навязывала ему своих привычек, проснувшись первой, нежно целовала его в губы и, помахав на прощание, уходила, давая ему возможность восстановить потраченные силы.

В ней было все необыкновенно, и это притягивало.

Лениво подцепив вилкой кусочек мяса, как если бы она делала одолжение шеф-повару, аккуратно положила его на язык. Глядя на тонкие руки, на нарочито замедленные движения, трудно было поверить, что в минуты близости она представляла собой сгусток энергии.

Настя отрезала от мяса крошечный кусочек.

– Такие женщины, как я, обычно не докучают. Но хочу сказать, что ты мне тоже не надоел.

А вот это что-то новенькое.

– Приятно слышать.

– Ты на меня так смотришь, как будто что-то хочешь сказать, – Настя отставила нож с вилкой. – А может, ты пригласил меня в ресторан для того, чтобы в торжественной обстановке сделать предложение?

– Остроумно!

Вилка и нож вновь обрели хозяина.

– Я поставила тебя в неловкое положение? Извини.

Кирилл невольно улыбнулся. Возможно, мужчинам только кажется, что они заполучили в свое логово женщину, а в действительности, едва перешагнув порог жилища, женщина воспринимает мужчину как некую обстановку, а то и того хуже – что-нибудь из своего личного гардероба, нечто вроде пары туфель или лайковых перчаток.

– Ничего, я тебя прощаю.

– А знаешь, после спектакля ко мне подошел один мужчина и подарил мне большую охапку роз.

– Поклонник?

– Что-то вроде того.

– Я начинаю ревновать, – заметил Кирилл.

– Он сказал, что знает тебя, и просил передать тебе привет.

– Он не назвал себя?

– Почему-то не пожелал.

Кирилл невольно нахмурился:

– Как он выглядел?

Передернув хрупким плечиком, девушка ответила:

– Обыкновенный такой. Средних лет. Губастенький. Толстоват. Так ты его знаешь?

– Немного.

– Он был весьма обходителен.

– Не сомневаюсь. Это в его характере.

Брови невольно сдвинулись к переносице. Заметив произошедшую в Кирилле перемену, Анастасия оценила ее по-своему:

– Не переживай, он не в моем вкусе.

– Очень рад... Я бы хотел побывать на твоем спектакле.

– Вот это новость! Совсем неожиданно... Знаешь, я бы, пожалуй, даже стала возражать.

– Отчего?

– Боюсь разволноваться.

– На тебя это не похоже.

– Разве ты не знаешь, что я очень чувствительная девушка?

Площадка понемногу заполнялась танцующими парами. Музыка была ненавязчивой и знакомой еще со времен юности, невольно навевала ностальгические воспоминания. Под нее хотелось любить. Когда он сегодня приведет Настю к себе в квартиру, так непременно поставит именно эту мелодию.

– Ты хочешь уйти? – неожиданно спросила девушка, подняв на него большие темно-серые глаза.

Анастасия обладала одной особенной чертой – она умела чувствовать его настроение, как ни одна из женщин, что когда-то были с ним рядом. Сейчас ему хотелось побыть с ней наедине в холостяцкой квартире. Каждая из подруг, что прошла через его квартиру, так или иначе оставляла в ней следы своего пребывания: от губной помады, закатившейся за шкаф, до женских тапочек, по забывчивости оставленных в прихожей. И надо отдать Насте должное – она ни разу не упрекнула его за призраки, что иной раз всплывали в квартире из его прежней бесшабашной и загульной жизни.

– Мне хорошо только с тобой... Наедине, – последнее слово отчего-то прозвучало хрипло.

Положив узкую ладошку на его руку, Настя спросила:

– Так что же мы сидим? – И кончиками пальцев потянула его за ладонь.

Со своими информаторами Георгий Волостнов привык общаться в салоне автомобиля где-нибудь на пустынной трассе. Благо, что затемненные стекла располагают к конфиденциальности. Не собирался изменять привычкам и в этот раз.

В стекло заднего вида Волостнов увидел, как к парковке, мигнув дальним светом, подъехала белая «девятка», а потом дверца со стороны водителя распахнулась, и из нее вышел Фомич.

Придорожное кафе являлось одновременно и местом встреч. В нем любили останавливаться на отдых дальнобойщики, из близлежащего поселка заезжали за провизией местные жители, были и такие, кто просто останавливался перекусить в недорогом кафе. Но самое главное, на прибывающих никто не обращал внимания, каждый из них был всего лишь транзитным пассажиром на длинной объездной дороге.

Место у кафе было обжитое. Дальнобойщики чувствовали себя здесь вполне уютно, кроме сытного и недорогого обеда, можно было договориться с плечевой, которая всегда готова разделить с водителем тяготы долгой дороги.

На Кирилла, вышедшего из машины, даже не посмотрели, лишь мазнули ленивыми взглядами и вновь вернулись к прерванному разговору. Он был одним из многих, кто в этот час сделал остановку у кафе. Твердой походкой уверенного в себе человека, не озираясь по сторонам, он подошел к припаркованному серебристому «Лексусу» и распахнул дверцу автомобиля.

Упав в кожаное кресло, сдержанно поздоровался:

– Привет. Я не опоздал?

Пожав протянутую руку, Георгий ответил:

– Ты вовремя. Как быстро они на тебя вышли?

– Через три дня после нашего разговора.

– И что было?

Губы Фомича неприязненно скривились:

– Устроили мне небольшое испытание.

– Что за испытание?

– Нужно было в течение двух часов взломать три укрепленные квартиры.

– Ого! – удивленно протянул Георгий, смотря прямо перед собой. – Это круто!

Метрах в пятидесяти остановился темно-серый «Мерседес», из которого, смеясь, вышла молодая женщина. Нежданно Георгия Волостнова резанула загрудинная боль – он еще раз убедился в том, что на трассе могут быть самые неожиданные встречи. Именно с этой девушкой он расстался пять лет назад, причинив ей немало огорчений.

В момент расставания она казалась ему материализованным воплощением печали, думалось о том, что он никогда не увидит на ее лице улыбку. Теперь он понимал, насколько был не прав. От той девушки, что ушла от него в дождливый сумрак, остался лишь точеный профиль. Сейчас ее лицо лучилось счастьем, она держала за руку белокурого карапуза и жалась худеньким плечиком к высокому статному мужчине.

В какой-то момент Волостнов испытал нешуточную тоску по безвозвратно ушедшему времени. Помнится, им вдвоем было здорово. В какой-то момент ему захотелось выйти из машины и своим присутствием напомнить о днях, проведенных вместе. Понаблюдать за тем, как ее лицо исказится от душевной боли при неожиданной встрече, прочитать в ее глазах нечто похожее на реквием по несостоявшимся надеждам и мстительно потопать дальше, не сказав и слова.