бросился бежать, но ноги словно сковало чугунными оковами. Верхние конечности, усеянные когтистыми наростами и шипами, свело судорогой. Энергетические вихри продолжали свой хоровод. Зоран уже весь оделся световым коконом. Он задыхался. Воздух вокруг был наэлектризован, он не мог его выносить. Рот его раскрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Стальные обручи вихрей сильней сжимали тело, и панцирь с хрустом ломался под их напором. Тяжесть была невыносимой. Наружу полезли внутренности. Зорг почувствовал, что ему приходит конец. Наконец его глаза закатились, и он с шумом рухнул на землю. Еще некоторое время чудовище окружало яркое белое сияние. Затем оно начало съеживаться и бледнеть. На месте чудовища проступили очертания юноши.

Вихри втянулись обратно в саркофаги, и крышки гробниц захлопнулись с мягким пневматическим выдохом. Соджо-лама, уже проявленный, во плоти, с отчаянным криком бросился к Зорану:

— Что ты наделал, мой мальчик?!

Зоран был мертв.

За тысячи миль от этого места Великий Разум Зорга ощутил тяжкую горечь потери. И поклялся кровью сына, что за все отомстит ненавистным храмовникам.

Буря неохотно улеглась только спустя час. Дорогу сильно замело, и Барту пришлось изрядно побуксовать, прежде чем джип, недовольно урча, выбрался из песчаного капкана. Барт вырулил на разделительную полосу и погнал посреди дороги. Ехать по занесенному песком левому ряду было невозможно.

Но встречных машин не было, а значит, риска тоже никакого. На часах было около восьми вечера, и предстояло преодолеть еще около ста километров. Генри включил радиоприемник. Буря, казалось, унесла с собой все радиопередачи. Работала только одна местная радиостанция.

«С вами снова «Веселая волна». Буря пронеслась по Неваде. Но у нас это часто, не правда ли? Так что ничего страшного. Жизнь прекрасна, и она продолжается. Синоптики больше не обещают ничего неприятного в этот чудесный летний вечер. Тем более что с вами снова я, Джек Роллингс, и нас ждет впереди еще очень-очень много-много интересного…» — протараторил диджей, уступив место музыке.

— Ладно, хоть бури не будет, — пробурчал Барт.

— Да, ветра в этих местах суровые, — сказал Джим. — Могло бы занести по крышу.

— Бог помог: знает, зачем мы туда едем, — серьезно сказал Барт.

— Если бы всегда помогал, было бы неплохо. А еще лучше, чтоб не допускал до беды, как случилось, — сказал Генри.

— Сегодня все такие серьезные, и разговоры умные. Ни за что бы не подумал, что рядом со мной такие люди! — сказал Крис.

— У меня предчувствие нехорошее, — заметила Кэрри.

— Брось, малышка, решим все мировые проблемы. Нам не впервой, правда, Джим?

— На этот раз я тоже беспокоюсь, Крис. База там нешуточная. Да и Зорг времени не теряет. А эти идиоты думают, что приручили его.

Пролетели восемьдесят километров пустынной дороги. Справа показались несколько одноэтажных домиков и бензозаправка.

— «Форт-Вест», — прочитал Генри название на указателе. — Похоже, ребята, мы приехали. Джим сверился с навигатором:

— Сама база южнее. Нужно проехать по этой дороге до поворота налево.

— И чем люди живут в этой глухомани? — изумился Генри. — Неужели только и делают, что обслуживают солдат с базы?

— Тоже неплохой бизнес. Кроме того, эта дорога ведет в Рино. Здесь все дороги, как я понял, ведут в Рино. И по ней ездят.

— Если только какие-нибудь вояки. Трасса NK-104 куда более удобная. Как вы считаете, ребята, не пора ли уже примерить костюмчик? — спросил Крис.

— Отъедем подальше от поселка, и я свяжусь с Андреем. Надеюсь, у них все получилось.

Через четыре километра показался бетонный забор базы. Барт притормозил и свернул на обочину.

— Все, приехали, — сказал он, обернувшись к заднему сиденью.

Все вышли. Барт отогнал джип немного назад, чтобы его не видели с базы. База располагалась в ложбине между двумя голыми возвышенностями. Дорога упиралась в ее сетчатые ворота и там кончалась. Крис рассматривал базу в бинокль:

— Четыре наблюдательные вышки, бетонный забор высотой два метра, возможно двойной. Будка охраны на въезде. Спутниковые антенны. А это еще что такое? — удивился он.

— Что там? — спросил Джим.

— Посреди базы большой холм из земли. Рэйнор достал телефон:

— Привет, Андрей! Как у вас дела? Костюм испытали?

С костюмом все было в порядке. Костюм испытали и пришли в восторг от того, как все поочередно исчезали в нем. Правда, за неимением времени успели сделать всего один экземпляр.

— Хорошо, Андрей, — сказал Джим. — Мы у «Форт-Веста». Высылайте костюм.

— Вам нужен телепортационный приемник, — сказал Сомов.

— Это что еще такое? Ты не говорил ни о чем подобном.

— Согласно теории, телепортация возможна почти в любую точку пространства, нужно только усилить концентрацию волн в определенном месте. Для этого необходимо специальное устройство. Не волнуйтесь, сделать его не сложно.

— Ничего не понимаю, — недовольно пробурчал Рэйнор. — Вы ведь утверждали, что у вас все нормально.

— Джим, это просто. Необходима мощная антенна и устройство для приема удаленного сигнала. Тогда концентрация поля в определенной точке пространства пройдет успешно. Принятый сигнал сформирует полевую структуру тела, а затем и его физическую массу.

— Поговори об этом лучше с Генри.

— У вас ведь есть автомобильный приемник? — спросил Андрей.

— Есть.

— Вытащите его из машины и перенастройте приемные контура на определенную частоту. Антенна должна быть заземлена.

— Антенна от машины подойдет? — спросил Генри.

— Слабовата, но можно попробовать. Соедините ее с землей в строго определенной точке. Эти координаты передадите нам.

— Так бы сразу и сказал, а то наводит тень на плетень: концентрация поля, физическая масса… — ворчал Джим. — Барт, вытащи приемник и антенну. Ученые собираются показать нам один фокус.

Барт воткнул антенну в землю. Джим снял координаты антенны.

— Готово. Координаты такие-то, — передал он.

— Хорошо, Джим, — сказал Андрей, — Теперь отойдите метра на три. А то рискуете получить мешком по голове.

— Ну-ну, давайте, экспериментаторы!

Спустя секунду в воздухе рядом с антенной возникло чуть заметное марево. На мгновение