На базу возвращались в подавленных чувствах. Машину вела Кристина. Дмитрий расположился рядом — на пассажирском сиденье. Остальные Охотники находились за перегородкой в грузовом отсеке.

Простреленное плечо Игорька заговорили, на рану наложили мазь и повязку. Но исцеление шло медленно: рана не заживала.

Стэп и Глеб лежали на полу. Им уже никак нельзя было помочь.

— Мы не Мертвое Братство, — тусклым голосом объяснила Дмитрию Кристина. — Покойников воскрешать не умеем.

«Надо бы связаться с Диспетчером», — отстраненно подумал Дмитрий. Однако Диспетчер сам вышел на связь и запросил последнюю информацию.

Ответила Кристина.

— Есть потери, — сообщила она в выдвинутый микрофон переговорника. — Стэп и Глеб. Игорек ранен. — И добавила: — Но депутат свое отдепутатствовал. Дело сделано, в общем.

Реакция Диспетчера оказалась неожиданной.

— Еще нет, не сделано, — его голос звучал напряженно. Это чувствовалось даже сквозь помехи. — Настоящее дело только начинается.

Дмитрий насторожился.

— Объект мертв, — вмешался он в разговор.

— Мертв двойник, — вздохнул Диспетчер.

— Да, но и Гордин тоже!

— Повторяю: мертв двойник, — устало произнес Диспетчер. — На Кутузовском уже обнаружили расстрелянную «ауди». Все оперативные службы города стоят на ушах.

«А разве должно быть как-то иначе?» — удивленно подумал Дмитрий. Они ведь оприходовали первую «ауди» с двойником Гордина именно там, на Кутузовском проспекте. И действие «маски» наверняка уже закончилось. Странно было бы, если бы машину до сих пор не нашли. Но самое веселье начнется позже, когда на Звенигородском шоссе отыщут вторую — бронированную — «ауди» настоящего депутата.

— В машине обнаружен труп водителя, — продолжал Диспетчер.

— Бедняга оказался в ненужном месте в ненужное время, — снова заговорила Кристина. — И работал не на того человека. Но я не понимаю, к чему ты клонишь, Диспетчер?

— Больше трупов не было.

— Как это не было? — У Дмитрия отвисла челюсть. — А этот… двойник?

— А вот так! Не было и все!

В кабине стало тихо. Да и сзади, за перегородкой, тоже. Охотники ловили каждое слово из радиопереговоров.

— Но ведь мы же его… — растерянно пробормотал Дмитрий. — Я своими глазами видел…

«И своими руками убивал»…

— Повторяю: его там нет, — сухо сказал Диспетчер.

— Может быть, кто-то забрал труп? — предположила Кристина.

Еще один вздох сквозь помехи.

— Несколько минут назад одна из наших камер… из обычных камер, — уточнил Диспетчер, — засекла Гордина на Новом Арбате. Одежда — в крови. Дырки от пуль по всему телу. Морда прострелена. Раны заживают, но еще не затянулись до конца. Судя по всему, идет под «маской». Прохожие на него внимания не обращают.

Дмитрий тихонько выпадал в осадок. Такого попросту не могло быть! Двойник Гордина не являлся «телом»: он не сочился белой пеной, хотя был буквально изрешечен пулями с «тленовым» покрытием. И кровь из него хлестала самая что ни на есть настоящая. Будь кровотечение магической иллюзией, Охотники бы почувствовали действие заклинаний.

Но если убитый двойник депутата не мертвяк, как он умудрился выжить после таких ран? После которых попросту не вы-жи-ва-ют!

Да ведь он и не выжил! Дмитрий готов был поклясться, что пассажир «ауди» умер у него на глазах.

Но кто тогда идет по Новому Арбату?

Дмитрий ничего не понимал. А вот Кристина, похоже, начала о чем-то догадываться. Охотница побледнела и изменилась в лице.

— Двойником был не первый, а второй? — хриплым голосом спросила она.

— Да, — ответил Диспетчер.

— Но зачем Братству прикрывать мертвяком обычного человека? — вмешался Дмитрий.

— Это не обычный человек, — объяснила Кристина.

Что ж, вполне резонно… Не обычный. Обычный человек не сможет так запросто встать и уйти оттуда, где его изрешетили из нескольких стволов. А потом — спокойно разгуливать по городу..

— И не обычный мертвяк, — совсем уж неожиданно добавила девушка.

— Все оказалось серьезнее, чем мы предполагали, — вновь зазвучал из динамиков голос Диспетчера.

Очень интересно! Дмитрий покосился на Кристину. Что для нее и Диспетчера может быть серьезнее, чем охота на Магистра мертвяцкого Ордена?

— Гордин — не просто Магистр, — продолжал Диспетчер. — И не только ночной спикер «плющей».

— Феникс?.. — глухо произнесла Кристина. Не то спросила, не то констатировала очевидный факт.

— Феникс, — эхом отозвался Диспетчер.

Дмитрий вспомнил: еще в самом начале их знакомства Кристина упоминала о Фениксах. Да, именно так она называла первых Посвященных, основателей Мертвых Братств. Так вот с кем приходится иметь дело… Надо же! Мертвяк-патриарх! О том, что этих ребят можно встретить и в наши Дни, Дмитрий как-то не задумывался. А ведь мог бы.

— К Новому Арбату уже стягиваются боевые группы мертвых братьев, — снова заговорил Диспетчер.

— «Плющи»? — быстро спросила Кристина.

— Не только. Разведка сообщает, что зашевелились несколько Орденов. Похоже, Феникса засекла не одна наша камера.

— Значит, Братства уже знают, что Гордин — это Феникс…

И снова не понять: то ли Кристина спрашивает, то ли утверждает очевидное.

— Во всяком случае, догадываются, — сказал Диспетчер. — Тем более, что информация о покушении попала в незащищенные источники. Две свидетельницы видели изрешеченного пулями, но вполне себе бодренького Гордина возле расстрелянной машины. Они сообщили в полицию. Барышни были в истерике. Мои спецы, кстати, перехватили этот звонок. Но то же самое мог сделать кто угодно. Плюс видеокамеры на улицах. Возможно, Гордина также заметили Пастухи какого-нибудь Братства. В общем…

Диспетчер на мгновение замолчал.

Еще раз вздохнул.

Продолжил…

— В общем, судя по всему, намечается большая бойня за Феникса. А из наших групп вы сейчас к Новому Арбату ближе всего. Так что…

Снова — короткая пауза.

— Короче, вы знаете что делать, — закончил Диспетчер.

И отключил связь.

Дмитрий посмотрел на Кристину. Кажется, она действительно знала, что делать. Да и остальные Охотники, притихшие за перегородкой, похоже, тоже это знали.

Только он один не знал. Пока не знал.