американо-западногерманского МВТ-70 аннулировали, М60А2 оказался неудачным, плюс ко всему прочему, армия США лишилась нескольких сотен М60А1, в спешном порядке направленных в Израиль для восполнения потерь, понесенных «стратегическим союзником» в ходе войны 1973 года. Численный состав танкового парка вооруженных сил США упал до опасно малого уровня, его качество также оставляло желать лучшего.
Выход в повышении боевых возможностей существующих танков виделся в срочной модернизации М48 до уровня, примерно соответствующего М60. Детальный анализ программы модернизации показал, что имеет смысл заниматься переоборудованием только машин варианта М48А3. Так, для доведения до уровня М60 в конструкцию М48А3 необходимо было внести 11 изменений (главное из которых – установка 105-мм орудия), а в конструкцию М48А1 -уже 67, в том числе требовалось осуществить весьма трудоемкую и затратную операцию по замене силовой установки.
Новый вариант «Паттона» получил обозначение М48А5. При разработке проекта модернизации американцы стремились максимально учесть опыт израильтян, «собаку съевших» на модификации танков самых различных типов, в том числе и М48. Так, уже в ходе выполнения американской программы на М48А5 стали ставить командирские башенки «Урдан» израильской конструкции, а 7,62-мм пулемет М60 стал монтироваться не только в командирской башенке, но и рядом с люком заряжающего. Танки М48А5 с башенкой «Урдан» нередко называют «низкопрофильными» в отличие от М48А5 с башенкой М1.
Всего в вариант М48А5 прошло переоборудование в ремонтном центре Эннистон, шт. Алабама, примерно 2000 танков, состоявших на вооружении в США и других странах.
Заводы США изготовили в 1952- 1959 гг. 11.703 танка М48 разных вариантов, половина из которых была поставлена на экспорт в более чем 20 государств мира.
Первыми за пределами США модернизацией М48 занялись в Израиле. Танки этого типа появились на Земле Обетованной благодаря усилиям спецслужб. Официально США поддерживали эмбарго на поставку военной техники Израилю, но по полуофициальным каналам около 100 М48 попали на Ближний Восток из арсеналов бундесвера.
Одной из причин доработки «Паттонов» в Израиле стало желание стандартизировать свой достаточно пестрый танковый парк если не по типам боевых машин, то хотя бы по боеприпасам и запасным частям к двигателям. В промежуток с 1965-1973 гг. на все М48 Армии обороны (в том числе и полученные после войны 1967 года американские М48) установили дизели AVDS-1790 и перевооружили их американскими 105 -мм пушками М68 (лицензионное английское орудие L7, такие же стояли на израильских «Центурионах»), Штатные командирские башенки американских «Паттонов» демонтировали, установив взамен башенки «Урдан» местного производства. Американские танковые пулеметы М85 и М73 сменили более надежные бельгийские MAG.
Модернизированный М48 получил новое имя «Магач». Происхождение названия трактуется следующим образом: «Magach» – «Ma-Ga-Ch» – первый и последний слоги представляют начальные слоги написания на иврите цифр четыре и восемь, Ga-производное от Gimel – Германия, напоминание о том, что первые М48 были получены из ФРГ. В начале 80-х годов израильские М48 получили комплекты динамической брони «Блэйзер».
Танки М48 в большом количестве состояли на вооружении бундесвера. Наряду с «Леопардами-1» они являлись становым хребтом сухопутных войск ФРГ в первой половине 70-х годов. Внешне «Паттоны» бундесвера отличались от американских наличием больших прожекторов фирмы AEG-Телефункен на масках пушки и ящиками для имущества членов экипажа, наваренными на кормовые башенные корзины, а также смонтированными по бортам башни двумя блоками из четырех дымовых гранатометов немецкой конструкции. Еще одним внешним отличием М48 бундесвера стали установленные на корпусе танка зеркала заднего вида.
Состояние станковым парком в ФРГ тогда чем-то напоминало американские проблемы. Немцы потеряли время на проекте МВТ-70, а затем на разного рода совместных программах по участию в создании «Абрамса». Как следствие – поступление перспективного основного боевого танка в подразделения бундесвера задержалось. Нишу между «Леопардом- 1» и «Лепардом-2» заполнил M48A2GA2.
Программа модернизации осуществлялась фирмами Тиссен Хеншель и Вегманн Индастриз. Тиссен отвечал за разработку проекта и изготовление прототипов, Вегманн - за серийное производство. Первый модернизированный на заводе в Касселе фирмой Вегманн Индастриз «Паттон» западногерманские танкисты получили в июне 1978 г Вооружение M48A2GA2 включало английскую 105-мм пушку L7A3 с теплоизоляционным кожухом, помимо усиления боевой мощи танка, немцы избавились от разнобойности танкового вооружения, на «Леопардах-1» стояли такие же пушки. Вместо высокой командирской башенки с пулеметом монтировалась более традиционная башенка с восемью смотровыми приборами, а пулемет можно было устанавливать на открытой турели рядом с люком командира. Для ведения боевых действий в темное время суток на M48A2GA2 имелись бесподсветочный прибор наблюдения ВМ8005 механика-водителя и телевизионная низкоуровневая система наблюдения AEG- Телефункен PZB-200 командира и наводчика. По заказу бундесвера с июня 1978 г. по ноябрь 1980 г. в вариант М48 A2GA2 модернизировано 650 танков.
В 1982 году немцы получил заказ на модернизацию до уровня M48A2GA2 183 танков М48, состоявших на вооружении турецкой армии. На практике получилась совершенно новая модель «Паттона», отличная как от западногерманских, так и от американских М48. Пожалуй, именно турецкий М48 стал наиболее совершенным «Паттоном», правда, появился он поздновато.
Одним из требований турок стала установка на танке дизельного двигателя. Германские инженеры предложили установить на М48 хорошо зарекомендовавшие себя V-образные 8-цилиндровые дизель-моторы водяного охлаждения MTU МВ837-Ка500 мощностью 1000 л. с., в то время как американские дизели имели мощность 750 л.с. «Паттоны» с немецкими двигателями имели гораздо более высокие характеристики, чем американские М48А3. В Германии также рассматривалась возможность установки на М48 газотурбинного двигателя Гаррет GT601. Турбинный «Паттон» проходил испытания на полигоне в Трире в 1984 году.
Модернизация большей части парка турецких М48 проводилась с участием американцев. В 1982-1989 гг. на двух турецких танкоремонтных заводах до уровня М48А5Т1, примерно соответствующего М48А5 армии США, было переоборудовано около 1900 танков. В конце 80-х годов примерно 750 М48 путем установки термоизоляционных чехлов на стволы орудий, введения в состав СУО нового баллистического вычислителя и двух- плоскостного стабилизатора пушки модернизировали в вариант М48А5Т2. Модернизационные комплекты поступали в Турцию из США.
Апофеозом модернизации стал «Супер М48», предложенный на внешний рынок фирмой Вегманн в середине 80-х годов. Основное вооружение танка – стабилизированная в двух плоскостях 105- мм пушка L7A3, однако ключевым фактором повышения огневой мощи «Супер Паттона» стало использование новой системы управления огнем MOLF-48 (Modular Laser Fire control system – модульная лазерная система управления огнем) фирмы Крупп-Атлас Электроник. В состав системы входили основной оптический прицел наводчика с ночным каналом и встроенным лазерным дальномером (кратность дневного оптического канала – х12, ночного – х4 и х12); цифровой баллистический вычислитель, вырабатывающий данные для стрельбы с учетом состояния атмосферы, пространственного положения орудия, дальности до цели, параллакса между стволом орудия и линией визирования прицела, изгиба канала ствола.
В МТО был расположен опробованный на турецких М48 дизель МВ837-Ка500 и новая полностью автоматическая трансмиссия PeHKRK-304. Переделке подверглась также ходовая часть танка: на 1-м, 2-м, 5 -м и 6-м опорных катках установили гидроамортизаторы и гидравлические ограничители хода катков, замене подверглись все торсионы. На танке использовались гусеницы с траками, аналогичными используемым на
