бордовым дерматином, а затем на цыпочках поднялась на один пролет. Достала из сумочки сигареты и закурила.

«Интересно, сколько времени мне придется здесь торчать? – подумала не без раздражения. – Час, а может, два?.. И что мне делать, когда на горизонте появится Дима? Окликнуть его?.. Он, конечно же, здорово растеряется. Но тут же возьмет себя в руки и с обычным хладнокровием спросит, что я здесь делаю. Понятно, что я не стану выяснять отношения в этом вонючем подъезде, а предложу во всем разобраться дома… Публичный скандал не нужен ни ему, ни мне… – Людмила тяжело вздохнула. – Наверное, я зря сюда приехала…»

Нервно затушив окурок о край подоконника, она вытащила из пачки новую сигарету. И в этот момент послышался скрежет открываемого замка. Людмила затаила дыхание. Она почему-то была уверена, что ее ожидание вот-вот закончится. И не ошиблась. Через пару секунд из пятой квартиры вышел Дима. Он был одет точно так же, как и для передачи «Герой дня», только снял свою идиотскую повязку. На ходу напяливая темные очки, сбежал вниз. Хлопнула дверь подъезда, и Людмила посмотрела в окно. Уверенной походкой муж направлялся к припаркованному «Рено». Достал из кармана ключи, отключил сигнализацию и сел за руль. «Рено» резко рванул с места и скрылся за поворотом.

«Ну что, теперь все сомнения рассеялись?» – мысленно спросила она у самой себя и тут же с горечью подумала, что совершила большую ошибку, выйдя замуж за этого самоуверенного умника. Но кто знал, что через каких-то восемь лет этот некогда безнадежно влюбленный в нее парень станет настоящим монстром: убийцей, бабником, алчным скрягой и беспросветным вруном.

Когда Людмила вернулась домой, то с удивлением обнаружила на вешалке куртку Большакова. Но на этот раз приход Стаса не вызвал обычного приступа раздражения. Признаться, предстоящая встреча с мужем ее пугала. Она не была уверена, что, увидев самодовольную Димину рожу, не сорвется, не выскажет ему все, что наболело. Даже если сумеет сдержаться, по выражению ее лица Дима сразу догадается, что она чем-то обеспокоена. И начнет приставать с расспросами. Но теперь, когда муж занят Стасом, ему будет не до нее.

Повесив сумочку, Людмила на цыпочках подошла к двери гостиной и прислушалась.

– …ты уверен, что она все еще в Москве? – донесся до нее раздраженный голос мужа.

– Уверен!.. Мои люди дежурят в аэропортах и на вокзалах… Да не переживай ты так. До выборов осталось всего две недели. За это время она не успеет выйти на Юмашева.

– А если успеет?

– Вряд ли. Мои люди контролируют ситуацию. Генерал сейчас на даче, и если она попытается пойти на контакт, ее тут же перехватят.

– Надеюсь, без лишнего шума?.. А то с моими новыми охранниками ты, по-моему, переборщил.

– Согласен – шуму было много. Но я не имел права рисковать. Вдруг девчонка им все рассказала?..

– Ну и что? Да ей никто не поверил бы!.. Стас, по-моему, ты преувеличиваешь. У нее ведь нет никаких доказательств! Да мало ли о чем этот убийца трепался перед смертью? Если бы ты не стал пороть горячку, эту историю можно было бы спустить на тормозах…

«Боже мой, у этих двоих на уме только предстоящие выборы и какие-то мифические враги…» – с досадой подумала Людмила и открыла дверь.

– Добрый вечер!.. – поздоровалась непринужденно и, увидев Большакова, сделала вид, что удивлена: – О, у нас гости!

– Где ты ходишь? – спросил Дима, вскакивая с кресла. – Мобильный не отвечает, на работе тебя давно нет… Да я себе места не нахожу!

Людмила мысленно усмехнулась – надо же, какие страсти! Оказывается, ее ненаглядный супруг волновался!

Усилием воли она заставила себя посмотреть Диме в лицо:

– У меня были кое-какие дела… – И про себя добавила: «Похотливый козел!»

– А почему ты уехала на такси? Почему не взяла с собой Витю? – В Димином голосе появились недовольные нотки. – Ты поступила опрометчиво, душа моя! Тебя же могли убить!

– Дорогой, я не такая важная персона, как ты, – отмахнулась Людмила. – Кому я нужна?

– Дима прав, – встрял в разговор Большаков, до этого молча наблюдавший за их словесной перепалкой. – Людмила Марковна, вам надо быть поосторожнее. Юмашев из кожи вон лезет, чтобы Дмитрий сошел с дистанции… Кстати, вы в курсе, что позавчера ночью взорвалась машина с двумя вашими телохранителями?

– Что? – Людмиле даже не понадобилось разыгрывать страх и удивление – она была по-настоящему шокирована. – Их что, убили? – переспросила шепотом.

Большаков кивнул.

– Кто-то подложил в машину взрывное устройство. Взрыв был такой мощный, что тела разорвало на мелкие кусочки… Теперь вы понимаете, что на Дмитрия давят? Причем самым бесстыдным образом.

– Понимаю, – кивнула Людмила. В голове вдруг отчетливо прозвучала сказанная мужем фраза: «Но с моими новыми охранниками ты, по-моему, переборщил…»

«Нет, этого не может быть! Зачем им убирать людей, которые проработали у нас всего два дня?.. – растерянно подумала она. – Разве что для того, чтобы поднять Димин рейтинг… Но это же гадко, низко, отвратительно и… опасно! Ведь рано или поздно это может выплыть на поверхность!»

– А девушка? – уточнила на всякий случай. – Тоня Панкратова, кажется… С ней все в порядке?

Большаков и Дима переглянулись.

– Боюсь, что нет, – наконец сказал Стас. – Она куда-то исчезла… Людмила Марковна, вам нехорошо? Вы что-то побледнели…

– Голова закружилась… – пробормотала Людмила, опускаясь в кресло.

Дима подскочил к ней и заботливо обнял за плечи.

– Дорогая, может, принести воды?

– Не надо! – Людмила откинулась на спинку кресла и приложила пальцы к вискам. – Сейчас все пройдет…

Дима гневно сверкнул глазами на Большакова:

– Стас, ты ее напугал!.. Какого черта?

Тот только развел руками.

– Извините, Людмила Марковна. Я не думал, что вы примете эту информацию так близко к сердцу.

– Это вы меня извините… Мне уже гораздо лучше… Просто нервы ни к черту… – Каждое слово давалось Людмиле с огромным трудом, но она заставила себя улыбнуться. – Пожалуй, пойду к себе… Прилягу…

– Тебя проводить? – предложил Дима.

– Нет-нет… – Она встала и нетвердой походкой направилась к двери, чувствуя на себе встревоженные взгляды мужчин. Ее так и подмывало обернуться и сказать: «Неужели я похожа на идиотку, которая верит всему безоговорочно?» Однако Людмила очень сомневалась, что стоит произносить эти слова вслух. Пока она играет роль наивной дурочки, может спать спокойно. А кто знает, не станет ли она «использованным материалом» после того, как приоткроет карты?..

Оказавшись за закрытыми дверями своей новой спальни, Людмила, не снимая обуви, рухнула на диван. В эту комнату, бывший кабинет деда, она перебралась сразу после того, как с Анечкой произошло несчастье. Комнатка была не ахти какой просторной, но зато без «криминального прошлого». Кроме углового дивана, здесь был встроенный шкаф, телевизор, два кресла и журнальный столик. Интерьер, как в отеле среднего класса – все по делу, никаких излишеств. Людмила перетащила сюда кое-какие вещи из своего гардероба, любимые книги, украшения. Расставила на столе фотографии, отчего комната сразу приобрела обжитой вид.

Ее переселение в бывший дедовский кабинет Дима воспринял спокойно. Раньше Людмила как-то не задумывалась – почему. Но, узнав об измене мужа, поняла, отчего на этот раз не было обычных упреков.

И вот теперь, валяясь на огромном диване, она думала только об одном – что удерживает ее рядом с человеком, на совести которого столько «несчастных случаев»? Деньги? А может, жажда власти? Или сила привычки?

«Нет, мой муж самое настоящее чудовище… Аня, журналист Воскресенский, двое ребят из охраны… И