месяцев внимание было сфокусировано на одном из вариантов выпускаемых вниз щитков Юнтмана, установленных в виде 'оборки' на центральной части фюзеляжа, где, как казалось, они меньше повлияют на работу рулей при выпущенном положении, чем более традиционные, размещаемые на крыле щитки или тормозные решетки.
Опытная утановка кольцевых аэродинамических тормозов была проведена на прототипе W4052, и результаты испытаний его в ААЕЕ в Боскоб-Даун были описаны в отчете, датированном 24 сентября 1942 года. Этот отчет говорит, что 'при уборке газа двигателей в полете со скоростью 420 км/ч самолет теряет 161 км/ч за 45 с без применения аэродинамических тормозов. Использование аэродинамических тормозов при прочих равных условиях сокращает время до 30 с. Когда применяются тормоза на рулях ощущается существенная тряска. Самолет слегка 'тяжелеет' на хвост при использовании тормозов, но это легко подправляется рулями.'
В предполагаемом виде аэродинамические тормоза рассматриваются как неприемлемые, поскольку тормозящий эффект несущественен, а ощутимая тряска чрезмерна'. Исходя из этого отчета, больше разработка аэродинамических тормозов не велась.
Летчики в Боскомб-Дауне испытывали W4052 еще до установки аэродинамических тормозов и отмечали некоторую продольную неустойчивость как при наборе высоты на скорости 273,6 км/ч, так и на планировании со скоростью 225 км/ч с неработающими двигателями и выпущенными щитками и шасси, хотя устойчивость в горизонтальном полете была хорошей, что делало 'Москито' хорошей платформой для стрельбы. Прототип истребителя был оборудован большим по размеру оперением, чем исходный бомбардировщик.
Размах его и площадь были соответственно 6,32 м и 8,18 м2 по сравнению с 5,92 м и 7,71 м2.
