ручку.

Руки Тони были заняты цветами, и она с извиняющейся улыбкой предложила:

– Может, вы пройдете?.. А я пока отнесу цветы в комнату… Жаль бросать их здесь…

Мгновение поколебавшись, посыльный шагнул за порог, плотно прикрыв за собой дверь. Он производил впечатление милого и обаятельного чудака с этакими странными усами – цвета спелой пшеницы. Мило улыбнувшись, Тоня отправилась в гостиную, на ходу просматривая – нет ли в букете визитной карточки или записки. Увы, ни того, ни другого не было, и это ее немного разочаровало. Тоня не любила сюрпризы и даже немного побаивалась их. Было бы куда проще, если бы человек, оказавший ей такое внимание, оставил свои координаты…

Поставив букет в вазу, Тоню полюбовалась розами и неизвестно от чего расчувствовалась. И тут же решила, что неплохо бы дать посыльному на чай. Пробежалась взглядом по комнате, отыскивая сумочку, и обнаружила ее в самом неожиданном месте – на телевизоре. Схватила сумочку и, отыскивая в ней кошелек, направилась в прихожую.

Как только Тоня ступила за порог, кошелек вдруг выскользнул у нее из рук. Она резко нагнулась, чтобы подобрать рассыпавшиеся по полу деньги, и в этот момент услышала негромкий свистящий звук, так хорошо знакомый ей по стрельбе в тире. Все еще не понимая, что происходит, подняла глаза и увидела в руке у посыльного пистолет с глушителем. На оружие она среагировала мгновенно, как бык на красную тряпку, – вскочив на ноги, резким рывком перехватила запястье и изо всех сил крутанула его. Перед тем, как пистолет отлетел в угол прихожей, посыльный успел еще раз спустить курок. На этот раз пуля прошла в каком-то сантиметре от Тониной головы. Взбесившись от такой наглости, ударила посыльного по коленке. Как ни странно, тот не растерялся: обхватил Тоню обеими руками и вместе с ней рухнул на пол.

Больно ударившись плечом о край шкафчика для обуви, Тоня на миг растерялась и потеряла ориентацию. И тут же ощутила на своей шее стальные тиски пальцев. Хватая ртом воздух, она попыталась вырваться, но безуспешно – противник, каким-то невероятным образом оказавшись на ней, сжимал ее горло все сильнее.

«Еще мгновение, и мне конец! – подумалось вдруг. – Боже, какая глупая смерть…»

Тоня отчаянно завертела головой, мысленно приказывая себе не сдаваться, но боль и страх перед неминуемо надвигающейся кончиной словно парализовали ее. Каждой клеточкой она ощущала, как жизнь уходит из нее… По каплям… В отчаянном рывке она раскинула руки и изо всех сил вцепилась в край старенького ковра. И в этот момент ее пальцы нащупали холодную рукоятку пистолета…

То, что произошло потом, Тоня помнила смутно. Кажется, она действовала скорее инстинктивно, чем осознанно. Она не помнила, как ей удалось приставить дуло к голове противника и спустить курок. Этот момент напрочь выветрился у нее из памяти… А вот следующее мгновение, когда нависшее над ней тело неожиданно обмякло и навалилось на нее всей тяжестью, врезалось в ее память до нюансов.

Их головы соприкоснулись, и Тоня с ужасом уставилась на кровавое месиво, среди которого проглядывал застывший глаз. Ее едва не стошнило от отвращения.

Работая локтями, она выползла из-под неподвижного противника и, держась за стенку, встала на ноги. Коленки дрожали, в горле першило, шея невыносимо болела. Так и не посмотрев на убитого (в том, что посыльный был мертв, она не сомневалась – пуля раскроила ему половину черепа), Тоня побрела в ванную. Плотно закрыла за собой дверь и лишь затем бросила взгляд в зеркало. И… по-настоящему испугалась. Это было жуткое зрелище – испачканное кровью лицо, опухшая от синяков и ссадин шея, растрепанные волосы и совершенно пустые глаза…

«Глаза убийцы…» – промелькнуло в голове. Тоня бросила пистолет на корзину с грязным бельем, с силой отвернула кран с горячей водой и, остервенело намылив ладошки, принялась тереть лицо и руки. Кожа горела, а сердце наполнялось ледяным холодом.

«Почему это должно было случиться именно со мной?.. – думала она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. – Чем я провинилась перед Всевышним, если он послал на мою голову столько испытаний?.. Этот день я буду вспоминать как кошмарный сон… На моей совести уже два трупа… – Промокнув лицо полотенцем, Тоня присела на край ванной и попыталась собраться с мыслями: – Наверное, надо звонить в ментовку… Сообщить о вооруженном нападении… В конце концов, вины за собой я не чувствую: он выстрелил в меня первым. Любая экспертиза это докажет…»

Приняв решение, она встала и, приоткрыв дверь, осторожно выглянула из ванной. В прихожей ничего не изменилось, разве что лужица крови у головы незнакомца стала больше. Борясь со слабостью в ногах, Тоня сделала шаг по направлению к гостиной – именно там был телефон. И вдруг услышала марш Мендельсона.

Вначале Тоне показалось, что она сошла с ума, но затем поняла, что это всего-навсего звонит сотовый.

«Но это не мой мобильник… Мой в комнате, да и трезвонит безо всяких наворотов… Неужели это его?» – Тоня резко повернулась к трупу и уставилась на него не без интереса. Марш Мендельсона неожиданно прекратился. Тоню так и подмывало убедиться в правильности своего предположения. Единственное, что ее сдерживало, был страх.

В конце концов любопытство взяло верх. Подойдя к лежащему на полу мужчине, она присела на корточки и, морщась от отвращения, сунула руку в карман его куртки. Пальцы нащупали плоскую коробочку. Ухватив ее, вытащила на свет божий. Это в самом деле оказался мобильник, причем не из самых дешевых.

В этот момент вновь заиграла мелодия свадебного марша. Совершенно неосознанно Тоня включила сотовый и поднесла его к уху.

– Грант, это ты? – послышался в трубке мужской голос. – У тебя все в порядке?

Тоня, вдруг чего-то испугавшись, нажала кнопку отбоя и бегом бросилась в гостиную. Швырнув мобильник на диван, забралась с ногами в кресло и закуталась в покрывало. У нее тряслись руки, зубы выбивали нервную дрожь, по щекам текли слезы, и впервые в жизни Тоня пожалела, что не курит…

Она не знала, сколько времени просидела, уставившись в одну точку. В голове роились предположения одно страшнее другого. Не было ответа только на один вопрос – почему этот человек пришел именно к ней? Ведь у нее даже брать нечего – ни денег, ни аппаратуры, ни дорогой мебели! Опытному грабителю хватило бы одного взгляда, чтобы это понять.

«Однако он не ушел… – Тоня закрыла глаза. – Он вытащил свой пистолет с глушителем и попытался меня убить… Нет, тут что-то не так. Пожалуй, вызывать ментовку я пока не стану. Лучше позвоню ребятам и посоветуюсь, что делать…»

Эта мысль придала ей силы. Встав с кресла, Тоня подошла к телефону и набрала номер сотового Сая. И тут ее ждало разочарование – после нескольких гудков в трубке послышался бесстрастный голос оператора: «Абонент временно недоступен». Мгновение поразмыслив, Тоня позвонила Валере, но с его телефоном оказалась та же история.

«Неужели оба уже легли спать?.. Что-то не верится. Да и Серега, по-моему, никогда не отключает свой мобильник…» Решив, что ей не остается ничего другого, как побеспокоить Гусева, набрала его номер.

Слава богу, Гусев ответил сразу. Словно ждал звонка.

– Слушаю?

– Владимир Владимирович? – трусливо пролепетала Тоня. Она совершенно не представляла, под каким соусом преподнести Гусеву свои недавние «приключения». И, вконец растерявшись, спросила: – Я вас не разбудила?..

Вопрос прозвучал глупо, однако Гусев ничуть не удивился, словно она не раз звонила ему в час ночи.

– А, это ты… Нет, не разбудила.

– Владимир Владимирович, у меня неприятности…

– Не у тебя одной. Час назад Сай и Краснопольский погибли. На Кольцевой, недалеко от Каширского шоссе.

– Что?! – В первое мгновение Тоня решила, что Гусев ее разыгрывает, но затем поняла, что такими вещами не шутят. С трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, глухо спросила: – Они попали в аварию?

– Какая, к черту, авария?! Взрывное устройство, заложенное в машину!