перешел к критике конструкторских решений.

Кто бывал в зале коллегии, тот помнит этот зал, выполненный амфитеатром, с расположенным внизу громадным столом, за которым сидели все члены коллегии во главе с министром. Сейчас за этим столом сидел небольшого роста М.А. Захаров. Мы находились на самом верху, а поодаль от нас сидели представители УКБТМ — В.Н. Венедиктов и его заместители. И когда Захаров уничижительно отозвался о работе КБ, первым не выдержал В.М. Быстрицкий, он с места выступил с разъяснением. Но говорить ему Захаров не дал, резко оборвав его выступление и посадив на место.

Но в защиту своего заместителя выступил Валерий Николаевич. Он поднялся во весь свой высокий рост и стал убедительно доказывать свою правоту. Захаров пытался его прервать, но Венедиктов с большой энергией, исключительно эмоционально продолжал говорить. При этом он с верхотуры амфитеатра начал спускаться вниз к планшетам, которые были развешаны в зале. Переходя от планшета к планшету, Валерий Николаевич обстоятельно, уверенно вел свой доклад и когда Захаров пытался задать какой-то вопрос Валерий Николаевич, упреждая его, продолжал речь и сразу снимал вопрос замминистра.

Захаров позволил главному конструктору закончить свое выступление и вернуться на место.

Установилась какая-то напряженная пауза. Затем последовал ряд незначительных вопросов, и совещание было закрыто. Мы с Семибратовым облегченно вздохнули. А все присутствующие, по-моему, были поражены блестящим выступлением главного конструктора. Как мне показалось, выступление Венедиктова произвело сильное впечатление и на заместителя министра. А для себя я сделал вывод — если ты прав и убежден в своих взглядах, то должен отстаивать их, как это делал Валерий Николаевич.

После этого я еще неоднократно был свидетелем совещаний, в которых принимал участие Валерий Николаевич, где он также говорил спокойно и деловито.

Но в памяти моей всегда стоит тот главный конструктор, энергично защищавший свою точку зрения.

Я благодарен судьбе, что в моей жизни встретился такой замечательный человек, потрясающий интеллектуал, великий инженер-конструктор — создатель самого лучшего танка в мире во второй половине XX века.

После окончания Челябинского политехнического института (ЧПИ, сейчас «Южно-Уральский государственный университет») в 1959 году я по распределению был направлен на работу на «Уралвагонзавод» и был принят в цех 540 (ныне опытное производство ОАО УКБТМ) на должность инженера-исследователя в моторную группу.

В то время Валерий Николаевич Венедиктов работал заместителем главного конструктора в конструкторском «Отделе 520» «Уралвагонзавода» (ныне ОАО УКБТМ).

В середине 1950-х годов на вооружении Советской Армии находились в основном танки Т-54, а на вооружении США танки М47 и М48.

Советские танки по всем показателям превосходили американские танки. Снаряды 100-мм пушки танка Т-54 (Т-55) могли пробивать броню танков М48. Это стимулировало работы в США по созданию танка М60, который стал изготавливаться серийно с 1960 года.

Танк М60 имел более мощное бронирование, чем у танков М48. Оно обеспечивало защиту от 100-мм снарядов танков Т-54 и Т-55, принятого на вооружение в 1958 году. Кроме того, М60 был оснащен новой более мощной пушкой. На смену пушке калибра 90 мм танка М48 на танке М60 стала устанавливаться пушка калибра 105 мм с очень высокой начальной скоростью подкалиберного снаряда — 1350 м/с.

Началась головная боль уже у советских военачальников. Необходим был адекватный ответ. Обстановка требовала скорейшего решения проблемы. И такое решение было найдено.

Главным конструктором «Уралвагонзавода» Л.Н. Карцевым, его заместителем по опытным работам В.Н. Венедиктовым было предложено на доработанную базу танка Т-55, удлинив его корпус и увеличив диаметр погона, установить новую башню с гладкоствольной 115-мм пушкой, боекомплектом к ней и необходимой «начинкой» для ведения эффективной стрельбы. При этом максимально использовать серийные узлы танка Т-55.

Такое решение было одобрено руководством соответствующих министерств.

Руководителем работ от КБ по проекту нового танка был назначен В.Н. Венедиктов, решение всех производственных вопросов по изготовлению опытных образцов, обеспечению их испытаний, организацию серийного производства нового танка взял на себя лично директор «Уралвагонзавода» И.В. Окунев.

Курирование работ от Министерства Обороны СССР осуществлял Маршал Советского Союза Главком Сухопутных Войск В.И. Чуйков. Такое внимание со стороны Минобороны подтверждало важность и приоритетность выполнения работ по новому танку.

Вместе с тем, при создании танка, получившего название Т-62, решались задачи по освоению ряда новых механизмов и повышению надежности серийных агрегатов и узлов.

Первое мое знакомство с Валерием Николаевичем произошло при выполнении работ по обеспечению работоспособности насосного узла подачи топлива в подогреватель для этого танка. Топливо в котел подогревателя подавалось через форсунку плунжерной парой, приводимой в действие эксцентриком через подшипник качения. При засорении форсунки силы, возникающие на плунжере, разрушали подшипник. Были разные предложения, казалось бы, простые, в т. ч. и по доработке покупного плунжера, с целью сохранения конструкции привода плунжера. После рассмотрения у главного конструктора всех предложений с участием Валерия Николаевича и с его благословления принимается неординарное решение о переработке узла подачи топлива с сохранением плунжерной пары и установке на эксцентрик мощного подшипника, способного продавить через форсунку все, что может оказаться в топливе. Новый насосный узел был испытан при самых невероятных случаях засорения форсунки, получаемых искусственно. Мероприятие оказалось эффективным, и в дальнейшем было реализовано в серийное производство. После этого случая мне стало ясно, что в будущем мне придется иметь дело с серьезным конструктором.

Сроки разработки, изготовления и особенно испытаний опытных образцов танка Т-62 были очень жесткими. Заводские испытания проводились круглосуточно. Вспоминаются моменты, когда мы (исследователи, механики-водители, представители заказчика) по трое суток подряд не выезжали с полигона «Салита», находящегося всего-то в нескольких километрах от Вагонки. ГСМ, питание привозились на полигон. Валерий Николаевич часто посещал полигон, интересовался ходом испытаний.

Позднее Валерий Николаевич говорил мне: «После отправки танков на государственные испытания я получил наказ от И.В. Окунева в случае необходимости звонить ему в любое время суток для оказания необходимой и срочной помощи. И такие случаи были. Потекли водяные радиаторы (не серийные), в запасе их не было. Звоню И.В. Окуневу. После некоторого раздумья Иван Васильевич назвал время и дату встречи самолета с радиаторами. Радиаторы были изготовлены и доставлены в Москву всего за 1,5 суток!»

В.Н.Венедиктов был членом комиссии по государственным испытаниям будущего танка Т-62 и вспоминал, что В.И. Чуйков требовал ежедневного доклада о выполнении программы. И если были срывы, то с присущей ему энергией и применением «сильных» слов из русского лексикона виновники получали по полной, и испытания шли в нужном направлении.

Высокая ответственность и ясное понимание стоящей задачи всех, кто разрабатывал, изготовлял и испытывал опытные образцы, готовил серийное производство позволили создать танк Т-62 и поставить его на серийное производство в рекордно короткое время — менее чем за три года.

В создании танка Т-62 участвовал практически весь коллектив КБ и опытного производства, технические и производственные службы «Уралвагонзавода» под руководством главного конструктора Л.Н. Карцева, его заместителя В.Н. Венедиктова и директора «Уралвагонзавода» И.В. Окунева.

Валерий Николаевич был довольно скуп на похвалы и даже требовал выполнения работ, по мнению молодых конструкторов, не относящихся к их функциональным обязанностям.

После непродолжительного времени работы в опытном производстве я был переведен на работу в КБ в отдел Ф.М. Кожухаря. Отдел в то время занимался, в основном, разработками сидений в боевом