– Нет.

На этом разговор, скорее всего, и закончился бы, если бы не Юлька. С присущей детям непосредственностью она вдруг заявила:

– А дядю Костю вчера показывали по телевизору!

Константин едва не поперхнулся, зато водитель мгновенно оживился. Радуясь возможности продолжить беседу, он спросил:

– Это в какой же передаче?

– «Криминальное досье»! – с гордостью ответила Юлька. – Я случайно подсмотрела, когда в туалет выходила… Там говорили, что он – маньяк…

Константин похолодел. Гэбисты, похоже, потеряли всякую надежду достать его своими силами и решили подключить к поискам «маньяка» бдительных граждан. Теперь понятно, почему его лицо показалось водителю «шестерки» до боли знакомым…

«Сейчас он меня узнает!.. И сдаст первому же наряду милиции… – Не сводя с затылка водителя внимательно взгляда, Константин сунул руку в карман куртки и нащупал рукоятку пистолета. – Убить его я не могу – рядом со мной ребенок… Черт, что же мне делать?»

– Маньяк, говоришь? – неожиданно рассмеялся водитель. – А ты хоть знаешь, кто это такой?

– Знаю, – с серьезным видом кивнула Юлька. – Тот, кто людей убивает.

– Боже мой! – водитель тяжело вздохнул и, обращаясь непосредственно к Константину, продолжил: – Ну и молодежь пошла… От горшка два вершка, а уже в таких делах разбирается! У меня у самого двое пацанов. Правда, постарше вашей будут. Так недавно притащили откуда-то дохлую крысу и сунули матери в кастрюлю. Мать сняла крышку и чуть с ума не сошла от страха… А они ничего – ржут, остолопы! Говорят: «Ты не наша мама. Нашу настоящую маму похитили инопланетяне, а тебя заменили человекоподобным роботом… А все роботы крысами питаются…» Я их так за уши отодрал, что неделю ходили, как в воду опущенные…

Подавив вздох облегчения, Константин с трудом заставил себя улыбнуться:

– Но мать-то признали?

– Какое там! – Водитель снизил скорость и свернул на место парковки. Ловко вклинившись между видавшим виды «Мерседесом» и оранжевым такси, заглушил мотор и повернулся к пассажирам: – Приехали. Вот вокзал…

– Спасибо. – Константин протянул «говоруну» десять баксов.

Тот, откровенно обрадовавшись, сунул деньги в карман куртки и бросил на него оценивающий взгляд:

– И все-таки, мужик, я тебя где-то видел…

Ничего не ответив, Константин помог Юльке выбраться из салона, вышел сам и захлопнул за собой дверцу. Взяв девочку за руку, быстрым шагом направился в сторону перрона. Он изо всех сил старался не думать о плохом, но тревожные мысли не отступали.

«Нет, светиться в городе мне сейчас никак нельзя. Хорошо, что Женя придумала этот вариант с дачей… Отсидимся там пару дней, пока уладятся дела со свидетельством, и махнем в Москву. Я, Юлька и Женя…» – При мысли о том, что скоро в его холостяцкой квартире появится две девчушки, одна совсем маленькая, другая – постарше, на душе потеплело. Он почему-то не сомневался, что после всего, что произошло, Женя не посмеет отклонить его предложение. А если начнет сомневаться, он сделает все, чтобы убедить ее в обратном…

Несколько раз проверив, нет ли за ней «хвоста», и убедившись, что люди полковника Бушенкова наконец-то оставили ее в покое, Женя припарковала машину во дворах и выбралась из салона. Взглядом отыскала окно квартиры, в которой временно проживал Олег. Форточка была распахнута настежь – значит, Олег на месте. Оглядевшись еще раз на всякий случай, Женя решительно двинулась к подъезду…

Еще недавно Женя и подумать не могла, что вскоре в ее жизни наступят такие резкие перемены. Дело было даже не в том, что сейчас она чувствовала к себе повышенное внимание со стороны спецслужб. Такое и раньше случалось. Но то-то и оно, что раньше она с удовольствием окуналась с головой в подобные авантюры. Ей нравилось заниматься журналистскими расследованиями, нравилось раскапывать этакие «бомбы», и она чувствовала настоящую гордость, когда главный редактор газеты ставил ее в пример всем остальным сотрудникам.

Она искренне презирала своих бывших сокурсниц, которые, окончив университет, быстро повыскакивали замуж и нарожали кучу сопливых ребятишек. Для Жени же на первом месте всегда стояла карьера. «Вначале дело, – считала она, – а уж затем пеленки, бутылочки и распашонки». И вот теперь, дожив до двадцати девяти лет, она вдруг почувствовала ни с чем не сравнимое желание создать нормальную семью. Олег давно предлагал ей выйти за него замуж, но то-то и оно, что она никогда не представляла его на месте своего будущего мужа… Олег был слишком мягок, слишком интеллигентен, слишком хорош для нее. А вот Константин, несмотря на то что она познакомилась с ним совсем недавно, казался ей идеальным партнером для совместной жизни. Они были с ним одной крови – оба решительные, бесшабашные, целеустремленные…

Позвонив в дверь условным сигналом, Женя услышала знакомые шаги. Дверь распахнулась, и на пороге появился Олег. При виде его, такого милого, домашнего, приветливо улыбающегося, Женю вдруг охватила паника.

«И как я ему скажу, что у нас все кончено?.. – промелькнуло в голове. – Он же с ума сойдет от переживаний!.. Может, пока не стоит?»

– Что-то случилось? – предположил Олег, близоруко щурясь. – Не удалось выкрасть Юльку?

Женя переступила порог и захлопнула за собой дверь.

– Нет, с этим все в порядке… Думаю, они уже на даче.

– Слава богу! – искренне обрадовался Олег. – А я уже начал волноваться – не звонишь, не приезжаешь… Проходи! Сварю тебе кофе.

– Нет-нет, я на минуту… – Женя растерянно приумолкла. – Вообще-то, Олежек, я пришла поговорить с тобой.

– Да пройди ты в комнату! Там и поговорим!

– Нет, я скажу тебе буквально два слова… Короче, я, скорее всего, скоро уезжаю… В Москву…

Олег снял очки и принялся протирать стекла подолом свитера. Его руки слегка подрагивали.

– В Москву, значит, собралась? – переспросил он отчужденно.

– Да.

– С этим мужиком, что ли?

– Его зовут Константин, – мягко напомнила Женя. – И мы берем с собой Юльку. Девочка же круглая сирота – ни отца, ни матери…

Олег нехорошо усмехнулся.

– Надеешься, что ты и твой дружок сможете заменить ей родителей?

Жене стало противно до омерзения. Она, дура, думала, как помягче преподнести ему эту новость! Оказывается, зря жалела этого паршивого интеллигентишку. Надо было ему прямо так и выложить: «Я тебя больше не люблю!»

«Не будь жестокой! – пристыдила она сама себя. – Поставь себя на его место… Надо быть с ним помягче. Он же, как-никак, пострадавший».

– Насчет родителей не знаю, – проговорила она примирительным тоном, – но сделаю все возможное, чтобы Юльке было хорошо с нами… Кстати, ты не против, если мы пару дней поживем на даче твоего деда? Или уже передумал?

– Живите, мне-то что? – пожал плечами Олег.

– Ну я пошла? – Женя отступила к двери. – Прощай…

– Прощай, – буркнул Олег и отвернулся.

…Сбегая вниз по ступенькам, Женя вдруг поймала себя на том, что улыбается. И хотя поводов для радости было раз, два и обчелся, она чувствовала себя так, как не чувствовала давно, – легко и свободно. Объяснение с Олегом прошло на удивление гладко. На даче ее ждали Константин и Юлька. И даже мысль о том, что на некоторое время ей придется расстаться со своими родителями, не портила Жене настроения. В