покупки. Когда все купишь, то позвони — я подойду и оплачу.
— Ты не должен платить! — с жаром возразила Джулия.
Макс удивленно сдвинул брови.
— Джулз, ты моя жена, — твердо заявил он. — Я буду счастлив оплатить твои покупки. Я уже заплатил несколько сотен тысяч фунтов за то, чтобы провести с тобой время, так что блузка и пара брюк не опустошат мой кошелек.
Господи! Она вспомнила о сделке с Ясимото.
— Извини. Я не хотела…
— Джулз, прекрати извиняться. Я счастлив, так как принял верное решение. Чуть меньше прибыли — и все. Где мой телефон?
Она порылась в сумке, нашла телефон и отдала ему.
— Я быстро. Только не отходи от девочек.
Макс сидел на корточках перед коляской и пытался занять дочек.
— Интересно, девочки, сколько времени ей понадобится? Она сказала, что долго не задержится.
Ава протянула к нему ручку и произнесла:
— Па-па.
У Макса глаза наполнились слезами.
— Ах ты, умница моя. — Он испуганно обернулся — люди могут заметить, что у него глаза на мокром месте. Но тут Ава сказала «мама», и он понял, что девочка просто лепечет.
Макс выпрямился и огляделся. Чем бы занять детей? Ага — вон там книжный магазин. И он направился туда. Сейчас купит книжки-раскладушки, которые можно жевать, рвать и бросать. И вдруг взгляд у него упал на кулинарные книги. Вот то, что ему нужно. Он приготовит еду для Джулии. Надо только найти простые и понятные рецепты. Продукты он купит на обратном пути в супермаркете. Джулз любит рыбу. Свежий тунец? Он пролистал несколько кулинарных книг и нашел рецепты приготовления тунца. Так! Готовка займет несколько минут. Положить на горячую сковородку, и все. Прекрасно. А с рыбой подать салат и молодую картошку.
Макс купил книгу и полез за телефоном. Номер Джулии был занят. Черт. Наверное, она сама ему звонит. Ладно, секунду можно подождать. Он хотел было сунуть телефон в карман, когда раздался звонок.
— Ты разговаривал! — Голос Джулии звучал сердито.
— Это ты разговаривала, а я пытался позвонить тебе. Девочкам надоело сидеть в коляске.
— Ой, прости. Я уже освободилась.
Джулия ждала с покупками около магазина.
— Ну, что ты купила? — спросил он.
По дороге домой Макс остановился у супермаркета. Джулия с детьми ждала его в машине, а он бегом кинулся в магазин и через пять минут вернулся с пластиковым пакетом в руке.
— Что это? — поинтересовалась Джулия.
— Ужин. Я приготовлю тебе ужин, — заулыбался он.
— Да ну? — Джулии показалось, что она уже чувствует запах чеснока. Что ее ждет на этот раз?
— Не беспокойся — чеснока не будет, — пообещал он, словно читая ее мысли.
— Но все-таки: что ты собираешься готовить?
— Секрет. Тебе остается надеть красивый наряд и получать удовольствие.
И вот она стоит в спальне после душа с легким макияжем на лице — впервые за много месяцев — и рассматривает свои покупки. Что надеть? Кружевной топ? Или шелковую блузку с маленьким воротничком и тонкой вышивкой? Она остановилась на кружевном топе и гарнитуре белья в тон. Новые брюки сидели на ней замечательно. Джулия придирчиво оглядела себя в зеркало и осталась довольна — она элегантна, женственна и… красива. Надев туфли на высоких каблуках, Джулия спустилась вниз.
Макс сидел за столом и листал журнал. Он поднял голову и от неожиданности приоткрыл рот.
— Вот это да! — вырвалось у него. Он встал, отложил журнал и подошел к ней.
Она медленно повернулась, чтобы он получше ее разглядел, и встретилась с его горящими голубыми глазами. Как можно называть голубой цвет холодным? Только не голубизну глаз Макса.
— Подходит? — спросила она.
— Подходит, — с улыбкой ответил он. Его голос прозвучал взволнованно и немного хрипло. Так обычно бывало, когда он возбуждался. И эта чувственная хрипотца ее тоже возбудила. Он стоял, обжигая ее взглядом, потом выдвинул ей стул.
— Прошу, мадам.
— Благодарю.
Она улыбнулась ему и рассмеялась, когда Макс, театрально взмахнув рукой, положил ей на колени салфетку. Подойдя к плите, он раскалил сковородку и положил на нее два темных стейка. Джулия уловила рыбный запах. Тунец? Сбоку на плите она увидела приготовленные тарелки и миску с молодой картошкой. Макс разложил по тарелкам картофель, сдобрил маслом и нарезанным луком, потом выложил поджаренные стейки тунца и ловко поставил тарелку перед Джулией.
— Салат, мадам? — с игривой улыбкой спросил он.
— Спасибо.
Погасив верхний свет, Макс зажег на столе свечи.
— Заметь — никакого чеснока.
— Чили?
— Приправа незначительна: сладкий соус чили и маринад с соком лайма.
Тунец получился на славу, и Джулия ела с удовольствием. И с не меньшим удовольствием попробовала розовое, в меру охлажденное вино. Затем последовал десерт: шоколадные формочки со свежей клубникой и темное каберне.
— Ух, Макс, это было грандиозно, — сказала Джулия, отодвигая розетку.
А он слегка покраснел и самодовольно усмехнулся.
— Спасибо, но я всего лишь следовал рецептам.
— Нет, не только. Ты очень постарался и приготовил чудесный ужин. Это тебе спасибо.
— Я рад, — улыбнулся он. И от его улыбки у нее внутри все замерло. — Кофе будем пить в гостиной?
— Да, конечно.
Она прошла в гостиную — Мэрфи следом за ней и подбросила дров в камин, потом устроилась на диване, ожидая Макса. Мэрфи обнюхал стол, за что получил пинок ногой. Джулия посмотрела на вазочку, которая так заинтересовала пса. Трюфели? Она попробовал конфетку, и тут появился Макс с кофейным подносом и косточкой для Мэрфи.
— Я подумал, что это отвлечет его от шоколада.
Макс сел рядом с Джулией и передал ей чашечку кофе, а потом положил ей в рот трюфель.
— Как вкусно!
Он с улыбкой откинулся на спинку дивана и провел пальцем по ее щеке.
— Ты сегодня утром потрясающе выглядела, а сейчас…
Палец Макса переместился на вырез блузки, прогулялся по выемке на груди.
— Макс… — У нее перехватило дыхание.
Он убрал руку и потянулся к своей чашке кофе. Джулия взяла еще трюфель, а он сказал:
— Теперь моя очередь. — И открыл рот.
Она аккуратно положила шоколадку ему между зубов. Губы Макса облизали ей кончики пальцев. Джулия подняла голову и посмотрела ему в глаза, жаркие и манящие. Желание, подобно раскаленной лаве, нахлынуло на нее. Он взял ее руку и положил себе на грудь. Она слышала, как бьется его сердце, ощущала, как напряглись мускулы. Она хочет его. Сейчас. Сегодня ночью.
— Макс… — прошептала Джулия.
Он не сводил взгляда с ее рта, и глаза у него покрылись поволокой, на шее пульсировала жилка.
