– Да, позже, но это был не колдун.

Насуада откинулась на спинку стула и некоторое время изучающе на него смотрела. – Я удивлена, что у вас ещё есть силы, чтобы разговаривать со мной. Люди из Карвахолла действительно сделаны из другого теста.

– После этого мы добились дворца, а также остальной части Эроуза, хотя есть еще несколько мест, где наша власть слаба. Это было довольно легко, убедить солдат сдаться, как только они поняли, что мы проскользнули за их линии и захватили центр города.

– А что лорд Халстед? Ты захватил его?

– Он попыталса бежать из дворца, когда некоторые из моих людей случайно на него напоролись. У Халстеда было только небольшое количество охранников, недостаточно, чтобы отбить наших воинов, так что он и его слуги бежали в винный погреб и забаррикадировались внутри… – Роран потер большим пальцем на множестве рубинов в бокале перед ним. – Они не сдавались, и я не решился штурмовать комнату, это бы дорого нам обошлось. Так что… Я приказал мужчинам принести горшки нефти из кухни, зажег их, и бросил их на дверь.

– Вы пытались выкурить их наружу? – спросила Насуада.

Он медленно кивнул. – Некоторые из солдат выбежали как дверь сгорела, но Халстед ждал слишком долго. Мы нашли его на полу, задохнувшимся.

– Не повезло.

– Также его дочь, леди Галиана – мысленно он все еще мог видеть ее: маленьую, нежную, одетую в красивое платье цвета лаванды, покрытое оборками и лентами.

Насуада нахмурилась. – Кто же теперь граф Фенмарка?

– Тарос Быстрый.

– Тот самый, кто возглавил атаку против вас вчера?

– Он самый.

Был полдень, когда привезенный его людьми Тарос предстал перед ними. Маленький бородатый человек был ошеломлен, но невредим, пропал только шлем с вычурными перьями. Роран, лежал животом вниз на мягком диване, чтобы полученные им раны не беспокоили, и сказал: – Я верю тебе и ты должен мне бутылку вина.

– Как ты это сделал?! – требовательно спросил Тарос, отчаяние звучало в его голосе. – Город был неприступен. Только дракон мог бы сломать наши стены. И все же посмотрите, что вы натворили. И чем-то другим, это был не человек… – И он умолк, не в силах говорить дальше.

– Как он отреагировал на смерть отца и сестры? – спросила Насуада.

Роран прислонился головой к руке. Его лоб был холодным от пота, и он вытер его рукавом. И вздрогнул. Несмотря на пот, он внезапно почувствовал холод везде, особенно в руках и ногах. – Его похоже, не слишком волнует отец. А вот сестра…- Рорана передернуло, когда он вспомнил, как ругался и убивался Тарос, узнав, что Галиана была мертва.

– При первой же возможности, я убью тебя за это, – сказал Тарос. – Клянусь.

– Тогда тебе лучше поторопиться, – ответил Роран. – Моя жизнь уже принадлежит другому человеку, и если кто и убьет меня, полагаю, это будет она.

– …Роран?…Роран!

Он немного удивился, когда понял, что Насуада звала его по имени. Роран снова посмотрел на нее, вспоминая портрет, и попытался собраться с мыслями. Наконец, он сказал: – Тарос на самом деле не граф Фенмарк. Он самый младший из семи сыновей Халстеда, но все они разбежались и прячутся. В это время Тарос остался совсем один и мог претендовать на титул. Он является связующим звеном между нами и старейшинами города. И довольно неплохим. Без Карна, я не могу проверить, кто поклялся в верности Гальбаториксу, а кто нет. Большинство лордов и леди, и, конечно, солдаты. Я не представляю, кто еще может быть.

Насуада поджала губы. – Я вижу… Даут ближайший к вам город. Я попрошу леди Аларис, я ей доверяю, чтобы ты встретил и отправил в Эроуз тех, у кого есть опыт в чтении мыслей. Большинство дворян держат такого человека в своей свите, так что это задача должна быть достаточно легкой для Аларис. Однако, когда мы маршировали через Пылающие равнины, король Оррин привез с собой всех чародеев и свитки из Сурды, что означает, что те, кого будет посылать Аларис, скорее всего не имеют других навыков, кроме того, чтобы слушать чужие мысли. И без соответствующего заклинания, это будет трудно, как бы ни был Гальбаторикс лоялен к тем, кто против него.

Пока она говорила, Роран позволил взгляду пробежать по столу, пока он не остановился на темной бутылке вина. Интересно, отравил ли ее Халстед? – эта мысль не смогла встревожить его.

Насуада продолжила разговор: – Надеюсь вы сохраняете контроль над своими людьми и не позволяете им заниматься мародерством в Эроузе, сжигать, грабить и распускать руки в отношении горожан?

Роран так устал, что счел трудным выстроить последовательный ответ, но наконец ему удалось сказать: – Среди нас очень немного людей способных причинить вред. Они прекрасно знают, так же как и я, что солдаты могут взять обратно город, если бы мы дали им хоть малейший повод.

– Смешанные чувства, я полагаю… Сколько людей пострадало во время атаки?

– Сорок два.

После этого последовало молчание. Затем Насуада спросила: – Была ли у Карна семья?

Роран пожал плечами, стараясь не тревожить левое плечо. – Я не знаю. Он был откуда-то с севера. Но, я думаю, что ни один из нас не говорил о нашей жизни, прежде чем… прежде чем, все это… Мне это никогда не казалось важным.

Внезапно возникший зуд в горле, заставил его закашляться, и он свернулся над столом, пока лоб не коснулся дерева, морщась, чувствуя как волны боли проходят через его спину, плечо и разбитые губы. Его конвульсии были настолько сильными, что вино выплеснулось из бокала на ладонь и запястье.

Когда ему стало немного лучше, Насуада сказала: – Роран, ты должен показаться целителю. Ты нездоров и должен находиться в постели.

– Нет – он вытер слюну с уголка его рта, затем посмотрел на нее. -Они уже сделали все, что они могут, а я не ребенок, чтобы со мной нянчиться.

Насуада заколебалась, а потом опустила голову. – Как скажешь.

– Что дальше? – спросил он. – Я здесь закончил?

– Это была моя идея, чтобы вы вернулись, как только захватите Эроуз – однако это произошло – и… вы не в том состоянии, чтобы выдержать весь путь до Драс-Леоны. Вам придется подождать, пока…

– Я не могу ждать, – прорычал Роран. Он схватил зеркало, что лежало в нескольких дюймах и приблизил его к своему лицу. – Не пытайтесь утешить меня, Насуада. Я могу ехать и очень быстро. Единственная причина, по которой я пришел сюда, было то, что Эроуз является угрозой для Варденов. И она уже не является таковой. Я не собираюсь оставаться здесь, с травмами или без, в то время как моя жена и будущий ребенок будут сидеть всего в миле от Муртага и его дракона!

Голос Насуады на мгновенье стал жестким. – Ты попал в Эроуз, потому что я послала тебя туда. – Потом она продолжила спокойным тоном: – Однако, я тебя понимаю. Ты можешь вернуться к нам, если сможешь. Но нет никаких оснований для тебя, чтобы ехать день и ночь, как ты сделал это во время путешествия туда, но ты не и не будешь бездельничать. Будь разумным. Кого я выберу на замену, когда ты покинешь Эроуз?

– Капитана Бригмана.

– Бригмана? Почему? Разве у тебя не было с ним трудностей?

– Он помог держать строй, когда я был ранен. Мой ум был не очень ясен…

– Не могу представить.

– …и он позаботился о том, чтобы они не стали паниковать и не потеряли свое мужество. Кроме того, он вел их от моего имени, пока я торчал в этой злополучной части замка. Он был единственным, кто имел такой опыт. Без него мы бы не смогли взять контроль над Эроузом. Мужчины любят его, и он профессионал по планированию и организации. Он также набрал тех, кто будет править от имени города.

– Пусть будет Бригман. – Насуада отвернулась от зеркала и что-то пробормотала, Роран не смог увидеть что. Повернувшись к нему, она сказала:

– Я должна признать, что никогда не задумывалась, как вы в самом деле захватили Эроуз. Это казалось