Тогда поехали. Артуров.

— Я.

— Арсеньев.

— Я.

— …

— …

— Бараткин.

— Я.

— Вислов.

— Новодворский.

— Я. — Валерий сделал шаг вперед из общего строя, услышав свою фамилию. Еще в начале переклички капитан обратил внимание, что вызывают парашютистов, имеющих на своем счету не меньше трехсот прыжков. У него самого эта цифра перевалила за полтыщи…

Закончив зачитывать список, начальник штаба повернулся к Маковцеву:

— Товарищ полковник, перекличка закончена. Полковник козырнул и, встав лицом к выстроившимся бойцам, произнес:

— Все неназванные возвращаются в лагерь и продолжают боевую подготовку. Остальные налево, на погрузку в самолет. Ш-шагом марш.

— Задержанный Волин, на выход, — донесся зычный голос тюремного надзирателя, едва с грохотом распахнулась дверь камеры. Игорь отложил недочитанную книгу, поднялся со шконки и привычно одернул армейскую камуфлированную куртку, направляясь к выходу.

— С вещами, товарищ подполковник, — тихо добавил надзиратель, сунув необъятную рожу в дверной проем.

'Ого, — промелькнуло в голове Волина. — Кажется, жизнь моя в очередной раз кардинально меняется'.

И снова потянулся бесконечный тюремный коридор. Первое время эти казематы страшно угнетали диверсанта. Низкие потолки давили на его психику. Но самым тяжелым было испытание обидой, которая давила горло и выжигала в мозгу всего один вопрос — 'За что?'.

Именно этого и не мог понять матерый диверсант, отмеченный Звездой Героя и несколькими боевыми орденами. Его наказали за рьяное исполнение воинского долга. Начальство предало его в угоду сиюминутным политическим выгодам, обрекло на позор уголовного преследования только для того, чтобы строптивый подполковник не путал хитро-мудрые пасьянсы паркетных генералов. Любая рана, если не смертельная, заживает, так было и с обидой. Она постепенно затихала, покрываясь коркой безразличия.

'Предают свои, а не чужие, — с горечью размышлял Игорь Волин долгими ночами, лежа на тюремных нарах.

Так было испокон веков — вор и льстец в почете, а трудяга в жопе. Ничего, переживем. Тюрьма, чай, не страшнее вражеского тыла…'.

Сейчас Волин уже не чувствовал тяжести кирпичной кладки тюремных казематов, только ощущал учащенное биение своего сердца. Диверсанту хотелось надеяться на торжество справедливости, и он в это свято верил.

В кабинете, куда обычно приводили подполковника Волина на допросы, его уже ждали. Но на этот раз вместо военного дознавателя за столом сидел генерал-лейтенант Журавлев, возле которого застыл полковник Анисимов, бледный как мел.

— Здравствуй, Игорь, — Андрей Андреевич поднялся из-за стола и протянул вошедшему диверсанту руку. — Извини, что поздно узнал о твоей беде.

'Предчувствие меня не обмануло', — невольно подумал Волин, пожимая протянутую генеральскую руку, но вслух произнес другое:

— Мы, разведчики, люди военные, в какую среду прикажут внедряться, в ту и внедряемся.

— Это хорошо, что ты не теряешь бодрость духа, — одобрительно кивнул генерал, усаживаясь на прежнее место, и сразу же перешел к делу. — Ты свободен. 'Дело' твое аннулировали за отсутствием какого-либо нарушения статей и параграфов воинского устава и специальных инструкций ГРУ. — Журавлев сделал короткую паузу и добавил со вздохом: — Есть еще новости. Командование военно-космических войск забирает у нас своих спецов и оборудование. Так что надобность в батальоне 'Камышовый кот' отпадает, и без них в Чечне полно спецназа. Батальон возвращается в расположение бригады в родную пермскую тайгу.

Пока генерал говорил, Волина не покидало чувство, будто Журавлев за ним внимательно наблюдает.

— Ты, Игорь Саныч, конечно же, можешь вернуться с батальоном в родные края. Но есть у меня к тебе особое задание, — генерал наконец перешел к самому главному. Он подался вперед, в упор посмотрел на диверсанта и тихо спросил: — Ты как?

Интуиция разведчика и на этот раз не подвела Волина. Прибывший в Ростов большой воинский начальник действительно изучал подполковника, проверяя, как недолгое пребывание в тюрьме отразилось на поведении подчиненного. Судя по заданному вопросу, генерал остался вполне доволен своими наблюдениями. А учитывая, что решить проблему подполковника Журавлев мог, не выходя из своего кабинета, но тем не менее приехал лично, задание действительно сложное.

— Что я должен делать? — спросил Игорь и тут же одернул себя. Специфика ГРУ такова: каждый знает ровно столько, сколько ему положено знать. Лишнего никто не спросит и, тем более, не скажет. 'Да, распустился я тут на гражданских харчах', — мысленно выругал себя Волин и сразу же поправился: — Хотя бы в общих чертах.

— В общих чертах можно, — согласно кивнул генерал. — Твой профиль — захват и уничтожение функционального подземного бункера. Правда, есть один нюанс, работать придется на 'чужой земле'.

— Понятно, — коротко ответил диверсант. Раздумывать было нечего, он все решил еще в самом начале, но для пущего форса выдержал паузу в несколько секунд и только потом произнес: — Я согласен, только у меня две просьбы.

— Внимательно слушаю.

— Разрешите набрать в штурмовой отряд людей из моего батальона.

— Это не проблема, — кивнул головой Журавлев и спросил: — Второе пожелание?

— Своим замом разрешите взять полковника Анисимова, — Волин, в отличие от генерала, мог наблюдать, как лицо проштрафившегося полковника из белого стало светло-салатным, как у инопланетян. Кабинетному спецназовцу не улыбалось идти под пули и ножи сепаратистов.

Журавлеву хотелось рассмеяться, но он не мог позволить себе публично унизить подчиненного, тем более что наказание для провинившегося уже было назначено.

— А вот это проблема, Игорь Саныч, — ответил генерал. — К сожалению, полковник Анисимов срочно вылетает в длительную командировку на Новую Землю, проверять режим секретности ядерного полигона.

Визит в столицу Азербайджана министра иностранных дел России был неофициальным, поэтому высокого гостя встречали без особой помпы — без роты почетного караула, оркестра, автомобильного эскорта и толпы журналистов.

К обычному пассажирскому 'Ту-154' подали 'шестисотый' 'Мерседес' черного цвета, грузный мужчина в дорогом костюме кофейного цвета спустился по трапу на бетон взлетной полосы. Кивнул головой в знак приветствия молодому человеку в строгом черном костюме, замершему возле распахнутой дверцы автомобиля, и, кряхтя, забрался на заднее сиденье. Сопровождающий быстро прикрыл за гостем дверцу и, быстро обойдя машину, сел рядом с водителем.

'Мерседес' бесшумно сорвался с места, и только когда автомобиль выехал за пределы аэропорта, остальным пассажирам разрешили покинуть самолет…

Загородная резиденция главы Азербайджана располагалась в уютной бухте на берегу Каспийского