Тран встал, крутанул кресло на сто восемьдесят градусов и развалился в нём, распахнув потрёпанную куртку. На свет явилась грудь, изъеденная продолговатыми тёмными язвами, шедшими как раз по линии рёбер.

— Ну, на, убивай!

— Ты солдат. Я хочу, чтобы ты сражался, — твёрдо проговорил Вик, стиснув челюсти.

— Может быть, ты хочешь, чтобы я отсосал тебе перед смертью? — Тран показал зубы в усмешке, — по старой памяти...

В следующую секунду он схватил со стола дикрайзер Вика, переключил его в боевой режим. Выстрел пришёлся в окно за спиной Вика, так как он успел отклониться в сторону. Тран, сидя в кресле, разворачивал руку следом за инструктором, который перекатом ушёл в угол комнаты, спрятавшись за массивным старомодным шкафом. Полукруг ярко-белого огня дикрайзера крошил прочую мебель, выжигал в стене чёрные дыры, превращал в мелкое крошево стеклянные дверцы шкафа. Вик упёрся плечом в массивный предмет мебели и разогнался, двигая его перед собой. Тран отскочил вправо, Вик отпрыгнул влево, и между обоими киборгами оказался шкаф. Выстрелы дикрайзера разнесли его в щепки, но Вик успел толкнуть шкаф на Трана и прыгнуть следом. Молодой киборг отскочил, осколки стекла лишь немного оцарапали его. Выступила кровь, почему-то мутно-синеватого оттенка. Вероятно, последствия приёма этого странного нелегального снадобья. Вик налетел на растерявшегося противника и вырвал оружие из его рук. Тран ударил инструктора под дых со всей своей страшной силы. Хрустнуло сразу несколько рёбер, Вик кашлянул, сплюнул кровь. Но дикрайзер не выпустил. Тран ударил ещё раз. Розоватая кость с треском разорвала серую камуфляжную майку. В глазах Вика взорвался фонтан алых искр.

Следующий удар проломил бы армированную грудную клетку и вмял бы её в лёгкие и диафрагму. Вик ударил рукоятью дикрайзера в скулу Трану со всей оставшейся силы. Тран отпустил инструктора и отступил на несколько шагов. Самый удобный момент для стрельбы, но Вик не мог поднять оружие — руку свело судорогой от боли, разливавшейся по всему телу. Блокираторы тщетно пытались справиться с нею. Мир качался и плыл в оранжевых волнах.

Тран прижимал к телу руку, которая минуту назад почти превратила грудь Вика в кровавое месиво. И Вик заметил металлический блеск среди разошедшихся мышечных волокон и разорвавшейся кожи — плоть не выдержала напряжения.

Тран осознавал, что счёт идёт на секунды. От боли он едва мог шевелиться, а у Вика в руке дикрайзер.

Если не успеть напасть первым, то Вик выстрелит. Выстрелит несмотря ни на что. Как только совладает с болью. Ему нужно всего лишь поднять дикрайзер и нажать гашетку.

Тран отступил и вынул из нагрудного кармана куртки пару шприцов, зажав их веером между пальцев, он ловко вколол в шейшую артерию один за другим два укола. Тело онемело. Но боль теперь не мешала. Он ринулся вперёд.

Вик заставил себя распрямиться и выстрелил. Пуля с визгом отрикошетила от сверхпрочной ключицы противника, но в разные стороны всё-таки прыснула чёрно-синими ошмётками ветхая, размягчившаяся плоть. Тран с рёвом налетел на своего бывшего инструктора и стиснул его горло пальцами, холодными и крепкими, как крючья.

Вик упёр дикрайзер в его подбородок.

— Стреляй, сволочь! — хрипел Тран, с ненавистью глядя в глаза Вика.

Палец взрослого киборга дрожал на спусковом крючке. Он видел сузившиеся в точку зрачки бывшего любовника, его дрожащие бескровные губы, комочки зеленовато-голубой слизи в уголках его глаз.

Пальцы Трана сжались сильнее. С сочным хлюпаньем разошлась кожа. Блеснули кости из титаниума.

— Ну, стеляй же! — заорал Тран, впиваясь своими страшными когтями в шею Вика, но не задевая крупные артерии и вены.

Вик ослеп от боли, в ушах ревела пульсирующая кровь.

— Мне больно, Вик, — простонал Тран, сжимая когти. Вик приподнял вторую руку, медленно обнимая Трана за плечи и привлекая его к себе.

Потом прижался губами к его горьким, едко-металлическим губам и нажал пальцем кнопку смены магазина. Контейнер с патронами со звоном стукнулся об пол, и огонёк боевого режима погас. Дикрайзер отключился.

— Сука! — исступлённо заорал Тран, отшвырнув инструктора через всю комнату. Вик ударился о застеклённый стеллаж и рухнул вниз лицом. На спину киборга посыпался сверкающий дождь осколков, и некоторые из них впивались в тело, словно ножи.

Тран попятился, потом решительно сделал несколько шагов в сторону раненого противника. Надо добить, раненых врагов нельзя оставлять в живых. Тран замер. Врагов. Добить. Добить Вика?

Тран взвыл и бросился прочь из разорённого кабинета Мигеля Вэя.

***

Вик очнулся лишь через несколько часов.

Дидж не мог не сообщить Дэлу о том, что его любовник в одиночку отправился просто в самоубийственный рейд. Дэл немного опоздал. Но он хотя бы успел найти израненного, полумёртвого инструктора и вернуться с ним в башню Мастера. Регенератов потребовалось много, Вика едва успели спасти. Но всё-таки он чувствовал себя значительно лучше. Лишь нечеловеческая слабость не давала даже поднять руку или разомкнуть губы.

Угрюмый Дэл сидел рядом с постелью Вика, сцепив руки в замок. Чуть поодаль, у двери, стоял как всегда молчаливый Акс.

— Ты вообще-то должен был мне сказать, а не лезть туда в гордом одиночестве, — прорычал Дэл, не ожидая, конечно, никакого ответа. — Ты, разумеется, крут, но кибер с эндо-скелетом, да ещё и сдвинутой крышей — это дело посерьёзнее, чем даже целая база нелегалов.

Вик смотрел в потолок мутными глазами. Он всё прекрасно слышал и понимал. Но не мог согласиться с Дэлом. Нельзя было подвергать опасности никого постороннего. Особенно Дэла.

Дэл посмотрел на спокойное, неподвижное лицо Вика и проговорил:

— Если ты думаешь, что это касается только тебя и Трана, то ты ошибаешься. Я тоже виноват в случившемся.

На этих словах Акс нахмурился, но не сказал ничего. Дэл продолжал:

— В общем, Дидж согласен координировать меня. Возьмём ещё нескольких хороших солдат, и... Ну...

Он не хотел говорить «и ликвидируем Трана».

— В общем, с ним надо разобраться раз и навсегда.

— Ему так больно, Дэл, — вдруг прохрипел Вик едва слышным голосом. Дэл даже вздрогнул. Инструктор повернул к нему голову медленно и тяжко, будто она весила тонну, и прошептал:

— Не трогайте его...

— Вик, — Дэл наклонился к нему. — Его надо уничтожить. Это не тот Тран, которого ты помнишь. Это сдвинутый на всю голову, опасный, очень сильный враг. И с ню должны разобраться именно мы.

— Да. Но я не смог...

— Значит, смогу я, — в голосе Дэла звучала железная уверенность.

Акс пожевал нижнюю губу. Интересно, Дэл хотя бы представляет себе, о чём говорит? Это ведь не какой-то чужак. Это Тран. Изменившийся, но всё же их старый добрый Тран!

— Пожалуйста, Дэл, оставь его, — прошептал Вик невнятно.

— Ваши слова достойны лишь дезертира, господин интруктор, — процедил Дэл и решительно поднялся

со стул

В полном молчании он и Акс покинули палату. Вик закрыл глаза и закусил губу.