Су-33. Он оснащен цветной системой визуализации закабинного пространства и самой современной вычислительной техникой, которая позволяет моделировать все полетные режимы, включая боевое применение. С его помощью летчики могут разыгрывать дуэльные ситуации в воздушном бою, отрабатывать дозаправку в воздухе и другие задачи.
К проектированию сверхзвукового корабельного учебно-тренировочного самолета, названного первоначально Су-27КУ, в ОКБ Сухого приступили в середине 1980-х гг. Потребность в такой машине стала еще более очевидной, когда строевых пилотов начали обучать посадке на палубу, используя двухместный Су-25УТГ, который значительно отличался по пилотажным характеристикам от Су-33- Кроме того, прорабатывалось еще несколько вариантов корабельных двухместных машин под общим условным обозначением Т-10КМ2: разведчик-целеуказатель Су-27КРЦ, постановщик помех Су-27КПП, топливозаправщик Су-27КТЗ и др. Планировалось, что к 2000 г. на вооружение смогут поступить свыше полусотни таких самолетов различного назначения, которые дополнят сотню одноместных истребителей. Вся эта техника должна была составить основу авиагрупп двух авианесущих крейсеров проекта 1143-5 и атомного авианосца «Ульяновск» (проект 1143.7). Однако после отказа от строительства новых авианосцев были свернуты и программы большинства машин типа Т-10КМ2. Продолжилась разработка лишь учебно- боевого самолета.
Конструирование машины, получившей обозначение Су-27КУБ (Т-10КУБ), началось в 1989 г. Су-27КУБ приобрел ряд существенных отличий от Су-ЗЗ- Серьезные изменения коснулись головной части фюзеляжа. Обоих летчиков решили разместить в кабине рядом, по аналогии с Су-27ИБ. Вход в нее также должен был осуществляться не традиционно через фонарь, а через люк в нише передней опоры шасси. Фонарь стал состоять из неподвижного козырька с центральным переплетом и двух створок над местами летчиков, не имеющих эксплуатационных систем открывания (они могут сбрасываться при катапультировании или сниматься при ремонте).
Машину снабдили крылом увеличенной площади с более эффективной механизацией. Его размах увеличили на 1,2 м, при этом размах нескладываемых частей составил 10,2 м, что соответствует размаху стабилизатора, который стал нескладывающимся. Несколько возросли углы стреловидности по передней и задней кромкам крыла и значительно увеличилась хорда и площадь закрылков, флаперо- нов и поворотного носка, который стал адаптивным. Изменилась форма в плане и значительно увеличилась площадь ПГО, угол стреловидности по передней кромке которого несколько уменьшился. Стала другой форма законцовок и возросла хорда стабилизатора. Увеличили площадь подфюзеляжных гребней и рулей направления.
На Су-27КУБ применено радиоэлектронное оборудование нового поколения, в т.ч. прицельный комплекс, основу которого составляет РЛС типа «Жук», разработанная в АО «Фазотрон-НИИР». Эта аппаратура не только обладает лучшими характеристиками, но имеет меньшую массу, что позволило компенсировать весовые издержки, ставшие следствием изменений конструкции. Благодаря этому величины взлетной и посадочной масс самолета остались фактически на уровне серийного Су-33, а для подготовки корабельных летчиков это имеет первостепенное значение.
Полеты в интересах программы Су-27КУБ начались задолго до появления первой машины этого типа. Летом 1990 г. летчики ОКБ Сухого на опытном экземпляре Су-27ИБ (Т10В-1) облетали крейсер «Тбилиси» и выполнили имитации захода на посадку на его палубу. Эти полеты наглядно продемонстрировали преимущества выбранной схемы размещения экипажа: обзор как с левого, так и с правого места был очень хорошим, и оба летчика могли практически одинаково видеть палубу корабля и огни посадочной системы.
В то время на отдыхе в Крыму находился Президент СССР М.С.Горбачев, который знакомился с новой техникой, принимавшей участие в учениях Черноморского флота, и заодно посетил крейсер «Тбилиси», проходивший ЗХИ. Руководство ОКБ Сухого решило вместе с палубными самолетами продемонстрировать Президенту и новейший фронтовой истребитель-бомбардировщик. Летчики-испытатели мастерски выполнили на Су-27ИБ имитацию захода на посадку на палубу (совершить ее машина, не оснащенная посадочным гаком, разумеется, не могла). Полет необычного самолета над палубой заснял находившийся на борту корабля фотокорреспондент ТАСС, и вскоре снимок с подписью «Посадка на палубу ТАКР «Тбилиси» появился в одной из центральных советских газет. Это была первая опубликованная фотография Су-27ИБ, и она быстро обошла страницы мировой авиационной прессы. Комментировавшие ее зарубежные специалисты были введены в заблуждение, поэтому в многочисленных статьях, сопровождавших нашумевшую фотографию, Су-27ИБ назывался новым корабельным учебным самолетом Су-27КУ с размещением летчиков «плечом к плечу».
Постройка первого опытного образца Су-27КУБ, получившего фирменное обозначение Т10КУБ-1, началась только в 1995 г. Для этого использовался Т10К-4. Начиная с ноября, на КнААПО изготовили большинство новых агрегатов корабельной «спарки», а окончательную сборку самолета провели на опытном производстве ОКБ Сухого. На аэродром в подмосковном Жуковском новая машина была выведена весной 1999 г. Испытания начались до проведения окончательной окраски самолета, и характерный желтый цвет авиационного грунта на новых деталях и агрегатах позволял наглядно убедиться в большом объеме доработок конструкции. Фактически неизменными, унаследованными от Су-33, а поэтому сохранившими штатную серо-голубую окраску, остались только гондолы двигателей с воздухозаборниками, а также отсеки средней и хвостовой частей фюзеляжа.
29 апреля 1999 г. экипаж в составе летчиков-испытателей Пугачева и Мельникова впервые поднял Су-27КУБ в воздух. В конце августа самолет был перебазирован на аэродром Саки для проведения испытаний на комплексе «Нитка». Утром 3 сентября новая машина под управлением Виктора Пугачева и Романа Кондратьева впервые произвела посадку на аэрофинишер «Нитки», а утром 6 сентября состоялся и ее первый взлет с трамплина комплекса.
Вскоре Су-27КУБ перегнали на Север. 6 октября стало датой второго «рождения» самолета, которым в палубной авиации принято считать первые посадку и взлет с корабля. Их выполнили все те же Пугачев и Кондратьев. Затем самолет вернулся для проведения доработок и дальнейших испытаний в подмосковный Жуковский. И здесь его ждало тяжелое испытание. 16 июня 2000 г. при полете на малой высоте на максимальной скорости Су-27КУБ попал в неисследованную область режимов, в результате чего разрушилась правая консоль ПГО, были повреждены головная часть фюзеляжа, остекление кабины, некоторые другие элементы конструкции, и произошел отказ правого двигателя. Пугачев и Кондратьев получили ранения, но, проявив лучшие качества летчиков-испытателей, благополучно завершили этот полет
