Генеральский дом стоит на отшибе. От электрички всего ничего – пару километров по лесу. Продукты я вам подвезу… – Не договорив, Женя вытащила из кармана мобильник и принялась набирать номер. Не успел Константин воспротивиться, как она уже щебетала по телефону: – Олежек?.. Привет! Это я… Послушай, как ты смотришь на то…

Константин с силой вырвал у нее из рук телефон и нажал кнопку отбоя.

– Ты с ума сошла! Тебя же могут прослушивать!

Женя, которая хотела было возмутиться, прикусила губу.

– Ты прав… Я как-то не подумала.

– Если тебе так нужен Олег, позвони из автомата! – Константин кивнул в сторону проржавелой телефонной кабинки с выбитыми стеклами, стоявшей метрах в пятидесяти. – Я подожду.

Пока Женя вела переговоры, он, дабы не терять времени даром, решил еще раз прогуляться вдоль забора – разведать обстановку. Вчера они подробно обсудили план похищения девочки и пришли к единодушному решению, что забрать Юльку лучше всего во время утренней прогулки. Пока Женя будет отвлекать воспитательницу, Константин перемахнет через забор, отыщет девочку, а затем вместе с ней выберется за территорию детдома. Как – через забор или через ворота, – будет решать по обстоятельствам. Чтобы избежать неприятных сюрпризов – а вдруг Юлька заартачится и не захочет идти с незнакомым дядей, – Женя пообещала найти девочку чуть раньше и предупредить ее…

Он так углубился в свои мысли, что вновь не заметил, как подошла Женя. Сей факт его ничуть не порадовал – сейчас, как никогда, ему надо было быть собранным. А он расслабился, как необстрелянный салага…

– С Олегом все улажено! – отчиталась Женя, переводя дыхание. – На даче сейчас никого нет. Дрова напилены. Нам даже ключ не придется забирать… Представляешь, какие темные люди? Хранят его под ковриком у входа… – Открыв сумочку, она вытащила из нее блокнот и карандаш. – Я сейчас тебе план нарисую, как туда добраться… Садишься на электричку, которая идет в западном направлении, выходишь на пятой станции…

Пока Женя что-то черкала в блокнотике, попутно объясняя маршрут, Константин смотрел на ее губы. Ему вдруг нестерпимо захотелось их поцеловать. Желание было таким сильным, что от напряжения застучало в висках.

«Да нужен ты ей! – усмехнулся он мысленно. – Вокруг нее столько молодых и перспективных парней крутится… Вряд ли она относится к тебе серьезно…»

– Костя, соберись! – Женя чуть повысила голос. – А то ты сегодня какой-то не такой. Прямо не знаю, что на тебя так подействовало? Водка, что ли? Или встреча с ментами…

– Ты, – вырвалось непроизвольно.

– С ума сошел, что ли? – Она внимательно посмотрела на него и вдруг покраснела.

Константин почувствовал себя неловко. Надо же, ему удалось смутить непрошибаемую журналистку Томашевскую. Но это открытие внезапно сблизило их и привело Константина в состояние горестного восхищения. Он понял, что влюбился и что Женя отвечает ему взаимностью. Но были ли у них шансы прожить вместе долгую и счастливую жизнь?..

Ответить на этот вопрос Константин так и не успел – из-за забора донеслись громкие детские голоса. Женя тут же занервничала и непроизвольно схватила его за руку:

– Все, мне пора… Значит, так – тебе на территорию детдома лучше не соваться. Я сама отыщу Юльку, поговорю с ней и сразу отправлю ее вон к тому кусту сирени!.. Как только девочка окажется с тобой, берите такси и езжайте на вокзал… Электрички ходят через каждые полчаса… – Она сунула ему в ладонь вырванный из блокнота листок. – Не потеряй план. Я приеду к вам, как только смогу. Постараюсь сегодня же вечером… Все, до встречи!

– С богом, – бросил ей вслед Константин и, дождавшись, когда Женя скроется за воротами, быстрым шагом направился в указанное место.

На ходу он закурил, мысленно представляя себе, как должна выглядеть дочь Пашки Дегтяренко. До сегодняшнего дня он видел ее только на фотографии, но был уверен, что узнает. Куст сирени, к которому Женя должна была прислать Юльку, тщательно скрывал его от посторонних глаз. Сквозь поредевшие листья ему удалось разглядеть лишь допотопные качели да угол кирпичного корпуса. Дети гуляли в противоположной стороне площадки. Здесь же было тихо и безлюдно.

Выкурив сигарету, Константин вытряхнул из пачки еще одну. Только сейчас он почувствовал, что его нервы напряжены до предела. Удастся ли Жене уговорить Юльку довериться совершенно незнакомому человеку? И сможет ли она отвлечь воспитательницу хотя бы на полчаса, чтобы они могли беспрепятственно уехать?.. А если не получится поймать такси сразу?..

Шелест опавшей листвы заставил его напрячься. Раздвинув непослушные ветки, он увидел маленькую девочку в ярко-алой курточке, которая, быстро перебирая ножками, обутыми в высокие ботиночки, бежала вдоль забора в его сторону.

– Юлька, я здесь! – позвал он шепотом и протянул руку сквозь металлические прутья.

Через мгновение теплая детская ладошка оказалась в его руке.

– Привет! – поздоровалась Юлька, переводя дыхание. – Тетя Женя сказала, что вас зовут дядя Костя и что вы – друг моего папы…

Всматриваясь в круглое лицо девочки, Константин в который раз поразился, до чего же Юлька напоминает ему Пашку, каким тот был много лет назад. Те же брови домиком, те же ямочки на щеках…

– А тетя Женя сказала, что ты должна меня слушаться? – спросил он, с удивлением отметив, что его голос стал мягким, как воск.

– Конечно… Она сказала, что мы поиграем в одну игру – догонялки. Мы с вами будем убегать от злого волка. А вы знаете, что злой волк вселился в нашу воспиталку?

– Знаю. Поэтому и пришел… Правила игры очень просты – вначале ты перелезешь через забор, потом мы садимся в машину и едем на вокзал. А на вокзале нас будет ждать волшебная электричка… Ты когда- нибудь ездила на электричке?

– Да! – важно кивнула Юлька. – Вместе с мамой… – И, вздохнув, призналась: – Только вот через забор я сама не перелезу – маленькая…

– Я помогу тебе! – Ухватившись за прутья, Константин подтянулся изо всех сил и, оказавшись на самом верху, легко спрыгнул вниз. Усадив девочку себе на спину, приказал ей крепко держаться за его шею и отправился в обратный путь. На этот раз он старался перелезать через забор осторожнее, боясь уронить девочку. Юлька, прижимаясь к нему всем телом, тихонько посапывала от удовольствия. Похоже, все происходящее она воспринимала как веселое, нежданно свалившееся на голову приключение…

Когда Константин наконец-то ступил на землю, то почувствовал, что все его тело покрыто липким холодным потом. Ссадив Юльку со спины, он взял ее на руки и, не оглядываясь, быстро пошел в сторону многолюдной улицы. Ему все время казалось, что вот-вот за его спиной раздастся противный голос воспитательницы: «Немедленно верните ребенка!», но вокруг было на удивление тихо…

Поймать такси оказалось не проблемой – стоило Константину поднять руку, как рядом с ними тормознула битая «шестерка», по самую макушку заляпанная грязью.

– До железнодорожного вокзала подбросите? – спросил он, открывая дверцу.

– Вообще-то, тут недалеко, – недовольно буркнул водитель. – На метро доехать можно…

– Опаздываем на электричку. Я хорошо заплачу…

Такое объяснение вполне удовлетворило водителя. Кивнув, он подождал, когда Юлька и Константин устроятся на задних сиденьях, и газанул. «Шестерка» с угрожающим фырканьем сдвинулась с места и тут же влилась в непрерывный поток машин.

Несколько минут ехали молча. Правда, водитель вел себя несколько странно – все время поглядывал на Константина в зеркальце заднего вида. Затем, не выдержав, спросил:

– На автобазе случайно не работаешь?

Константин отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Что-то лицо мне твое знакомое… Может, встречались?

– Вряд ли. Я не местный… В Минске первый раз.

– А в Сухуми в восемьдесят третьем не отдыхал?