соединение адмирала Какуты, прокрейсировав без толку до 20 июня в 400 милях южнее Атту, отправилось на базу Оминато. Там его пополнили авианосцами «Дзуйкаку» и «Дзуйхо», а также тяжелыми крейсерами, после чего эскадра снова выдвинулась к Алеутам, заняв позицию в 400 милях южнее Кыски. Однако через неделю соединение ушло из этих вод навсегда, и палубные самолеты не приняли участия в противодействии американским флоту и авиации, которые быстро захватили господство в этой зоне Тихого океана, не позволив противнику наладить полноценное снабжение алеутских гарнизонов. В итоге на Атгу и Кыске сухопутные аэродромы японцы построить не смогли. Для истребительного прикрытия пришлось использовать поплавковые A6M2-N Rufe из 452-го кокутая, но и этих машин удалось доставить явно недостаточное количество – всего лишь около 35 единиц. Кроме них, на островах базировались более 20 морских разведчиков различных типов, в т.ч. 6 четырехмоторных летающих лодок Н6К4 Mavis из Токо кокутая. Через год после захвата островов в интересах защитников Атту и Кыски стали действовать более 20 дальних бомбардировщиков G4M1 Betty из 752-го кокутая, которые совершали рейды с курильского о. Парамушир, однако их влияние на развитие боевых действий оказалось мизерным.
Американцы нанесли первый авиаудар по высадившимся на Алеутах японцам уже 10 июня 1942 г. Как только радиограмма к-на Спира достигла штаба 11-й Воздушной армии, сразу было принято решение отправить на бомбежку группу тяжелых бомбардировщиков. Пять «крепостей» и столько же «Либерейторов» взлетели с аэродрома Колд-Бей на Аляске и после дозаправки на о. Умнак вышли к Кыске. Сброшенные на неприятельские корабли бомбы вреда им не причинили, однако начало кампании было положено.
В течение трех последующих дней наибольшую активность проявили экипажи «Каталин», которые были хорошо подготовлены для действий в суровых местных условиях, да и сами машины подходили для такой войны как нельзя лучше. Морские авиаторы сбросили на стоявшие у Кыски корабли 65 т бомб, однако особыми достижениями похвастаться не могли. Наибольшего успеха удалось добиться 12 июня, когда от близких разрывов у эсминца «Хибаки» разошлись швы в носовой части, и его пришлось отправить для ремонта в Оминато. 14 июня японские комендоры отыгрались. Во время очередного налета зенитным огнем была поражена и взорвалась в воздухе «Каталина» л-та Лилэйда, из экипажа которой никто спастись не смог.
Налеты вражеской авиации стали для японцев неотъемлемой частью боевых будней. Они старались использовать все наличные силы для противодействия настойчивому противнику, в т.ч. поплавковые разведчики. Так, 25 июня такой самолет атаковал «Каталину» л-та ДжЛитси из эскадрильи VP-41, которая вела разведку в районе Кыски. Амфибия смогла уйти, однако один из членов ее экипажа погиб. Американцы посчитали, что пострадали от действий «Руфи», но они ошиблись, так как истребителей этого типа на Алеутах в то время еще не было. В хронике 452-го кокутая первый бой над неприветливыми островами зафиксирован только 8 июля: тогда несколько A6M2-N набросились на одинокий «Либерейтор», но сбить отстреливавшийся из всех стволов бомбардировщик не смогли. Успех пришел лишь 12 июля, когда во время боя с тремя В-17 и семью В-24 удалось сбить один корабль. Причем японцы посчитали, что уничтожили «Либерейтор», а янки признали потерю «крепости».
Летчики микадо пытались контратаковать базы противника, однако ввиду недостатка сил такие вылазки получались весьма вялыми. Например, 3 августа четверка летающих лодок «Мейвис», возглавляемая капитан-лейтенантом Ито Сукемицу, совершила безрезультатный налет на стоявшие в бухте Гарольда (о. Фокс) американские корабли. На следующий день эта группа попыталась повторить атаку, но при подходе к цели наткнулась на неприятельский воздушный патруль, состоявший из нескольких пар «Лайтнингов». На пути летающих лодок оказались истребители, пилотируемые л-тами К.Этиброузом и С.Лонгом. Для японцев это рандеву имело самые печальные последствия. После непродолжительного боя две пылающие «Мейвис» упали в воду, многочисленные пробоины получила командирская машина, однако, проявив незаурядные летное мастерство и волю, Ито смог довести ее до Кыски. Расправившиеся с его группой Этиброуз и Лонг вошли в историю как первые пилоты, одержавшие победы на Р-38. Ликвидацию алеутских «Мейвис» американцы вскоре продолжили, уничтожив во время очередного налета на Кыску три находившиеся на плаву лодки.
8 августа, наконец-то, настоящий успех пришел к экипажам «Каталин». Самолеты из VP-41 и VP-51 провели бомбардировку порта Кыски и пустили на дно транспорт «Кано-Ма- ру». От огня ПВО никто не пострадал, однако жестокий алеутский бог погоды заставил заплатить дань за этот успех. На обратном пути пропала машина из 41-й эскадрильи, и на ее поиски отправили все исправные PBY-5. Во время спасательной операции были потеряны вместе с экипажами две «Каталины»: амфибия л-та ДРейвена пропала бесследно, а машина мл. л-та Фегюса врезалась в гору на о. Уналаска. Самолет, из-за которого начался переполох, все же удалось отыскать. Он болтался на волнах с пустыми бензобаками неподалеку от о. Умнак. Следует отметить, что погода наносила американцам куда больший урон, чем японцы. Например, из 72 самолетов, потерянных с 5 июня до конца октября, только 9 были уничтожены противником, а остальные погибли в сложных метеоусловиях.
До середины сентября американские авиаторы отмечали усиление сопротивления противника. 14 числа состоялся крупнейший воздушный бой за всю алеутскую кампанию, ставший, пожалуй, переломным моментом в борьбе над островами. В тот день впервые в боевой операции использовали новый аэродром на о. Адак, откуда взлетели 12 «Либерейторов» в сопровождении 14 «Лайтнингов» и такого же количества «Аэрокобр» (по другим данным, насчитывалось 25 истребителей). Оказавшись над Кыской, американцы обнаружили, что в гавани стоят несколько транспортов, которые, как потом выяснилось, использовали для переброски части сил с Атту. Кроме того, там находилось до десятка гидросамолетов и три подводные лодки, так что целей хватало. Неприятель оказался готов к отражению налета, т.к. расположившиеся на о. Малая Кыска наблюдатели ПВО своевременно обнаружили надвигавшуюся угрозу. Американские самолеты встретили не только ожесточенный зенитный огонь, но и четыре «Руфи» (в некоторых источниках указано, что на перехват поднялись также два поплавковых разведчика). Однако это не помешало бомбардирам «Либерейторов» выполнить свою работу и утопить два судна, а также последнюю из находившихся на островах «Мейвис».
По целям на Кыске отработала и большая часть истребителей сопровождения. Другая часть отразила атаку вражеских самолетов, летчики которых с самурайской отвагой бросились в бой. Пилотировавшие «Кобры» л-ты ДжАрта и У.Метгьюз довольно легко переманеврировали поплавковые машины японцев и расстреляли две «Руфи». В общей сложности американские истребители заявили о пяти сбитых, в т.ч. одном разведчике Е1 ЗА, и еще пяти машинах, уничтоженных на плаву. Собственные потери оказались немногочисленными, но чувствительными. Атакуя цель на малой высоте, столкнулись два «Лайтнинга», в кабинах которых находились командир 54-й эскадрильи м-р Джексон и л-т ДКроу. Оба летчика погибли. По данным противника, в ходе этого боя унтер-офицер Сазаки сбил три Р-38 и одну «Кобру», а унтер-офицер Миназава Минору – один «Лайтнинг» достоверно и еще один предположительно. Японцы признали потерю двух «Руфей», кроме того, из строя был выведен самолет Сазаки, который получил серьезные повреждения, при посадке набрал воды в поплавок, перевернулся и затонул.
