Путь был свободен, и Константин, спустившись на первый этаж, поспешил к входной двери. В запасе у него была всего лишь минута. Максимум – две. Что он мог успеть за это время? По крайней мере, определиться с машиной. Без нее от ментов ему было не уйти. Притормозил у двери и осторожно выглянул наружу. Однако ни у подъезда, ни поблизости он не заметил ни одной тачки на ходу. Лишь долбаный ментовский «уазик»…

Где-то наверху громко хлопнула дверь, потом послышалась грубая мужская матерщина, женские крики, а еще через пару секунд по ступенькам загремели грубые подошвы ментовских ботинок.

Лимит отведенного на раздумья времени был исчерпан. Осознав это, Константин перешагнул порог и решительно двинулся к «уазику». Оставшийся за рулем водила лениво покуривал, выставив руку с сигаретой в открытое окно. Появление Константина не вызвало на его лице никаких эмоций. Наверное, и не запомнил бы, не зацепи его сам Константин. Подойдя к машине, он резко рванул дверцу на себя и, приставив дуло к виску водилы, скомандовал:

– Быстро из салона!

– Да ты чего, мужик? – растерянно захлопал глазами шофер. – Сдурел, что ли?

Видя, что тот умышленно пытается тянуть время, Константин не стал его ни в чем убеждать. Просто схватил за руку и выдернул из салона. Заняв место за рулем, развернул «уазик» и направил его вдоль по улице. Когда позади послышались хлопки выстрелов и одна из пуль насквозь прошила заднее и лобовое стекла, Константин до упора утопил педаль газа. Зарычав, как зверь, машина рывком подалась вперед. Благо из автоматов стрелять не решились – оно и понятно, вокруг были жилые дома. Вскоре затихли и одиночные выстрелы. Теперь он был вне опасности.

«Надолго ли? – с тревогой подумал Константин. – Наверняка об инциденте уже доложили в управление, и теперь по всему городу будет объявлена операция „Перехват“. Но проблема сейчас не в этом, а в том, куда двигаться дальше? Прямо, направо, налево?»

Окажись он в такой же ситуации в Москве, ушел бы в два счета. Но здесь, в чужом незнакомом городе, задача сильно усложнялась. И если прежде в трудные моменты на выручку приходила Женя, то теперь рассчитывать на ее помощь было бессмысленно.

«В первую очередь нужно сменить машину, – решил Константин. – А потом видно будет».

Выскочив на широкую улицу, он направил «уазик» в сторону центра, рассчитывая зарулить в какой- нибудь дворик и уже там произвести обмен. Но, проехав еще с километр, понял, что его планам не суждено осуществится. Впереди дорога была перекрыта ментовскими машинами, рядом с которыми крутились люди в камуфляже. И, как назло, ни одного поворота. Слева длиннющий дом с кучей магазинов, а справа – песчаная горка, из-за которой торчали сваи новостройки. Выхватив взглядом разбитую колею, резко свернул направо. Машина, натужно заревев, поползла в гору. Но когда до вершины оставалось не больше десяти метров, не выдержав нагрузки, вдруг заглох мотор.

– Твою мать! – в сердцах выругался Константин, давя на педаль тормоза. Но, несмотря на все его усилия, «уазик» медленно, но верно юзом пошел вниз. «Ну и хрен с тобой, тачка долбаная!» Он выскочил из салона и поспешил на гору.

Глухой удар, эхом прокатившийся по окрестностям, и звон стекла заставили его обернуться. Посреди трассы стоял трейлер, упершись тупым носом в груду металла, смутно напоминающую тот самый «уазик», который Константин только что бросил.

– Круто-круто, – послышался за его спиной чей-то, как показалось, знакомый голос. – Менты гоняют как сумасшедшие, но эти, похоже, уже догонялись.

Он резко обернулся. Комментарии в адрес ментов отпускал сутулый мужичок в грязной фуфайке, стоявший неподалеку. Вглядевшись в Константина, мужичок вдруг радостно завопил:

– Ба! Москвич! Каким ветром? – Видя, что Константин пребывает в недоумении, ткнул себя кулаком в грудь и представился: – Гриша, прораб… Ну, вспоминай, вместе сидели. В одной камере.

– После митинга?

– Точно!

«Не так уж все и плохо складывается!» – обрадовался Константин и честно признался:

– У меня проблемы.

– С ментами? – проявил чудеса смекалки Гриша.

– А ты откуда знаешь?

Гриша лукаво усмехнулся.

– А у нас других проблем быть не может.

– Но это серьезнее, чем ты думаешь. Меня ищут. Нужно на время где-то укрыться.

– О чем разговор? Выручу, – неожиданно быстро согласился Гриша и, сделав многозначительную паузу, добавил: – Но при одном условии…

– При каком еще условии? – насторожился Константин.

– Об этом потом. А сейчас давай двигай за мной.

«Какого хрена я вчера так надрался? – мысленно спрашивал себя Константин, вышагивая вдоль забора, окружавшего территорию детского дома. – Сейчас приедет Женя и, увидев мою опухшую физиономию, ужаснется… Опять скажет, что меня к детям подпускать нельзя… – Он тяжело вздохнул. – Хотя, если бы я не снял стресс, сегодня мне было бы ой как хреново…»

Константин с тоской оглядел пожелтевшие деревья, поплотнее запахнул на себе куртку, презентованную ему прорабом Гришей, и невольно подумал, что через день-другой наступят настоящие холода. И хотя на дворе стоял сентябрь – традиционная пора для бабьего лета, – воздух не прогревался выше восьми градусов.

«Где же Женя?.. Опаздывает, как всегда, или с ней что-то произошло?.. Нет, не надо об этом думать, а то накличу беду. С ней все в полном порядке, – принялся внушать он самому себе. – Кто-кто, но она – девка крученая. Кого хочешь обведет вокруг пальца…»

И хотя он был внутренне готов к Жениному появлению, ей все равно удалось застать его врасплох. Вынырнув неизвестно откуда, девушка подкралась к нему сзади и трагическим шепотом продекламировала:

– Не спи, а то замерзнешь!

Константин резко обернулся и едва не сшиб ее с ног. Если бы вовремя не подхватил, Женя могла бы запросто оказаться на асфальте. В результате они очутились в объятиях друг друга и простояли так несколько мгновений.

«Черт, почему так кружится голова? – подумалось ему вдруг. – И в жар бросает… Неужели это от того, что ее губы находятся так близко от моих?.. Нет, это, скорее, последствия вчерашней попойки…»

Первой опомнилась Женя. Смешно наморщила носик, резко отстранилась и голосом строгой учительницы спросила:

– Ты что, с бодуна?

– С бодуна.

– Ну ты, блин, даешь! Такое ответственное мероприятие, а ты надрался…

– Вчера меня чуть менты не сцапали, – начал оправдываться Константин. – Едва ноги унес. Спасибо одному хорошему человеку – помог.

Женя мгновенно переменилась в лице.

– Какие менты? Где ты на них нарвался?

– Да сами в квартиру пришли. Стали шить мне убийства малолеток… Пришлось показать им, где раки зимуют.

И хотя он постарался преподнести всю эту историю в шутливой форме, на Женю его игривый тон оказал совершенно противоположное действие. Нервно распечатав пачку сигарет, она жадно закурила.

– Черт!.. Как не вовремя! Я думала, мы отвезем Юльку на Надину квартиру. А теперь эта хата засвечена… – Женя тяжело вздохнула. – Или мы отменяем сегодняшнее мероприятие, или придется мириться с Олегом.

– А при чем здесь Олег? – осторожно уточнил Константин.

– При том, что его двоюродный дедушка – генерал. И у этого генерала – шикарная дача в Крыжовке. Ты и Юлька могли бы запросто перекантоваться там пару деньков, пока я новое свидетельство сделаю.