занавесками озоровато проник солнечный луч, угодив точно в осколок стекла. Блеснул лучик, да и померк, будто бы подмигнул.

В глубине комнаты валялся битый кирпич. Два обломка сумели залететь даже на кожаный диван.

Картина, как от направленного взрыва. Фомич не спешил заходить в образовавшийся проем. Посмотрел по сторонам – никого! Странно, но жителей дома совершенно не заинтересовал прозвучавший в подъезде грохот, будто подобное открывание дверей для них давно вошло в привычку.

Тихо. Но вот снова заработал двигатель – лифт, освободившись от бронебойной тяжести, легко промчался мимо.

Где-то наверху хлопнула дверь, а потом недовольный женский голос проговорил:

– Опять у Абдаловых пьянка, милицию надо вызвать! Что ни день, так какой-нибудь дебош устроят.

Глянув на часы, Фомич ступил в проем – медлить более не следовало. Стараясь не наступать на обломки кирпичей и осколки стекла, прошел в гостиную, а через нее в небольшую комнату с плотно зашторенным окном. В глубине сумрака, в самом углу комнаты, на небольшой тумбе стоял старомодный несгораемый шкаф. Фомич невольно поймал себя на том, что улыбнулся подобному несовершенству – такой несгораемый шкаф вскрывать одно удовольствие.

Распахнув чемодан, он извлек небольшую отмычку, напоминающую пилку для ногтей, вот разве что покрепче – на конце остро заточенные зубчики.

Очевидно, нечто подобное чувствует хирург, когда ему, всю жизнь проводившему сложнейшие операции, вдруг предлагают извлечь обычную занозу из пальца. Иначе как приятной работенкой такую операцию не назовешь.

Сунув отмычку в узкую щель, он без труда открыл замок. Будь у него ноготь подлиннее, он сумел бы откупорить сейф даже мизинцем.

На верхней полке все тот же белый конверт из плотного листка бумаги (хотя бы тысчонку подбросили для разнообразия, так нет же, жмутся!).

Сунув конверт в карман куртки, Фомич снял перчатки и быстрым шагом вышел из квартиры. Из приоткрытой двери, что напротив, торчал мясистый старушечий нос, подслеповатые глазенки, всмотревшись в неожиданного гостя, проводили его до самой лестницы, а потом дверь тихо закрылась.

Стараясь не спешить, Фомич спустился по лестнице и распахнул входную дверь.

Следовало ожидать, что в этот самый момент к подъезду подкатит милицейская группа с расторопными ребятами, но двор, не считая пяти подростков, играющих в футбол, был пустынен. Оно и понятно – время рабочее, никому не было дела до вывороченных дверей.

Завернув за угол, Кирилл смешался с прохожими, торопливо шагавшими по каким-то своим делам.

Машина, забравшись правыми колесами на тротуар, терпеливо дожидалась его появления. Нажав на кнопку сигнализации, Фомич разблокировал двери. Он уже садился на водительское кресло, когда завибрировал мобильный телефон.

– У тебя осталось пятнадцать минут. Ты знаешь об этом?

– Ваши конверты у меня в кармане, как мне вам их передать?

– Выезжаешь на Володарского, – прозвучал быстрый ответ, в котором не отыскалось даже нотки удивления. – Припаркуешь машину около бутика и выходи! Я тебя буду ждать. Все!

Бросив телефон на переднее сиденье, Фомич завел двигатель «девятки» и осторожно надавил на педаль газа. Машина уверенно отыскала в плотном потоке транспорта место и, набрав скорость, свернула на Володарского.

– Похвально, не ожидал, – кивнул шеф, отстранившись от монитора. – Это именно то, что нам нужно.

– Разрешите продолжать?

– Действуй!

Вытащив телефон, Григорьев набрал номер:

– Подъезжай на пересечение Володарского и Ухтомского. Объект скоро будет там. Действуй по обговоренному плану. По завершении встречи доложишь о результатах. Все!

Припарковавшись у небольшого супермаркета, Кирилл вышел.

Заставив обернуться, коротко прогудела неброская светло-красная «Мазда», стоявшая в нескольких метрах. Затемненное стекло со стороны водителя поползло вниз, и в проеме показалась ухмыляющаяся физиономия губастого мужчины.

– Чего стоим? Полезай в салон!

Фомич распахнул дверцу, сел рядом на переднее сиденье.

– Принес? – непринужденно спросил толстяк, как если бы речь шла о чем-то самом обыкновенном.

Не было вскрытых дверей и выпотрошенных несгораемых шкафов, будто он взял конверты из тумбочки, находящейся в его собственной комнате.

– Только не надо ухмыляться, – зло прогудел толстяк. – Я знаю, что к чему.

– Это я с тобой разговаривал по телефону?

– Со мной, можешь не сомневаться. Тебя что-то смущает? Может, мой вид не впечатляет?

Накатила злоба, следовало сдержаться. Серьезные дела в гневе не решаются.

– Конверты я отдам, когда буду знать, что с Настей ничего не случилось, – твердо произнес Кирилл.

Лицо у губастого было грубой лепки. Нечто напоминающее скульптуру в сквере, что выходят из-под пальцев бесталанных скульпторов: лоб высокий, щеки круглые, уши заметно оттопырены, губы раздутые, как если бы под каждую из них напихали по куску ваты. И вообще, вся его внешность состояла из кусков несуразностей, однако, глядя на него, зубоскалить отчего-то не хотелось. Даже от губ, так неуклюже приделанных к лицу, веяло какой-то скрытой угрозой.

Разлепив уста в благожелательной улыбке, толстяк произнес:

– Похвально. Нечто подобное я и ожидал услышать. Тогда слушай дальше.

Подняв с панели приборов небольшой магнитофон, он нажал на клавишу воспроизведения:

– «...Кирилл, сделай все, что они говорят, ведь ты же знаешь, что от них зависит наше с тобой счастье... Я говорила по поводу нас с моей мамой, и она так рада тому, что с нами происходит. А папенька говорит...»

Губастый выключил магнитофон.

– Что за бред? – невольно произнес Фомич.

– Ничего особенного. Неужели ты не знаешь, что твоя подруга играет в самодеятельности? А этот отрывок из какой-то бездарной пьесы... Хочу сказать, что она делает большие успехи. А обрати внимание, какая искренность! Если Настя и дальше будет развивать свои способности, то ее ожидает весьма большое сценическое будущее.

– Вы что, из меня клоуна решили сделать?! А еще я не взламываю двери бесплатно!

– Ну почему же бесплатно? Ты достал нам конверты, – в словах толстяка звучала откровенная ирония.

– И ты думаешь, что я отдам тебе конверты просто так, после всего того, что пришлось испытать? – Голос Фомича едва не срывался на крик. – Я выполнил свою работу и предпочитаю, чтобы мне за это платили.

Толстяк понимающе кивнул:

– Разговор поворачивается очень интересно, и сколько же ты хочешь?

– Меня устроит двадцать тысяч зеленых!

Кирилл обратил внимание на то, что его собеседник имел неприятную привычку оттопыривать рот, отчего был похож на лошадь, но острить по этому поводу не было ни малейшего желания. Вряд ли подобную шутку хозяин губ посчитает удачной.

В этот раз рот выглядел особенно внушительным. А может, он накачивает губы силиконом?

– А не многовато ли за два часа работы? – ехидно поинтересовался губастый.

Кирилл лишь пожал плечами: