прохаживался вокруг склада.

«Ангар 19», — прочитал табличку Крис. — А ключ, должно быть, в караулке. Сначала туда, а потом обратно».

Караульное помещение располагалось на первом этаже единственного двухэтажного здания — штаба. Начальник караула в звании капитана сидел в караулке один и тупо созерцал многочисленные мониторы наружного наблюдения. На стене Крис заметил металлический ящик. В таких ящиках обычно хранятся ключи.

«Я как призрак в ночи», — напевал Крис песенку, которую только что придумал. Дверь в караулку с бронированным стеклом была заперта. Но в этот момент в коридоре появился долговязый сержант. Он подошел к двери и быстро набрал код. Крис запомнил цифры. Сержант вошел в караульное помещение.

— Грузят последнюю партию. Испытания прошли успешно, — доложил он.

— Ты где шлялся? — вытаращился на него угрюмый капитан.

— Этот ученый, доктор Симпсон, попросил меня принести в лабораторию один ящик. Я их видел. Теперь они уже и ос используют. Такие страшилища получились!

— Где Симпсон хранит этих тварей?

— У него огромный инсектарий из бронированного стекла. Когда у Марса началась атака, его пчелы пробили двухдюймовый бронированный лист. Представляете?

— Ни фига себе пчелки! — присвистнул капитан. — Ну ладно, ты тут покарауль, а я схожу отолью.

— Хорошо, сэр, — согласился сержант.

— На вот тебе ключи от сейфов. — Капитан бросил на стол тяжелую связку.

Сержант включил радио и под звуки музыки уселся за пульт с мониторами. Крис осмотрел схему расположения складов и выяснил, где выключается сигнализация. Когда капитан вышел, он открыл дверь и неслышно подошел к сержанту. Сработал электрошокер, сержант обвис в кресле. Крис оттолкнул кресло с телом за шкаф и вытащил у сержанта ключи. В сейфе находились магнитные карточки с номерами ангаров и казарм. Крис взял их все и, щелкнув тумблерами, вырубил тревожную сигнализацию. Напевая песенку про призрака в ночи, он вышел из караулки и запер за собой дверь.

Солнце почти закатилось. В тени ангара стояла ночная тьма. Крис дождался, когда часовой, расхаживающий по периметру, дойдет до дальнего края склада. Как только солдат появился из-за угла, Крис неслышно скользнул к нему и прижал электрошокер к шее. Коматозное состояние после шока длится два часа, этого было вполне достаточно. Со вторым часовым проделать эту операцию оказалось еще проще. Он оттащил тела в тень. Затем вложил магнитную карточку в замок и открыл дверь. Он не ошибся — перед ним был склад вооружений. И тут было полно его любимых бинарных зарядов. Зеленые цилиндры лежали в открытом ящике. Крис обвешался зарядами, радиовзрывателями и пластидом. В поле действия костюма все эти вещи были невидимы. Восемь бинарных зарядов, около двух килограммов пластида и радиовзрыватели — этого, по расчетам Криса, вполне должно было хватить, чтобы отправить Мозг Зорга в преисподнюю.

На базе истошно завыла сирена. «Капитан прошел в караулку», — понял Крис. Пока двери не заблокировали, самое время убираться отсюда. Крис захлопнул за собой ворота склада. Тотчас над ними вспыхнул красный маячок сигнализации. Дежурный наряд бежал к девятнадцатому ангару. Крис посторонился, уступив им дорогу, и направился к земляному холму, где скрывался Мозг.

Последняя партия жал была готова. И наступила минута, когда можно было передохнуть и собраться с мыслями. Зоран погиб. Уникальное существо — гибрид человека и зорга — было безжалостно уничтожено. Это была великая потеря для Стаи. Никогда еще в Стае Зорга не было такого отважного и совершенного воина. Подлые храмовники использовали такие силы, против которых в данную минуту Зорг был бессилен. Смерть Зорана была большой потерей. И Великий Разум в эту трудную минуту утешался одним — победой над протоссами. Они блестяще выполнили задачу. Мозг был с ними в гуще боя и все видел их глазами. Вместе с жалами носился он по палубам кораблей протоссов, настигал и поражал убегающих и трусливо прячущихся эльфидов, киборгов и зилотов. Как смешны были в этом момент «великие воины Протосса»! От жал, темными роями носящихся внутри кораблей, спасения не было. Жала настигали и пронзали острыми шипами надменных «первозданных», как хвастливо именовали себя протоссы.

Это была несомненная победа. Армада кораблей повернула назад. «Великие сыны Протосса» струсили и бежали. И уж если отступили протоссы, о терранах и говорить было нечего. Эта раса была неизмеримо слабее. Зорг понял: Земля отныне в его распоряжении. Эта планета станет домом для его новой Стаи. Ему были необходимы живые существа, абсолютно послушные его воле. И такие существа на Земле были. Еще создавая первые жала, Мозг Зорга осознал это. Именно тогда он определил пси-эманации, необходимые ему для призыва живых существ. С тех пор он вырос и стал сильнее, и его пси-эманации были исполнены уверенности и властного могущества. Он знал, что на его призыв непременно откликнутся миллиарды живых существ по всей Земле. И вот пришло время воззвать к ним.