огонек фонаря.

— Ну, чего там? — нетерпеливо спросил старший сержант.

— Группа захвата уже здесь. Через десять минут приказано отвлечь боевиков на себя, — ответил озабоченно прапорщик и посмотрел на часы. — Время пошло…

Взобраться на катамаран с кормы было значительно легче, чем с носа. Для облегчения осмотра винтов на корме каждого из двух корпусов были наварены скобы.

Сергей Шишковский со своим напарником Кириллом Артысюком одновременно избавились от водолазной амуниции и, бесшумно шевеля конечностями, всплыли на поверхность.

Ухватившись на нижнюю скобу, капитан Шишковский подумал, что в конце недели у его пятилетнего сынишки день рождения. Он рассчитывал, что успеет к этому времени вернуться в Москву (Особый отдел практически свернул свою деятельность в Новоморске), а тут на тебе, такой облом. Из-за террористической акции придется задержаться при любом раскладе. В город понаедет орда прокурорских дознавателей. Так еще и Шульц «отмочил корочку» — без договоренности подписал их на штурм этого корыта. Вчетвером против двенадцати. Хотя Максимыч и обещал серьезную помощь изнутри.

В глубине души Сергей Шишковский понимал, что все происходит так, как и должно происходить. В конце концов, он — офицер силовой защиты Особого отдела, причем боевой офицер, которого государство долгие годы натаскивало для противодействия не уличной шпане или уголовным отморозкам (чем постоянно занимаются ОМОН и СОБР), а на уничтожение матерых диверсантов. Вот только обидно было Сергею, что инициатива исходила не от него, а от этого выскочки Шуликина.

Продолжая держаться за скобу, капитан перевел взгляд на своего напарника. Кирилл улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, и поднял вверх большой палец правой руки, демонстрируя свою готовность к действию.

«Пацан еще», — с раздражением подумал Шишковский, но кивком головы подал команду двигаться вперед. Оба офицера стали бесшумно взбираться по скобам.

Плотно зашторенные стеклянные стены дискотеки, находившейся на корме прогулочного судна, гарантировали чекистам инкогнито до самого последнего момента, когда силовики решат войти с террористами в огневой контакт.

Оказавшиеся на палубе «Потемкина» Шишковский и Артысюк подошли к стеклянному колпаку дискотеки. Кирилл молча подставил капитану колено, потом плечо, помогая Сергею взобраться на крышу.

Оказавшись наверху, Шишковский увидел стоящего к нему спиной чеченского наблюдателя.

Металлом звякнула ствольная коробка бесшумного «Вула», выбросив наружу гильзу. Золотистый бочонок блеснул в скупых лучах осеннего солнца и скрылся в темных водах моря. Наблюдатель, получив смертельное ранение под левую лопатку, завалился на площадку возле выхлопной трубы катамарана.

Сергей, держа в правой руке «ПСС», пальцами левой надавил кнопку включения портативной радиостанции, микрофон которой в виде тонкой проволоки крепился гарнитурой в уголке рта.

— Первый наверху, начинаем действовать. Минус один, — сообщил в эфир капитан и в наушнике услышал два щелчка, что обозначало «пара Шуликина еще находится в воде».

Развернувшись, Сергей спрятал в набедренную кобуру бесшумный пистолет и протянул обе руки напарнику, рывком выдергивая того наверх. В таком положении офицеры силовой защиты казались крайне уязвимыми, но это было обманчивое впечатление. С пары пограничных катеров, находившихся на расстоянии семисот метров от «Потемкина», за происходящим внимательно следили полдюжины снайперов группы захвата Новоморского УФСБ и в случае необходимости легко бы прикрыли штурмовую группу. В способностях стрелков никто не сомневался, офицеры силовой защиты часто тренировались с группой захвата и сами не раз видели, как снайперы с восьмисот метров из новых винтовок «СВ-98» «взломщик» легко дырявили мишени размером с обычное ведро.

— Теперь мы должны подобраться к входу в танцевальный зал и выявить охраняющих заложников террористов, — шепотом произнес Шишковский. Несмотря на молодость, лейтенант Артысюк понимал, что успех по освобождению зависит не только от конкретного уничтожения охранников, но и от нейтрализации всех остальных террористов. В противном случае последствия могут стать самыми печальными…

Проплыв под носом катамарана к правому борту, Николай Шуликин прижал к гладкой поверхности судна пластиковую подножку с резиновым основанием. Присоски легко вошли в соприкосновение с крашеным металлом, намертво прилипнув к борту. Пневмо-подножка могла выдержать до двухсот килограммов, поэтому Шуликин без опаски взобрался на нее и так же легко перешагнул через фальшборт на палубу.

Следом за ним на катамаран забрался Виктор Добров.

Теперь предстояло обследовать ближайшие помещения, чтобы определиться с дальнейшими действиями.

Офицеры прошли внутрь катамарана на несколько метров, когда услышали шаги спускающегося по металлической лестнице человека. Чекисты успели отпрянуть в разные стороны, когда распахнулась металлическая дверь-переборка, закрывающая вход на капитанский мостик.

Из дверного проема появился худощавый высокий боевик, вооруженный «АК-74» с подствольным гранатометом и обвешанный брезентовыми подсумками с запасными магазинами и гранатами.

Чеченец ступил на палубу и прикрыл переборку, лицом к лицу столкнувшись с Николаем Шуликиным.

Воспользоваться своим оружием боевик не смог, автомат висел на его плече стволом вниз. Все, что ему оставалось, это подать сигнал тревоги. Но его последним звуком стал хруст проламываемой тяжелой рукояткой «Вула» затылочной кости. Ноги террориста подкосились. Его заботливо подхватил Шуликин и осторожно опустил мертвое тело на палубу.

Тем временем Добров снял свой бесшумный пистолет, которым орудовал сейчас как ударным оружием, с предохранителя.

— Второй на палубе, готов действовать, — включив рацию, доложил в эфир Николай и добавил: — Минус один…

— Пора, — когда истекло обозначенное штабом время, сказал Иван Раскола, обращаясь к Антону Малугину. Тот понимающе кивнул, зажимая лезвие штык-ножа от автомата в правой руке. Морпехи придумали простой, но эффективный план снятия часового в коридоре.

Разогнавшись, Маугли со всей дури бросился на входную дверь, которая тут же широко распахнулась, выпуская его наружу. Со стороны могло показаться, что это развлекаются зашедшие в зал ресторана боевики, лупцуя заложников.

Антон упал на застеленный пушистой ковровой дорожкой пол и перекувыркнулся через голову. Увиденное зрелище еще сильнее развеселило часового, держа руки на автомате, он громко засмеялся, откинув голову назад.

Маугли, взмахнув рукой, разжал пальцы. С детства увлекающийся метанием ножей, он не мог промахнуться с семи метров — остро отточенная сталь, свистнув в воздухе, по рукоятку вошла в грудь террориста…

«Военный совет» был коротким: выяснив количество оставшихся боевиков, Шуликин распределил роли между участниками операции.

— На дискотеке трое охранников, вот вы их, Серега, и сработаете вдвоем, — обратился Николай к капитану Шишковскому. Тот утвердительно кивнул. — Мы берем на себя рубку, — продолжал Шульц и, посмотрев на Расколу, добавил: — А вы, морская пехота, блокируете остатки боевиков в баре. План действий таков: сперва освобождаются заложники, потом снайперы сработают носового наблюдателя, одновременно мы врываемся на капитанский мостик. Оставшихся боевиков или ликвидируем, или берем в плен. Вопросы есть? Нет. За работу…

Женщины и дети из семей чиновников мэрии, оказавшиеся в заложниках, плотно сгрудились в центре танцевального зала и пугливо озирались на стволы автоматов сепаратистов.

Трое боевиков стояли у входа, третий вальяжно прохаживался по периметру стеклянного колпака, накрывшего корму прогулочного катера.

Капитан Шишковский жестом указал напарнику на двигающуюся серую тень боевика. Кирилл утвердительно кивнул. Держа на изготовку «ПСС», он бесшумно двинулся наперехват охраннику.