одновременно для создания общего сжатия бериллиевой оболочки.

«Значит, все четыре взрывателя нужно вытащить одновременно», — подумал Давыдов, взявшись двумя руками за края металлической «тарелки».

— Так что, уже можно выйти в эфир? — напомнил о себе Олег Манагаров.

— Выходи, — не отрывая взгляда от заряда, ответил Денис…

В комфортабельном салоне внедорожника «Мерседес» сидели афганский эмиссар Мустафа Девлин и подрывник чеченец Руслан Хашиев. Говорить им было не о чем, поэтому оба террориста молчали, ожидая, когда вернется к подпольному причалу яхта «Каталина».

Руки взрывника покоились на пульте дистанционного подрыва. Эмиссар то и дело поглядывал на циферблат наручных часов. Чем больше проходило времени, тем сильнее афганец нервничал, слишком многое было поставлено на эту акцию.

Неожиданно радиосканер, лежащий на автомобильной торпеде, ожил. Сперва захрипев, он затем заговорил на русском языке:

— Центр, Центр, говорит пограничный катер «три двойки». Только что подвергся нападению с яхты «Каталина». Наши координаты…

— Шайтан! — взорвался злобой Девлин и кинулся к Рустаму Хашиеву. — Они в точке закладки. Взрывай быстро.

Подрывник включил питание и вдавил до предела кнопку инициации детонатора. Электрический сигнал выплеснулся в эфир…

Зима на юге России, как обычно, серая, промозглая, грязная. Все мечтают о снеге, но спецы из Гидрометцентра туманно намекали, что желанный снег выпадет не раньше Рождества, а пока до Нового года оставалась неделя.

Новоморск продолжал жить своей будничной жизнью. Хлюпая грязной жижей, народ валил густой толпой по своим делам. В этой толпе ничем не выделялся мужчина в длинном черном пальто и черной шерстяной кепке.

Доехав на троллейбусе до привокзальной площади, мужчина вышел. Несколько минут он простоял неподвижно, глядя немигающим взглядом на громаду железнодорожного вокзала. Потом, сунув руки в карманы пальто, не спеша направился в сторону «стекляшки» кафе «Солнышко», прилепившегося неестественным наростом к громаде здания вокзала.

В советские времена это была самая что ни на есть обычная тошниловка, вечно заполненная личностями, мягко говоря, бродяжного вида. Репутация у «Солнышка» была такая, что во время кооперативного движения и последующей за ним приватизации никто не горел желанием брать кафе в собственность.

Наконец лет десять назад появился «камикадзе» — пронырливый армянин Карен Мансурян выкупил «Солнышко». Закрыв кафе на ремонт, он открыл его двери только через полгода и уже через месяц завоевал репутацию лучшей шашлычной города, которую удерживал до сих пор.

Войдя в «стекляшку», где на первом этаже расположился общий зал и витал приятный аромат жареного мяса и восточных специй, мужчина уверенно направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где находились отдельные кабинеты для особой клиентуры.

Поднявшись на второй этаж, мужчина подошел к торцевой кабинке, окна которой выходили на привокзальную площадь..

Раздевшись, повесил пальто и кепку на вешалку и сел за стол. Как по сигналу, в кабинку впорхнула смазливая официантка.

— Здравствуйте, Юрий Сергеевич, что-то давненько вас не было видно, — широко улыбнулась молодая особа, демонстрируя крепкие белые зубы.

— Дела, Людочка, дела, — мягко улыбнувшись, ответил отставной полковник Бережной. — Только оказавшись на пенсии, понимаешь, сколько накопилось неотложных дел.

— Вам как всегда? — продолжая улыбаться, спросила Людочка, вытащив из кармашка накрахмаленного передника миниатюрный блокнотик.

— Да, как всегда. Только, золотце, накройте на три персоны.

— Все будет сделано в лучшем виде, — ответила девушка и выскочила из кабинки, виляя аппетитными ягодицами, плотно обтянутыми материей юбки.

Через минуту на столике появились пузатый графинчик, наполненный прозрачной жидкостью, плетенка с тонко нарезанными ломтиками серого хлеба и три рюмки.

Юрий Сергеевич наполнил одну рюмку до краев, прикрыл сверху краюшкой хлеба и отодвинул на край стола.

— Вы меня в этот город привезли, вы же меня из него и выпроваживаете, — раздался знакомый голос за спиной полковника.

Бережной громко рассмеялся, повернувшись на голос. Заслонив проем, над ним высилась фигура в черной флотской форме.

— Все гораздо проще, Денис, ты вырос из здешних джунглей, — с усмешкой ответил бывший милиционер. — Тебе нужна своя стая, Маугли.

— Ну, допустим, Маугли еще должен доучиться в ШМКРМП, а меня прозвали Гусаром. Так что чужих погонял на себя не примериваю, — парировал Денис.

Бережной встал со своего места, и мужчины обнялись, будто долгие годы не виделись. Хотя с последней встречи миновало полтора месяца.

Сказать друг другу они ничего не успели, в кабинет вихрем ворвалась официантка Люда, быстрыми, почти неуловимыми движениями расставляя на столе закуски. Мужчины сели за стол. Девушка, заметив рюмку, накрытую кусочком хлеба, негромко произнесла:

— Так, значит, у вас поминки. Когда захотите шашлык, позовете. Не буду вам мешать.

Бережной снова взял графин, наполнил обе рюмки, взял свою и тихо произнес:

— Ну что, Денис, давай помянем раба божьего Николая Забелина. Долго жил этот человек с грузом на своей душе, а как освободился, так и душа сразу отошла. Смешно и страшно он все-таки достал своего обидчика, уже будучи смертельно раненным. Из ПЗРК, а все равно достал. Вот и скажи, что это не судьба.

Двое офицеров с поднятыми рюмками посмотрели друг на друга. Юрий Сергеевич добавил:

— Тяжело было Колю по-людски схоронить. Террористы, заложники, ядерный заряд и плюс ко всему комиссия из Москвы. Все складывалось к тому, чтобы Николая Николаевича сделать ссученным ментом. Весь грузовой салон его «таблетки» был под верх забит оружием, поднятым нами со дна Уклейки. Слава богу, председателем прибывших «комиссаров» оказался товарищ Забелина по МУРу. Именно он позволил мне подчистить бумаги и сделать его жертвой в борьбе с преступностью. Даже подали представление на орден Мужества, но в столичных кулуарах МВД его «зарезали». Перестраховщики, мать его. На похороны, поверишь, никого из действующих сотрудников УВД не было, новое начальство такое мероприятие не одобрило. Козлы. Давай за Колю Забелина.

Мужчины выпили, не чокаясь. Юрий Сергеевич, взяв из плетенки ломтик хлеба, вдохнул аромат свежей выпечки и вновь наполнил рюмки.

— А вы, Юрий Сергеевич, чего же бросили службу? — не закусывая, спросил Давыдов, в упор посмотрев на Бережного.

— Устал от такой службы, — коротко ответил полковник и опрокинул содержимое рюмки в рот. Через минуту продолжил: — Когда из Москвы прислали нового начальника УВД, тот предложил мне остаться замом. Но к этому времени я уже навел справки о новом шефе. Того сослали в Новоморск из министерского кабинета, когда стали сгущаться тучи над «оборотнями в погонах». Служить под началом подобного профи? Нет уж, увольте… Поэтому я и ушел.

Денис так же молча выпил свою рюмку и с аппетитом налег на подоспевший шашлык, внимательно