«Нет. Не могу. — Сказал Бяша, но я буду прилетать. Я к вам обязательно вернусь».
Тогда Валька забежал в дом и принес в подарок Бяше шарик, надутый только наполовину, Пиня подарил ему прекрасное пшеничное зерно и свое перышко, а Гав просто по-собачьи крепко пожал лапой его беленькое копыто и ткнулся мокрым носом в щеку.
«А что же я подарю вам». — Расстроился Бяша и застыл в недоумении. «Ты подарил нам так много сегодня». — Ответил за всех Валька и замолчал, чтобы никто не услыхал, как вдруг задрожал его голос… все почувствовали, что запахло сыростью. Они даже не поняли, как это произошло, но Бяша был уже у них над головой, и мелкие, как пыль, капельки влаги падали на них из этой серой потемневшей тучки.
Варвара сорвалась с места и с криком «пррррровожу». кинулась к Бяше, и они вместе стали медленно подниматься. Валька повернулся к Гаву: «Теперь, когда вырасту, стану летчиком».
«Я буду летать с тобой, — ни секунды не помедля, ответил Гав, — и охранять твой реактивный».
«Вон он, вон! Где шарик, видишь?». — Запищал Пиня. Все смотрели в небо, долго махали своему другу, и каждый грустно думал: «Неужели мы никогда больше не увидимся?!».
Глава 14
Прошло несколько дней. Бяша не возвращался. Иногда Валька закрывал глаза и ясно представлял, как они стоят и машут уплывающему другу. Он никому, конечно, не говорил об этом, а сам иногда исподлобья, чтобы не было заметно, поглядывал на небо. Там проплывали целые огромные острова с горами, бродили слоны, быки, однажды промелькнул жираф, но Бяша ни разу не появлялся. Мама не поверила его рассказу про Бяшу, про их встречу, полет, возвращение… она притронулась к его лбу губами — не напекло ли голову, и отправила пить молоко. «Может, правда, все это мне приснилось». — Думал Валька. Но такая ужасная мысль не долго в нем удерживалась… и потом… он ведь мог спросить своих друзей… они — то уж точно подтвердили бы, как Бяша спас Пиню, и как Гав нашел замечательную пещеру, чтобы они не замерзли, но… если все это происходило на самом деле, почему же Бяша не возвращался? Валька начал придумывать, почему. Могли послать за водой очень далеко — на другой конец земли. А, может, он не может их найти, или… он стал теперь уже не Бяшей, значит, совсем не знает про них. Даже не забыл — просто, не знает. Валька грустил. Это так плохо: терять друга… он больше не сидел без дела. Починил Гаву его конуру. Уговорил маму, чтобы она выпускала Матильду — тогда легче следить за Пиней. Матильду попробуй обидеть! Она не то что вороны, даже собаки не боится… но Валька все время поглядывал на небо, а на нем вообще все реже появлялись облачка. Все жарче пекло солнце. Желтела трава, листва повисла и старалась повернуться к солнцу ребром, чтобы ей не так жарко было. Надвигалась засуха… вода в колодце и та спряталась поглубже…
Валька мечтал теперь о небе — он твердо решил, что станет летчиком. Самолета, конечно, у него пока не было, но готовиться к полетам надо было уже сейчас. Летчики все должны уметь прыгать с парашютом, и Валька решил, что надо смастерить парашют и начинать тренировки. Из чего? Из огромного зонтика, который оставил в прошлом году у них художник. Он под этим зонтиком рисовал и умещался запросто вместе со стулом, мольбертом и ящиком для красок. Но вот откуда с таким огромным прыгать? Валька решить никак не мог: с крыши — низко, с дерева — за ветки зацепишься… эх. Вот если бы Бяша поднял… и все опять возвратилось к Бяше!.. Валька не удивился — теперь, что бы он ни делал, о чем бы ни думал — обязательно возвращался к Бяше.
Размышления его прервала внезапно появившаяся Варвара. Она уселась на свою любимую ветку. Гав подошел поближе к елке, задрал голову и стал внимательно изучать ворону, будто видел ее впервые. Он долго крутил головой и хвостом, ничего не произнося, но, наконец, не выдержал и внятно проворчал «Воррровка». Это, конечно, было откровенным оскорблением! Такого Варвара стерпеть не могла, но клюв ее был занят, поэтому ответ прозвучал невнятно и неубедительно.
Валька обернулся на шум, увидел, что Варвара с очередным трофеем и укоризненно покачал головой: «Эх, ты! Мы же договорились». «Договоррились! Договорррились». — Возмутилась Варвара! — Лучше бы спросил, «Почему».
«Это неважно». — Рявкнул Гав. «Важно! Важно! — Раскричалась Варвара. Она переложила какую то блестящую штуку в лапу и теперь могла свободно поспорить. — Очень важно! Я видела его».
«Кого». — Ехидно спросил Гав, но Валька сразу догадался! «Где». «Где? Где? Дррругое дело! Там». — Варвара мотнула клювом вверх. «Побежали». — Подскочил Валька.
«Поздно! Он улетел! Я неррррвничала! Кар-карраул! Да». — Варвара сердито посмотрела на Вальку. — Нервничала!.. — Она виновато замялась, — но мне пррекар-расно помогает что-нибудь блестящее в клюве… «И ты?..» — Ехидничал Гав.
«Ты противный». — Подскочил к нему Пиня, но тут же отлетел, получив основательный шлепок крылом от Матильды. Он даже ткнулся носом в песок и обиженно отошел к забору, а Матильда, как ни в чем ни бывало, только проворчала «куд-куд». и продолжала клевать. Она мудро считала, что никогда не надо вмешиваться в чужие дела, и так и поступала. «Я сама не знаю, как — огорченно признавалась Варвара. — Он там разложил их и чистил, а потом ушел… они так блестели! Я клюнул… — она совсем огорчилась, но потом встрепенулась, — у него их много, подумаешь». «А он улетел».
«Да». — Подтвердила Варвара, и они долго молчали. «Покажи». — Приказал Валька. Варвара разжала лапу, блестящая штука упала чуть не на нос Гаву. Он облаял ее, схватил и принес Вальке. «Медаль! — Удивился Валька. — Настоящая! Тут написано что-то». — Он сосредоточенно читал, шевелил губами. Все молча стояли вокруг: еще бы! Такого они никогда не сумеют. А Валька на время даже забыл про Бяшу… он читал долго, внимательно, с двух сторон, а когда закончил, поднял медаль и уже по памяти сказал: «За мужество на пожар».! «Ого». — Сказал Гав!
«Вот тебе и „ого“! — Возмутилась Варвара. — Я так нервничала». — Она словно демонстрируя, стала пропускать каждое свое перышко через клюв, будто пробуя его на вкус: куснет — отпустит, куснет — отпустит. «Так! — Сказал Валька. — Медаль надо вернуть хозяину! Завтра, Варвара, покажешь дорогу! Тебе не доверяю! Вещь важная, а ты можешь ее обронить! Все». — Оборвал он, потому что Варвара открыла клюв и собиралась возражать. Он взбежал на крыльцо, вскочил на перила, запустил руку за косяк двери и оставил там ценную находку…
Глава 15
Днем на несколько минут забежала мама. Она наведывалась домой после того, как Валька наплел ей небылиц про Бяшу. Конечно, она ничему не поверила, но сын убедительно складно и интересно рассказывал такую сказочную историю. «Кто его знает». — Думала она и решила каждый день в обед заглядывать домой к сыну. — Совсем он один, оторвался от всех, — ей было совестно, что мальчик один, без товарищей… И еще, когда она услыхала про колодец, решила обязательно, как муж вернется, сделать крышку — это ж надо догадаться в ведре спускаться — хорошо, что несчастья не случилось, еще собаку бы утопил, да сам полез бы за ней — с него ведь станется… Мама быстро, чуть ни вприпрыжку, вошла в калитку, напевая свою любимую песенку «Через реченьку, через быструю». голос у нее звонкий, веселый! А пела она эту песенку, когда у нее хорошее настроение — это Валька знал. Он решил, что неплохо было бы с мамой вырваться к ней на ферму, но… мама осмотрела все хозяйство, загадочно подмигнула и шепнула по секрету: «Потерпи до вечера». — Вот и все. И снова Валька остался один со своими друзьями. Солнце еле- еле ползло по безоблачному небу. Иногда Вальке даже казалось, что оно в обратную сторону сдвигается. Он придумал солнечные часы: вставал на вросший в землю кирпич и смотрел на солнце сквозь ветки. В прошлый раз, когда смотрел, вот эта толстенная ветка разрезала слепящий круг пополам, а теперь?.. Но стоило Вальке чуть-чуть перенести тяжесть на другую ногу, покачнуться — солнце вовсе оказывалось на ветке! Значит, двигается! Только чуть покачнешься — оно вовсе в другую сторону сдвигается. «Нет, лучше не смотреть, — решил Валька, — так оно совсем запутается из-за меня, куда ползти».
Вечером Валька понял, отчего мама была такой веселой днем. Он и не заметил, как родители
