целом, что привело к уменьшению клиренса и, как следствие, к ухудшению проходимости танка. Военные потребовали сохранить клиренс и подвижность на уровне М48А1 – в результате от трансмиссии ХТ-1400 отказались, вернувшись к проверенной CD-850-4B. Танк с мотором AVI-1970-8 и трансмиссией CD-850-4B получил обозначение Т48А2.
Усовершенствованный вариант двигателя был перекомпонован, за счет установки на двигатель системы непосредственного впрыска вместо карбюраторов удалось уменьшить занимаемый мотором объем и увеличить емкость топливных баков танка почти вдвое: с 757 л до 1440 л. Изменения коснулись формы крыши МТО: высоту моторного отделения пришлось увеличить, а с целью лучшего охлаждения двигателя была перепроектирована кормовая часть корпуса, ставшая типовой для всех последующих вариантов не только М48, но и М60. Старая «корма» М48 практически не подавляла инфракрасное излучение силовой установки, делавшего танк очень заметным даже для примитивного тепловизионного оборудования 50-х годов. Внедренные мероприятия улучшили охлаждение мотора, а установка выхлопных труб под теплоизоляционной крышей снизило уровень ИК-излучения.
Среди других внешних отличий от машин предыдущих вариантов – новое ограждение фар. На танках, предназначенных для армии, устанавливалось по три, а не по пять поддерживающих роликов на борт, танки корпуса морской пехоты по- прежнему имели по пять роликов. В конструкцию Т48А2 были внесены и все изменения, внедренные на предыдущих моделях. В октябре 1955 г. Т48А2 под обозначением М48А2 запустили в серийное производство. Стоит отметить, что на разработку и запуск в серию М48А2 потребовалось два года, в то время как работы по Т48 заняли всего год.
На варианте М48А2С вместо неудачного стереоскопического дальномера М13А1 применили дальномер М17С «Консиденц», работающий на принципе совмещения изображения. Дальномеры М17 также имели ряд недостатков: большое время определения расстояния до цели, большую погрешность, но все же пользоваться ими было проще, чем стереоскопическими. На танках М48А2С вновь отказались от промежуточного колеса между последним опорным катком и ведущей звездочкой. Производство М48А2 и М48А2С продолжалось до конца 1959 года, машин этих модификаций было выпущено больше всего среди всех построенных «Паттонов».
Модель М48А3 стала попыткой подтянуть возможности «Паттона» к характеристикам советского Т-54. Полноценным ответом на появление в Европе нового грозного противника стал М60, представлявший собой дальнейшую эволюцию М26/47/48. Запуск в серию М60 не означал, однако, конец совершенствования М48.
На М60 американцы наконец-то установили дизельный двигатель, избавившись от едва ли не главного недостатка танков более ранних типов – малого запаса хода и повышенной пожароопасности. Общность конструкции М48 и М60 давала возможность внедрить дизель и на «Паттоны». Первый из шести «пилотных» М48 с дизелями передали на Абердинский полигон для испытаний в апреле 1960 г. Танк получил индекс М48А1Е1. На нем была установлена моторно-силовая установка от М60: дизельный двигатель AVDS- 1790-2 и трансмиссия Аллисон CD-850- 6. Поскольку за исходный вариант при установке дизеля был взят М48А1, чтобы разместить дизель, кормовую часть корпуса пришлось переделать по типу М48А2.
Наряду с дизелем М60 обладал еще одним важнейшим преимуществом перед М48 – более мощной, чем 90-мм орудие Т39,105-мм пушкой. Это орудие и установили 8 башню М48А1Е1, с ней был спарен 12,7-мм пулемет (на М48 в маске пушки стоял пулемет калибра 7,62 мм).
Повышению огневой мощи танка способствовало и применение более совершенной системы управления огнем, также позаимствованной от М60. В состав СУО входили оптический дальномер, работавший на принципе совмещения изображения, телескопический основной прицел и баллистический вычислитель. Испытания показали, что по боевой эффективности М48А1Е1 превосходит все модификации «Паттона» и сравним с М60.
Армия считала необходимым довести до уровня М48А1Е1 примерно 600 находившихся на вооружении танков М48А1, однако в технику вмешалась экономика. На складах имелись огромные запасы 90- мм снарядов, которые в случае установки 105-мм орудия оказались бы ненужными. Кроме того, замена основного вооружения танков обходилась в «копеечку» из-за необходимости изготовления новых орудий, и опять же возникал вопрос: «Что делать с 90-мм пушками?» Пришлось идти на компромисс – внедрить все усовершенствования М48А1Е1, оставив 90-мм пушки.
Очередной вариант «Паттона» получил индекс М48А3. Модернизация М48А1 началась в ремонтных центрах армии США Эннистон и Ред Ривер в феврале 1963 г. Всего по заказу армии переоборудование в М48А3 прошло примерно 600 танков модели «А1», еще 419 машин модернизировали по заказу корпуса морской пехоты США. Наиболее заметным внешним отличием М48А3 стали коробки с воздушными фильтрами, установленные на крыльях по бокам от крыши МТО, кроме того, при модернизации на армейские танки ставили по два дополнительных поддерживающих ролика, вновь доведя их количество до пяти на борт. Установка дизеля вкупе с использованием топливных баков большей емкости позволила увеличить запас хода до 480 км.
В ходе выполнения программы модернизации в конструкцию вносились изменения по опыту использования танков во Вьетнаме, в частности были установлены новые тормоза, люк командирской башенки, несколько изменена башенная корзина.
Командование американской армии возлагало большие надежды на оснащение своих танков запускаемыми через ствол 152-мм ПТУР «Шилела». Под эти ракеты был спроектирован танк М60А2. В начале 60-х годов предполагалось переоборудовать в носители ПТУР большое количество состоявших на вооружении М60А1. Танки, вооруженные ПТУР, отличались от «стандартных» М60 только башнями, в связи с запланированной модернизацией парка М60 высвобождались башни со 105-мм орудиями. Эти башни решили установить на М48. Два прототипа, представлявших гибрид корпуса М48А1 и башни от М60 изготовили на заводе фирмы Крайслер. Машины получили обозначение М48А1ЕЗ. Испытания прошли успешно, танк под обозначением М48А4 предполагалось принять на вооружение, но в армии США танки М48А4 так и не появились. Программа вооружения М60 «Шилелами» потерпела крах, соответственно – не оказалось «свободных» башен со 105- мм орудиями. В то же время обозначение М60А4 «прижилось» применительно к «Патгонам» со 105-мм орудиями, модернизированными в Израиле.
Появление М48А5 было вызвано очередной критической ситуацией, в которой оказались танковые войска США в начале 70-х годов. Программу призванного стать основным боевым танком армии США
