оставляя на ней кровавый след от разбитого затылка.

Тридцать один этаж.

Внизу слышится приближающийся топот многих ног. Наверху — тоже. Тран оскалился, не останавливаясь ни на секунду.

Он игнорировал выстрелы, срывающие с его металлических костей плоть, игнорировал боль, которую заметно притупили инъекции, он сносил всё живое со своего пути, как танк.

— Тран, стой! — раздался знакомый голос.

Тран на секунду замер. Развернулся и глянул вниз, на спираль лестницы, уходившей вниз. На одной из площадок стоял Дэл.

— Стой! Сдавайся, Тран! — рявкнул он, и эхо гулко разнесло его голос.

— Пошёл ты, Лебэн! — огрызнулся Тран и продолжил свой бег. С этим чёртовым юнцом можно разобраться попозже. А пока что закоротить энергоблок. Огонь распространится быстро. Конечно, автоматическая система пожаротушения сработает ещё быстрее, но зато прочие системы будут отключены. Камеры — уж точно. Действовать можно будет легко. А уж если забраться в цех по сборке оружия, то можно будет уничтожить столько живой силы противника, сколько возможно. Тран бежал вверх по лестнице, пробивая бронированные двери, отделяющие некоторые площадки. Осталось двадцать этажей. Девятнадцать. Восемнадцать.

С Аксом он столкнулся на тридцать третьем. Акс молча налетел на противника, покатившись с ним вниз по лестнице. На площадке тридцать второго вскочил на ноги и открыл огонь. Тран поднырнул под его руку, словив всё же несколько пуль в бок и ногу, и вырвал её из сустава. Сочно хлюпнули сухожилия. Акс вскрикнул, но сразу же стиснул зубы и здоровой рукой отвесил Трану такую затрещину, что тот впечатался лбом в стену.

Подобрав выпавший дикрайзер, Акс поднял его на уровень головы противника. Секундного замешательства — «это же Тран!» — хватило, чтобы получить пинок в живот такой силы, что там взорвалась обжигающе-ледяная боль. Наверняка что-то разорвалось. Печень? Селезёнка?

Акс согнулся, распахнув рот в безмолвном крике. Тран развернулся к нему и отнял оружие.

Акс молниеносно стукнул но запястью Трана ребром ладони, но безупречное умение почему-то дало осечку - рука Трана не обмякла, и оружие он не уронил. Акс замер в изумлении, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы.

— Соси! — прошипел он и сунул дуло дикрайзера в рот Аксу.

Дэл вылетел на площадку как раз в ту секунду, как голова Акса брызнула в разные стороны кровавыми ошмётками вперемешку с мозгом и вкраплениями костей черепа.

Тран резко повернулся к нему. Оскалился. И выстрелил в голову Дэлу. Тот отклонился и сразу же с рёвом налетел на противника.

Ярость ослепила Дэла. Горе от потери близкого друга и любовника, — но прежде всего именно друга — придёт позже. А сейчас — убить. Просто убить.

Тран приставил дикрайзер Акса к виску Дэла, тот отбросил его руку в сторону, и выстрел пришёлся в стену. Вырвать оружие из железной пятерни Трана не получалось. И тут вдруг Дэл со всего маху ударил Трана лбом в переносицу. Хрустнула кость. Тран вскрикнул и отпрянул, из глаз его рефлекторно брызнули слёзы.

Дэл отскочил, едва не споткнувшись о ногу мёртвого Акса. Значит, у Трана череп не заменён. Вот его слабое место! Дэл направил дикрайзер в голову Трану, но тот рванулся вверх по лестнице быстрее, чем пискнул выстрел.

Дэл бросился следом. Стрелять вдогонку не имеет смысла, только зря растратишь патроны. Дэл хотел загнать в угол этого бешеного зверя, в котором ничего не осталось от болтливого, сумасбродного приятеля с идиотской причёской. Пристрелить, глядя ему в глаза. За Акса.

Эндо-скелет, в отличие от обычных костей, не нуждался в мышцах для того, чтобы быть приведённым в движение. Моторчики и помповые насосы вполне хорошо выполняли эту функцию. Тран бежал вверх по лестнице так быстро, как не сможет бежать никто из смертных. Мышцы на икрах немели, мешали разгибаться ногам. Тран приостановился, слушая, как стучат по ступеням тяжёлые ботинки Дэла, и с рычанием оторвал от металлических костей осточертевшее мясо. От боли он едва не потерял сознание. Трясущимися

руками забрался в карман, коля пальцы об иглы шприцов, но успел сделать несколько инъекций. Больше нет — это последние. Боль ушла, в голове зашумело, и поле зрения сузилось вполовину. Но зато ногам, которых Тран больше не чувствовал, стало легко. Механические суставы и облепленные остатками мышц совершенные кости работали как прежде чётко и безупречно. Дэл остался далеко позади. Вот и энергоблок.

Тран радостно оскалился и бросился к нему. Мощная обшивка не стала для него препятствием. Он разорвал металл голыми руками и рванул к себе толстые кабели. Искры осыпались снопами, и Трана отшвырнуло прочь. Обуглившаяся плоть прилипла к металлическим костям чёрной вонючей массой. Сразу же замигали и погасли лампы. Провода под обшивкой стен вспыхнули, пластик стал плавиться и оплывать. Тран запрокинул голову и расхохотался, чувствуя, как ускользает от него зыбкое сознание.

Дэл вылетел на площадку и открыл огонь. Тран откатился и вскочил на свои жуткие металлические ноги, с которых пластами свисало потемневшее мясо.

Бледные растрескавшиеся губы нервно растянулись в подобие улыбки, и Тран бросился в атаку. Дэл широко расставил ноги и стрелял, стрелял, стрелял, пока не опустел магазин. Кровь и ошмётки кожи разлетались в разные стороны, но Тран не падал. Дэл отступил, пытаясь выиграть время для того, чтобы заменить магазин, но тут на него налетел Тран и сжал его горло обуглившимися руками.

Дикрайзер запрыгал вниз по ступеням. Дэл почувствовал, как немеет всё тело, и как в голове растёт давление крови.

— Сдохни, ублюдок! — шипел Тран, вминая пальцы в кожу и мышцы Дэла.

Внезапно Дэл рухнул на пол. Свобода. Что случилось? Кашляя и сжимая кровоточащую шею, он разглядел среди клубов дыма Габриэля. Наверное, он появился из запасного выхода. И снёс Трана в сторону. Дэл приподнялся, заменяя, наконец, обойму дикрайзера.

Вскинув голову, он увидел лишь, как Тран отшвырнул Габриэля как раз на переплетения кабелей. Гибкое тело молодого киборга выгнулось в судороге, его затрясло, задёргало, повалил дым, запахло палёным мясом. Габриэль вскрикнул. Но высокое напряжение убило его в считанные секунды.

Габриэль Кэлтон соскользнул вниз и больше не шевелился.

Дэл оскалился и нажал на курок. Но раньше этого на доли секунды его запястье сжали чьи-то крепкие пальцы и рванули руку вверх. Дэл ударил неведомого врага локтем. И увидел, кто это.

— Вик! — взревел Дэл, отвлекаясь.

Тран бросился к нему. Но Дэл резко повернул к нему голову и выстрелил. В центре лба Трана появилась тёмно-бурая точка. Коротко охнув, Тран кувырнулся назади замер.

Тяжело дыша, Дэл оглянулся на Вика. Тот поднялся и медленно, на трясущихся ногах, приблизился к телу Трана. Кашляя от гари, Вик приподнял труп, укладывая его у себя на коленях, как живого, поглаживая дрожащей рукой окровавленную голову, целуя холодную щёку.

Дэл не мешал ему, неподвижно стоя у лестницы, тяжело дыша и дрожа от адреналина.

— Ты... Ты... — прохрипел он, едва размыкая сведённые челюсти. — Зачем ты помешал? Из-за тебя погиб

Габри!

— Но ты же, в конце концов, его убил, — надтреснутым голосом произнёс Вик, прижимаясь губами ко лбу Трана. — Убил...

Убил.

Дэл опустил дикрайзер.

Действия Виктора Шталя, свидетелями которых стали Дэл и его координатор, были расценены как саботаж. Предательство. А также профнепригодность по причине недопустимой эмоциональности. За ним следовало увольнение.

***

В арсенале никого не было. Приглушённый синеватый свет лежал на ровных рядах стеллажах с