Сеньора Магдалена почувствовала себя пристыженной.
— Да я не знаю, согласна ли она к вам вернуться. У каждого ведь есть свое достоинство. Что, если завтра повторится все сызнова?
— Так как же, по-вашему, мне следует поступить? — произнесла сеньора Магдалена, чувствуя себя окончательно уничтоженной.
— Думаю, лучше всего рассказать ей весь наш разговор с вами, и, если она примет это спокойно, я пошлю к вашей милости моего мужа, и вы сами придете за Хулией. Вот как, мне кажется, лучше всего сделать.
— Где вы живете?
— Я пришлю мужа, он вас проводит; я живу близехонько от главной площади; дайте, ваша милость, мне какую-нибудь вещицу, по ней вы узнаете моего мужа.
— Вот возьмите, — сказала сеньора Магдалена, снимая с пальца драгоценный перстень.
— Нет, перстень не годится, не ровен час, он потеряется, а ваша милость подумает, что я взяла его себе.
— Но Хулия знает этот перстень, он послужит ей доказательством, что вы говорили со мной.
— А этого вовсе не требуется. Хулия достаточно хорошо меня знает, чтобы не сомневаться во мне. Дайте ваш носовой платок.
— Вот он, — ответила сеньора Магдалена, — но будьте добры, примите от меня в подарок этот перстень за те одолжения, которые вы оказали Хулии.
— Какие одолжения?
— Вы пригласили ее к себе, она живет у вас.
— Ах вот оно что! Нет, нет, оставьте перстень у себя. Раньше у меня и в самом деле был постоялый двор; но один благородный человек, попавший сейчас в беду, обеспечил мою жизнь, я вышла замуж и больше не держу постояльцев. Бог да хранит вашу милость.
По натуре своей сеньора Магдалена была доброй, но она не умела обращаться с простыми честными людьми, вот почему она в тот вечер потерпела жестокое поражение в разговоре с Паулитой.
Гостья поднялась и направилась к двери.
— Ах, простите! Как вас зовут? — спохватилась наконец сеньора Магдалена.
— Меня зовут Паулита, а замужем я за Москитом.
— Москит — это его имя?
— Нет, сеньора, — рассмеялась Паулита, — его так прозвали за маленький рост.
Услышав, что мужа Паулиты зовут не по имени, а по кличке, сеньора Магдалена не скрыла своего неприятного удивления, позабыв при этом, что ее собственного мужа прозвали на Эспаньоле Медведь- толстосум.
От Паулиты не укрылась пренебрежительная усмешка на лице Магдалены, и она сказала:
— Знаете, ваша милость, мой покровитель однажды рассказал мне, что даже у королей бывают прозвища. Так отчего же беднякам от них отказываться?
Сеньора Магдалена прикусила язык и поспешила оправдаться:
— Нет, нет, я ведь ничего не говорю.
— Это верно. Прощайте, ваша милость, храни вас бог. — С этими словами Паулита вышла на улицу, где ее поджидал Москит, сидя на корточках против дома.
— Ну как? — спросил он.
— Все устроилось как нельзя лучше.
— Рассказывай.
— Расскажу дома при Хулии.
— Она будет рада?
— О да, если только ей хочется вернуться домой.
— Стоит ли ей возвращаться?
— Ей решать.
Весело болтая, Паулита вместе с мужем направилась домой, где их с нетерпением поджидала Хулия.
VI. БРАЧНЫЕ ПЛАНЫ
Хулия в отсутствие хозяев оставалась в доме одна. Паулита скрыла от молодой девушки, куда она идет, так как не была уверена в успехе своей затеи. Зная, что Хулии не по душе оставаться одной в доме, Паулита посоветовала ей запереть дверь на замок и не открывать никому, пока не раздастся условный стук.
Незадолго до возвращения Паулиты к дому подошли два незнакомца, закутанные в плащи до самых глаз, и постучались; но это не был условный стук, и Хулия не шелохнулась.
Стук в дверь повторился, но снова безуспешно. Незнакомцы стали между собой переговариваться.
— А ты уверен, что это его дом?
— Еще бы, ведь вчера утром я сам был здесь вместе с Москитом.
— Однако никто нам не отворяет, а ты говорил, что Паулита по вечерам всегда дома.
— Но вы поглядите, ваша милость, внутри свет.
Тот, кого называли «ваша милость», приложил глаз к замочной скважине.
— В самом деле! — воскликнул он. — Свет горит. Может, Паулита уснула. Стучи покрепче.
И оба принялись громко стучать.
— Пожалуй, они все-таки ушли.
— Возможно, но, раз она оставила свет, значит, скоро вернется.
— Придем еще раз попозже.
— Как прикажет ваша милость.
Незнакомцы ушли.
Через мгновение вернулись Паулита и Москит. Едва они постучались, как Хулия открыла им.
— Благодарите меня, моя красавица, благодарите! — сказала Паулита, обнимая Хулию.
— Благодарить за что? — спросила та.
— А вы не знаете, где я только что была?
— Не могу догадаться.
— У вас дома.
— Дома?
— Да, и видела сеньору. Она горько кается, что так обошлась с вами, и хочет вас видеть.
— Но что вы ей сказали?
— Много хорошего, особенно для вас: и, если вы захотите, я пошлю Москита вот с этим носовым платком, и ваша мать придет за вами.
— Паулита, как я вам благодарна за все! Но мне тяжело вернуться в дом, где у моей матери родилось такое ужасное подозрение…
— Я так и сказала ей, поэтому она и не пришла со мной; нужно, чтобы вы на это согласились по доброй воле.
— О, если б мне было куда уйти!..
— Неблагодарная. Здесь вы у себя дома.
— Паулита, верю вам, но поймите, долго оставаться в таком положении невозможно.
— Я понимаю.
— Что делать?
— Может, я скажу глупость, но почему бы вам не выйти замуж, как предлагает ваша мать?
— Сохрани, боже!
— Почему? Скажите откровенно.
— Паулита, вы же знаете, я люблю другого.
— Знаю, но из этой любви ничего путного не выйдет: он пират, и сами понимаете, ну как он может появиться во владениях испанского короля? Вы тоже не в силах разыскивать его по океанам, так когда же и как вы с ним встретитесь? Слышали, что о них рассказывают, — они похищают женщин, а потом, когда подруга им прискучит, убивают ее.