— Ну что, молокососы, поняли наконец, что значит болтун — находка для шпиона?

Больше он ничего не успел сказать, в зал вошел Сотник в сопровождении Сыча…

Пятерка внедорожников с чеченскими боевиками, доехав до окружной дороги, разделилась. Два джипа во главе с Алиханом Умаровым помчались в Новоморск.

Вездеход с Мустафой Девлиным, Рустамом Хашиевым и двумя афганцами свернул в сторону рыб- порта. Последняя пара внедорожников, которыми командовал Гирги Бакаев, рванула в противоположную сторону.

Через сорок минут два черных джипа «Мерседес»

остановились на опушке небольшой лесополосы. До особняка Сотника оставалось пятьсот метров.

Из кустов орешника выбрался наблюдатель, облаченный в мохнатый камуфляж, издалека похожий на кучу опавших листьев. Чеченец приблизился к головной машине, в которой сидел Гирги, и по-вайнахски коротко доложил:

— Сотник там, вместе с ним шестеро «быков». Двое в карауле снаружи, остальные внутри.

— Силы почти равны, — констатировал Гирги, вместе с наблюдателем у него в подчинении находилось пятеро боевиков, но этого было вполне достаточно, учитывая, что фактор внезапности на их стороне. — Действуйте, — ни на кого не глядя, приказал Бакаев.

Двое молчаливых, поросших густой иссиня-черной щетиной чеченцев выбрались из салона, держа в руках спортивные сумки. Внутри лежали разобранные автоматы «АКС» с аналогичным набором, который был передан убийцам Филиппа Еремина.

Стрелки проворно собрали снайперские комплексы, потом, оглядевшись по сторонам, выбрали пару деревьев и стали взбираться на крону…

Сотник замолчал и стал внимательно рассматривать сидящего перед ним Давыдова, потом спокойно спросил:

— И как вам мое предложение?

— Мы с вами находимся в неравных условиях, — четко ответил Денис, про себя подумав, что ему будет что рассказать полковнику Бережному.

— Условиях? — Сотник хотел еще что-то добавить, но в этот момент распахнулась входная дверь и загремели выстрелы. Авторитету пуля попала в горло, вырвав кусок плоти. Он схватился за шею, пытаясь остановить кровотечение.

Сыч выхватил из-под куртки пистолет и даже попытался прицелиться, но тут же его перечертила автоматная очередь от живота до груди. Все было кончено в считаные секунды. В комнату вошел Гирги Бакаев в сопровождении трех боевиков.

Глава чеченской диаспоры остановился и внимательно оглядел пленников. Тем временем один из боевиков вытащил из кармана куртки кинжал с коротким обоюдоострым лезвием и, склонившись над тяжело раненным Сычом, быстрым профессиональным движением распорол бедняге горло.

— Кто вы такие? — наконец спросил Бакаев, обращаясь к Денису, который, в отличие от двух других, выглядел вполне презентабельно.

— Офицеры морской пехоты, — ответил старший лейтенант, сразу же сообразив, кто перед ним.

— И чего вам здесь понадобилось?

— Сотник нас агитировал тряхнуть стариной и вырезать ваш змеиный клубок под корень.

В глазах старшего чеченца вспыхнули огоньки ярости, но он сумел подавить свой гнев и широко улыбнулся:

— Сотнику вы уже без надобности, а нам пригодитесь. — И махнул рукой своим абрекам: — Забирайте всех троих, сделаем из них козлов отпущения.

Прошедший месяц оказал на воспитанников ШМКРМП благотворное влияние, они заметно подтянулись, распрямили плечи. Парадная форма, которую мальчишки ушивали самостоятельно, сидела как влитая.

Руководитель курса юных воспитанников старший прапорщик Раскола поправил наградные колодки на левой стороне груди парадного кителя и весело подмигнул наблюдающим за ним сыновьям.

Сегодня у воспитанников учебного центра выход «в люди». Представители мэрии на День города пригласили воспитанников на морскую прогулку на представительском катамаране.

В помещение, где собрались воспитанники, вошел старший сержант Малугин, выделенный командованием в помощь Расколе.

— Все в порядке, Иван Степанович, — с порога, совсем не по-уставному обратился Антон к старшему прапорщику. — Карета для орлов подана, прошу на выход.

— Равняйсь, смирно! — рявкнул старший прапорщик, из-за спины показав Маугли кулак. Сам фронтовик, Раскола не мог делать замечания такому же участнику боевых действий.

Автобус «пазик», который был предназначен для доставки к месту службы офицеров и прапорщиков во время тревоги, встал возле казармы, в которой жили воспитанники.

— На погрузку по одному шагом-арш, — скомандовал старший прапорщик. — И смотрите мне, не бузить, бисови диты.

Воспитанники двинулись на выход.

Несмотря на предупреждение наставника, пацаны оставались пацанами и, едва оказавшись в салоне автобуса, сразу же затеяли несколько потасовок. Но появившийся следом Маугли мгновенно навел порядок.

— Значит, так. Слушаем приказы командира, — проговорил вошедший последним старший прапорщик Раскола. — По возвращении в часть будем отжиматься до потери пульса, выгонять дурную энергию. А сейчас запевай, и чтобы мне без фальши.

Автобус выезжал с территории ШМКРМП под звуки песни о славном подвиге крейсера «Варяг».

Город встретил воспитанников морской пехоты яркими украшениями и плакатами. Пацаны, забыв о дрязгах между собой, с любопытством пялились в окна.

«Пазик», миновав центр, выехал на улицу, носящую старинное название Польский Спуск, ведущую прямо к стеклянной колбе здания морского вокзала.

Въехав на территорию вокзала, автобус свернул к пристани кораблей прибрежных маршрутов. На воде мягко покачивались похожие на гигантских белых акул пара «Комет», скоростных пассажирских судов на подводных крыльях.

За продолговатыми корпусами «Комет» виднелись высокие надстройки белоснежного катамарана «Потемкин», бывшей плавучей дискотеки, а ныне представительской яхты мэрии Новоморска.

Возле катамарана собралась разношерстная толпа счастливчиков, которым повезло попасть на халявную морскую прогулку. Возглавлял это мероприятие вице-мэр, невысокий худощавый бородач.

Первым на пирс выбрался Раскола и громко, чтобы слышали гражданские, скомандовал:

— Выходи строиться в шеренгу по двое.

Воспитанники, чтобы не уронить достоинства перед незнакомыми цивильными, степенно покинули салон автобуса, выстраиваясь перед катамараном.

«Пазик», выдав в атмосферу очередную порцию выхлопного дыма, уехал. А вице-мэр наконец соизволил разглядеть гостей от Министерства обороны. Изобразив на своем лице широкую и фальшивую улыбку, он двинулся к строю.

— Приветствую вас, юные защитники Родины, — протягивая для приветствия руку Расколе, произнес он. В этот момент на пирс на большой скорости ворвалась пара мощных внедорожников «Лендровер». Машины, взвизгнув тормозами, замерли в десятке метров от гостей катамарана; одновременно хлопнули открывающиеся двери. На бетон пирса выскочили полтора десятка вооруженных террористов. Воздух разорвали автоматные очереди.

Услышав грохот выстрелов, первым желанием старшего прапорщика было броситься в воду,