– Хоботок, – крикнул он и поднял своего друга на руки.

'Теперь он поставит меня на парту, чтобы все видели', – подумал Хоботок.

Но не тут-то было! Сийм, наоборот, постарался его спрятать: вначале засунул за пазуху, но задние ноги остались торчать из-под полы, потом засунул в парту, но туда Хоботок не влезал. Тогда Сийм спрятал его за спину, потом в отчаянии попытался запихать в карман брюк, но под конец усадил его на парту между собой и Марис и отвернул лицо, будто он вообще не знает Хоботка.

Хоботок строптиво подумал: 'Ах так, если Сийм не хочет меня замечать, то и я не буду замечать его'. Он вскочил, оперся передними ногами на крышку парты и воскликнул:

– Я здесь!

– Ого! Глядите, резиновый слоник! – восторженно закричали дети. Но никто не стал ахать да охать, как тетя с зонтиком или парень с грязными ногтями. Учительница тоже оставалась спокойной. Она спросила:

– Ты кто такой?

– Я Хоботок! Я тоже знаю буквы! Я умею без бумаги и карандаша писать букву 'о'.

– Покажи, как ты это делаешь! – закричали дети.

Хоботок до предела раскрыл рот и округлил его. Рот действительно был похож на букву 'о'. Ученики громко выразили свое одобрение, потому что узнали еще одну премудрость. Это вдохновило Хоботка, и он воскликнул:

– Я знаю много цветов. Кактус, незабудка, забудка, а еще драч… нет, драч – это птица…

Сийм приложил палец к губам и прошептал:

– Грач…

– Не мешай, – сказал Хоботок, – нет, драч, потому что он драчун…

– Помолчи, – толкнул Сийм Хоботка в бок. Хоботок рассердился и крикнул:

– Ты никогда не даешь мне говорить, а сам ничего не знаешь!

– Уж во всяком случае я знаю больше тебя, – поддел его Сийм.

– Нет, не знаешь, – крикнул Хоботок. Вдруг он вспомнил утреннюю возню Сийма с носками и сказал: – Вот ты не знаешь, что надел утром три носка, а я знаю!

Сийм наклонился, посмотрел себе на ноги – Хоботок был прав. Но его ничуть не обрадовало, что нашелся потерянный носок. Он еще сильнее покраснел, украдкой сердито пихнул Хоботка и обозвал его балдой.

Хоботок собрался было поднять крик, но тут вмешалась Марис:

– Сийм, зачем ты бьешь маленького умного слоника?

Хоботок задвигал ушами. Он молодцевато выпрямился, от радости покрутил хоботом и сказал:

– У нас во дворе живет еще одна интересная птица – трясопузка!

– Трясогузка, – плачущим голосом сказал Сийм.

– Нет, трясопузка, потому что она трясет пузом, – заверил Хоботок. – И папа тоже говорит 'трясопузка'.

– Замолчи! Неужели ты не видишь, что все смеются над тобой? – жалобно взмолился Сийм.

Хоботок огляделся вокруг: меньше всего ему нравилось, когда кто-то смеялся над ним. Он увидел вокруг насмешливо-веселые лица ребят, и рот его захлопнулся.

– Говори, Хоботок! Говори! – закричали все вразнобой.

Хоботок будто воды в рот набрал. Он застыл, как изваяние, только его длинные ресницы вздрагивали.

Учительница сказала:

– Сядьте все на свои места, дети.

Все расселись. Марис тоже села, а перед этим крикнула:

– Вот до чего вы довели Хоботка. – Она нежно погладила его и хотела взять на руки. Но Хоботок вырвался – он очень не любил, когда его жалеют, и придвинулся поближе к Сийму.

Учительница стала перечислять, какие вещи нужно детям взять завтра с собой в школу: одну тетрадку в широкую линейку и одну – в клеточку, и букварь, и учебник по математике, и пенал. Но игрушки с собой брать не стоит.

Тут прозвенел звонок, и ученики могли идти домой, так как сегодня больше уроков не было.

Сийм вышел из класса последним, портфель в одной руке, Хоботок – в другой. Сийм дулся. Хоботок тоже дулся.

На лестнице сидела Мурляна, но теперь она была большая и круглая, втрое толще прежней Мурляны. Она ничего не сказала, только приподняла левую лапу – нет, на этот раз она не стала пересчитывать свои пальцы – и показала ладошку. В ней была точно такая же пробка, как в ноге у Хоботка.

Хоботок ничего не сказал.

Мурляна подмигнула левым глазом и указала кончиком уса на дверь. Но таблички на ней не было. В нижнем углу мелом было написано: 'Из дальних странствий возвратясь, ты друга не забудь'.

А под ним был нарисован цветок. Хоботку этот цветок был незнаком.