Эрхарт задумалась о посадке, Радиостанции на самолете не было, трубопровод продолжал течь, а треснувший коллектор вибрировал все более угрожающе. Понимая, что о полете до Франции не может быть и речи, Амелия решила садиться на первом попавшемся участке суши. Им оказалось обычное пастбище на побережье Северной Ирландии, недалеко от Лондондерри.
В Европе героиню ожидал фантастический прием, а в США ее триумфальное возвращение домой затмило торжества 1928 г. На Амелию обрушился настоящий ливень высоких государственных наград. Она стала первой женщиной и первым гражданским пилотом, получившим Почетный летный крест Конгресса США, а также Золотую медаль Национального географического общества за вклад в авиационную науку и историю авиации. Кроме того, Эрхарт стала кавалером ордена Почетного легиона Франции, Креста короля Бельгии Леопольда и многих других европейских наград.
Однако, помимо почитателей, у Эрхарт появились критики и завистники, пытавшиеся дискредитировать ее достижения и квалификацию. Среди них была уже упоминавшаяся Элинор Смит, которая не простила Эрхарт сольный перелет через Атлантику, о котором сама давно мечтала и «приберегала» для себя. Но всевозможные инсинуации особого распространения не получили, ибо не собиравшаяся почивать на лаврах Амелия продолжала удивлять своими достижениями и неугаса-ющим энтузиазмом. Она никогда не упускала возможности опробовать новый летательный аппарат, будь то планер, амфибия фирмы «Грумман», гоночный самолет компании «Грейт Лэйкс», тяжелый двухмоторный пассажирский биплан Кертисс «Кондор» либо опытный тренировочный самолет, разработанный главой фирмы «Консолидейтед» Р.Флитом для Авиационного корпуса армии США,
На последний пример стоит обратить особое внимание. По замыслу своего создателя, этот экспериментальный самолет предназначался для «шлифовки» пилотажных навыков летчиков, поэтому был специально создан нейтральным по устойчивости, очень чутко реагировал на всякое отклонение ручки управления и не прощал ошибок в пилотировании. Известный летчик-истребитель ветеран Первой мировой войны Ли Уэйд демонстрировал эту машину на аэродроме в Буффало, к нему подошла Эрхарт, попросившая позволить ей опробовать машину. Хорошо зная норов самолета, Уэйд неохотно согласился и занял место во второй кабине. Впоследствии он вспоминал, что приготовился к неприятностям, весь напрягся, готовый перехватить управление в случае малейшей ошибки летчицы. Но ошибок не было. «Она была летчиком «от рождения» с естественным, безошибочным и тонким чувством самолета».
После трансатлантического перелета Эрхарт стала наиболее известной женщиной-пилотом в мире и одним из наиболее популярных людей в США. К тому же, безусловно, одним из самых занятых, Она множество раз пересекла страну из конца в конец, выступая с публичными лекциями, активно пропагандируя авиацию и воздушные перевозки. Она испытывала новый образец парашюта и рекламировала линию модной одежды собственной разработки. Совершала погружение в Атлантике в водолазном костюме и опробовала выход из субмарины под водой через шлюзовую камеру. Публиковала книги, статьи, стихи и выступала в качестве «крестной матери» при вводе в строй нового патрульного дирижабля флота США. И все это время – новые и новые рекордные перелеты.
Уже 10 июля 1932 г. Эрхарт на своей отремонтированной «Веге» решила побить женский рекорд скорости на трансконтинентальном маршруте. Она стартовала в Лос-Анджелесе, но из-за проблем с топливной системой совершила незапланированную посадку в Колумбусе (Огайо), что увеличило время прохождения маршрута до 19 ч 14 мин (чистое полетное время – 17 ч 59 мин). Тем не менее, рекорд был побит, 24 августа Эрхарт вновь преодолела трансконтинентальный маршрут, пролетев от Лос-Анджелеса до Ньюарка. Теперь она стала первой летчицей, пересекшей Северную Америку от побережья до побережья без промежуточной посадки.
Для этого ей потребовалось 19 ч 7 мин 56 с – новый рекорд! Одновременно Амелия побила и мировой женский рекорд дальности полета без посадки (2000 миль). На следующий год Эрхарт стала первой женщиной, принявшей участие в знаменитой трансамериканской гонке на приз Бендикса, Условия этого соревнования в то время напоминали бой без правил, и гонка 1933 г. сопровождалась целой чередой тяжелых аварий и катастроф. Амелия была одним из немногих участников, сумевших пройти весь маршрут, и перед завершением гонки даже претендовала на первое место, однако подвела матчасть. Неполадки в моторе привели к его сильному перегреву, а в довершение от вибрации лопнули крепления крышки фонаря кабины летчика, которая отлетела и чуть не снесла киль самолета. В результате Эрхарт пришла третьей, что в тех обстоятельствах тоже стало сенсацией. А через несколько дней она побила свой прошлогодний рекорд на трансамериканском маршруте, преодолев его за 17 ч 7 мин 30 с. Причем за 75 миль до посадки одно из креплений крышки фонаря снова разрушилось, и летчице пришлось управлять самолетом одной рукой, а другой придерживать крышку над головой, чтобы ее не оторвало окончательно,
11 января 1935 г. Амелия Эрхарт вновь удивила авиационный мир, став первым пилотом, который в одиночку пролетел над Тихим океаном от Гавайских островов до Окленда (Калифорния). На сей раз «Вега» находилась в полете 18 ч 16 мин. На аэродроме в Калифорнии летчицу ожидала 18-тысячная толпа и телеграмма президента Ф. Рузвельта: «Поздравляю – Вы победили снова!». Потом был рекордный перелет из Лос-Анджелеса в Мехико. Интересно, что Мексику Эрхарт посетила по приглашению ее правительства и президента Лазаро Карденаса с визитом доброй воли, т.е. фактически как неофициальный государственный посланник США. На обратном пути Амелия установила новый рекорд, пройдя дистанцию между Мехико и Нью-Йорком за 18 ч 18 мин. При этом она оказалась первым человеком, преодолевшим Мексиканский залив по воздуху по прямой.
К середине 1930-х гг. Амелия Эрхарт прочно вошла в самые высокие круги американского общества. Она стала близким другом президентского семейства и иногда после вечернего чаепития в Белом доме совершала ночные полеты над Вашингтоном с супругой президента Элеонорой Рузвельт. Первая леди мечтала научиться управлять самолетом, и Эрхарт с удовольствием давала ей уроки. Любопытно – практически все, лично знавшие Амелию, утверждают, что она оказалась совершенно не подвержена «звездной болезни». Мировая слава не изменила ее храктер, она никогда не опускалась до интриг, которыми грешили некоторые ее соперницы, и даже острые на язык репортеры отмечали ее исключительную тактичность и доброжелательность.
Начиная с 1934 г., Амелия возглавила практические исследования е области аэронавтики в университете Пардью (Индиана), где также консультировала немногочисленных тогда студенток по планированию карьеры. В благодарность за сотрудничество летом 1936 г, университет преподнес Амелии поистине королевский подарок – новенький сверкающий двухмоторный самолет Локхид L-10Е «Электра». Теперь она вплотную приблизилась к осуществлению своей давней мечты – совершить полет вокруг света по самому протяженному маршруту, держась как можно ближе к экватору. Эрхарт считала, что это будет ее последний рекорд дальности. Она говорила, что времена быстро меняются: «Скоро рекорды перестанут быть основным двигателем прогресса в авиапромышленности, и главным человеком в авиации уже теперь является не лихой пилот-сорвиголова, а хорошо подготовленный авиационный инженер». После возвращения она собиралась активно участвовать в подготовке и осуществлении программы стратосферных и скоростных испытательных полетов, а в промежутках, наконец, отдать дань «калифорнийскому солнцу, книгам, друзьям и спокойному отдыху на природе». Летом 1937 г, ей должно было исполниться 40 лет.
