Церемония была очень простой и неформальной — два любящих человека говорят о своей любви. Джулия думала, что будет нервничать, но этого не произошло. Макс стоял перед ней, держал ее руки в своих и не сводил с нее глаз, сверкающих ярче любого бриллианта.

— Я обещал любить тебя, — тихо, но отчетливо произнес он, — но не знал, что такое любовь, до тех пор, пока едва тебя не потерял. Я обещал уважать тебя, но считал твое присутствие в моей жизни само собой разумеющимся. И я обещал заботиться о тебе, но не заметил, когда у тебя разбилось сердце. Но теперь я понял, что значат эти слова, и клянусь перед всеми нашими друзьями и моей семьей никогда не совершать таких ошибок. Возможно, я сделаю другие ошибки — я ведь живой человек. Заранее прошу прощения, если ненароком обижу тебя, или разочарую, или подведу. Но я всегда найду время, чтобы вместе с тобой вдохнуть аромат роз. — Он улыбнулся. — И всегда буду любить тебя — это никогда не изменится. — Макс опустил руку в карман и вынул бриллиантовое кольцо — дополнение к ее гарнитуру. Джулия ахнула, а Макс снова улыбнулся. — Оно сделано из того же камня, что и остальные украшения. Они — единое целое, как и мы с тобой. Навечно. — Он надел кольцо ей на палец, и бриллиант засиял рядом со скромным обручальным кольцом. — Я люблю тебя, Джулия.

На секунду у нее перехватило дыхание, но она собралась с силами, подняла голову и улыбнулась ему.

— Я тоже тебя люблю. И всегда любила, даже когда ненавидела. Я лишила тебя того, чего никогда уже не смогу вернуть, — рождения наших дочек. Мне очень стыдно за это. Но обещаю никогда ничего от тебя не скрывать. И буду всегда доверять тебе, и у меня хватит мужества преодолеть вместе с тобой любые горести. Вместе мы сможем все, а я без тебя — ничто. Ты — моя жизнь, Макс. Моя любовь, моя душа и сердце.

Макс почувствовал, что у него защипало глаза, и на мгновение сжал веки. Справившись с волнением, он обнял Джулию и с нежной улыбкой скрепил их обеты поцелуем.

Суффолк — графство в Великобритании. — Здесь и далее прим. пер.

Хампстед и Ричмонд — фешенебельные районы Лондона.

Слинг — сумка-кенгуру для переноса детей.