В 12.30 с Красной площади поднялся аэростат, на нем аэронавты Н.Д.Ано-щенко, И.И.Олеринский и Л.Э.Куни совершили 'первый свободный полет в свободной России'. Аэростат достиг высоты около 5 км и после 3,5 часов полета приземлился у деревни Щекан-цево в 15 верстах от Богородска. Еще до взлета аэростата над Красной площадью пролетел самолет 'моран', пилотируемый инструктором, позднее известным летчиком-испытателем А.И.Жуковым. Сделав несколько кругов над Красной площадью на высоте 300 м, Жуков решил пройти вдоль трибун на малой высоте над головами демонстрантов и разглядеть Ленина, а заодно 'показать рабочему классу, иностранным гостям, как летают красные летчики…'

Жуков направил свой самолет на высоте нескольких метров над землей между Спасской башней и боковым крыльцом Храма Василия Блаженного. Так низко здесь еще ни один самолет не опускался, все демонстранты (направление движения по Красной площади в те годы было обратным) с радостью, страхом или изумлением смотрели на него. Самолет летел вровень с перилами высокой трибуны, правее нее метрах в десяти. Пытаясь рассмотреть Ленина, Жуков увлекся и затем с ужасом увидел, что через здание Исторического музея перескочить не сможет. Тогда он бросил самолет в правый крутой вираж. 'Встав на крыло вертикально, почти запрокидываясь на спину, рядом с наощупь близкой каменной толщью музея самолет прочертил невероятный пируэт и, завернув за ГУМ, выскочил на Никольскую улицу.' Едва переведя дух и выскочив из каменного мешка Никольской, Жуков 'все-таки полный радости… бреющим полетом пошел между домами, над трамвайными проводами Тверской'. Летать высоко тогда считалось ниже собственного достоинства. Впоследствии были еще попытки пролететь над Красной площадью на малой высоте, но о них позже.

В тот день над Москвой летало больше десяти самолетов Московской школы авиации с летчиками Левиным, Дмитриевым, Поляковым, Калинши-ным, Паулем и другими. Особых указаний о воздушном параде не давалось. Никогда еще над столицей не появлялось столько самолетов сразу, их пролет и разбрасывание листовок стали большим событием, широко освещавшимся в прессе.

Групповые полеты (о полетах строем тогда и не мечтали) настолько поражали воображение зрителей, что не обходилось без происшествий. 'Вестник Воздушного флота' бесстрастно сообщал (об этом есть в книге И.И.Шелеста), что 'во время пробного группового полета над Ходынкой у наблюдавшего за полетом постового милиционера выпала из рук винтовка, и раздавшимся выстрелом убит прохожий'. Зазевавшаяся 'делегатка III Интернационала Ав-густилия Оссен, попав под спускающийся самолет 'вуазен', получила сильный удар в голову…' По другим данным, этот инцидент стоил жизни еще одному человеку.

Известный красвоенлет А.Ширинкин, демонстрируя на 'ньюпоре' штопор на малой высоте, врезался в землю. В прессе сообщили, что 'у летчика сломана нога и константированы ушибы лица и тела, неопасные для жизни'. Все запомнили его одну и ту же фразу, которую он, рыдая, постоянно повторял, когда его извлекли из обломков машины и отправляли в больницу:

- Погиб красный воздушный ас Ширинкин!…

Вскоре 2 августа 1920 г. на Ильин день в Москве на Ходынке снова был авиапраздник и воздушный парад в честь Всероссийского Дня Воздушного Флота, и снова катали делегатов 2-го съезда 3-го Интернационала. По поводу сохранения 'буржуазной' традиции празднования Дня Воздушного Флота в религиозный праздник 'ВВФ' в 1920 г. написал так: '2-го августа, в Ильин день, когда мифический пророк Илья в огненной колеснице был взят на небо, люди воздуха празднуют свой традиционный праздник…

Никаких мотивов религиозного свойства в почитании пророка Ильи среди тружеников Воздушного Флота, конечно, не было, и лишь вопрос подобия в способах сообщения побудил приурочить свой праздник к этому дню'. В тот день летал свободный аэростат, затем одиночный пилотаж на 'Ньюпоре' выполнил А.К.Туманский. После этого он пересел на самолет 'Илья Муромец' и среди прочих пассажиров прокатил любимую девушку. Как потом выяснилось, 'небесная помолвка' способствовала их долгой семейной жизни в течение более 40 лет.

В 1921-1922 гг. воздушные праздники проходили во многих городах и приурочивались к самым различным датам. В Витебске авиагруппа решила использовать для этого свободное время зимой 20 февраля. Участвовало 7 самолетов. Летчик Сомме на 'Спаде' демонстрировал высший пилотаж, разбрасывались листовки с призывами оказать посильную помощь семьям погибших летчиков. В прессе отмечалось, что 'публика рвалась летать', но двухместных машин не было и пассажиров не катали.

В 1922 г. День Воздушного Флота отмечали в Ростове, Киеве, Харькове, Твери и других городах. Чтобы все желающие смогли попасть на аэродром, в Ростове организовали специальное сообщение на пароходах по Дону. В Твери рекламой предстоящему празднику служил 'Ньюпор', установленный на грузовике и обвешанный плакатами. Его несколько дней возили по городу, и праздник собрал массу публики. Было много желающих совершить платные полеты. Организовывались авиационные витрины и выставки, проводились лекции-спектакли, как правило, все оканчивалось оживленным гуляньем и танцами до рассвета.

'ВВФ' в 1922 г. отметил, что в Москве День Воздушного Флота отмечали плохо: 'не было ни обычных публичных полетов, ни подъемов аэростатов, ни традиционного свободного полета, все празднование ограничилось казенным парадом.' Словно для сравнения, в том же номере дано описание воздушного праздника во Франции с интереснейшей военной программой на земле, на воде и в воздухе с участием дирижабля, эскадрилий истребителей, бомбардировщиков, гидросамолетов, судна-авиатранспорта, миноносца и даже подводной лодки.

Новое поколение 'королей'высшего пилотажа - В.П.Чкалов (слева) и его инструктор А.И.Жуков. Москва, 1923 г.

. 7 мая 1922 г. на Ходынке состоялся воздушный праздник под девизом 'Воздушный Флот - голодающим детям'. Для платных полетов фирма Юнкере предоставила свой пассажирский самолет Юнкере J13, и плата за 'несколько десятков пассажирских мест' пошла в фонд помощи. Это был первый J13, накануне прилетевший в Москву и демонстрировавшийся правительству и Глав-воздухфлоту.

Кроме фигурных полетов, состоялись своеобразные спортивные состязания на точность приземления. Десять летчиков по очереди набирали высоту 600 м над центром аэродрома, выключали мотор и планировали к посадочному 'Т', делая не более трех поворотов. Каждому давали три попытки. Участвовали асы - Арцеулов, Громов, Жуков, а победил будущий первый 'миллионер' Аэрофлота Н.Шебанов (сумма отклонений - 63 м). У Арцеулова - 75 м, Громова -81м. Все трое летали на Ньюпорах-24бис.

В 1921 или 1922 г. в Сокольниках организовали гулянье по поводу юбилея организации, именовавшейся 'Мед-сантруд', ко всему прочему еще и шефа авиаторов. На праздник пригласили известную немецкую коммунистку Клару Цеткин, летчики А.Туманский и И.Ше-стаков должны были с воздуха приветствовать медиков и на высоте 1500 м продемонстрировать высший пилотаж. Действуя по плану, Туманский после пилотажа снизился до 200 м, сбросил цветы и ушел на Ходынский аэродром. После него Шестаков в нарушение правил спустился до 20 м, зацепил крылом за радиомачту и сломал ее. Под обломками погибла секретарь Замоскворецкого райкома Шумская. Главный 'криминал' заключался в том, что на месте Шумской сидела Клара Цеткин, уехавшая буквально за пять минут до происшествия. Возникло целое 'дело' о покушении на Клару Цеткин. По приказу Троцкого командира и комиссара летного отряда вместе с обоими летчиками посадили на гауптвахту, где они находились около трех недель. Туманского в итоге выпустили, а остальных судили, но тогда еще либерально. Как раскаявшимся, им дали всего по году условно, а Шестаков получил еще и общественное порицание (оказывается, существовала и такая суровая мера 'революционного воздействия').

После гражданской войны, когда стали восстанавливать народное хозяйство и возрождать практически исчезнувшую авиацию, возникла необходимость создать впечатление силы и мощи Красного Воздушного Флота. И.Т.Спирин вспоминал об одном из таких парадов над Красной площадью, состоявшемся через два года по окончании гражданской войны. В нем участвовало, по-видимому, все, что вообще могло тогда летать - около 30 самолетов разных типов - 'Авро', 'Фоккер', 'Р-1' и т.д… По словам Спирина, 'летать воздушным строем в те годы почти не умели. Равнение, дистанция - все это было для большинства летчиков китайской