темпа бега, он выскочил на дорогу и встал на ее середине, держа автомат в опущенных руках. Зрелище было впечатляющим: огромный бугай в трусах из камуфляжного трикотажа, в берцах и с оружием!

Водитель желто-зеленой «Тойоты», никак не ожидавший увидеть на глухой лесной дороге что-либо подобное, резко нажал на тормоз. Внедорожник занесло влево, он протаранил кусты, за которыми прятались Локис и Чернов, и остановился. Десантники подскочили к «Тойоте» сзади. Володя слышал, как сухопарый водитель с оливковым цветом лица, но с европейскими чертами зло выругался по-английски:

– Черт! Откуда здесь взялся этот сумасшедший и что ему надо?!

Он выхватил из-под мышки пистолет и хотел выйти из машины, но тут же замер и медленно начал поднимать руки вверх – в затылок ему уперся ствол Володиного «Винтореза». Пассажира, сидевшего на переднем сиденье, держал под прицелом Чернов.

– Спокойно, мистер, – проговорил Локис тоже по-английски. – Не делайте резких движений, и тогда, возможно, останетесь в живых... Для начала бросьте оружие!

Водитель нехотя повиновался. Пистолет с глухим стуком упал под ноги Локису.

– А теперь выходите из машины. Только без фокусов, – потребовал Володя и добавил, обращаясь к пассажиру: – Вас это тоже касается...

– Ну, что тут у вас? – деловито поинтересовался Купец, подходя к машине и держа «калашников» на плече. – Порядок?

Услышав его голос, пассажир странно дернулся вперед. Чернов среагировал молниеносно: удар прикладом в спину заставил мужчину охнуть.

– Твою-то мать! – вскрикнул тот по-русски. – Совсем, что ли, охренели?! Своих молотить начали!

От неожиданности разведчики ошарашенно замерли. Чернов, который стоял у пассажира за спиной, не мог видеть его лица. Зато Купец его прекрасно видел.

– Ни хрена себе виражи, – пробормотал он растерянно. – Это же полковник Самойленко, которого мы ищем...

Это сообщение повергло разведчиков в смятение. Водитель, вылезший наполовину из салона машины, стрельнув глазами по растерянным лицам десантников, вдруг присел и ловко кувыркнулся вперед и в сторону, уходя с линии огня. Распрямившись, словно пружина, он одним прыжком выскочил на дорогу, собираясь бежать в сторону шлагбаума.

Затвор «Винтореза» дважды негромко лязгнул. Сначала под ногой водителя взвился фонтанчик пыли, взбитый пулей. Вторая прошла возле самого виска пытавшегося убежать человека. Он на мгновение замер, опять поднимая руки над головой и медленно разворачиваясь к разведчикам лицом.

– Я не советую вам бегать, мистер, – спокойно проговорил Локис, продолжая держать водителя на прицеле. – Это очень опасно!

– Ходи сюда, чучело, – крикнул Демидов по-русски и попросил Локиса: – Переведи ему...

Впрочем, водитель и сам понял, что от него требуется. С явной неохотой он вернулся к машине, продолжая держать руки над головой. Демидов критически оглядел мужчину, одетого в военный костюм типа «тропик», что-то прикидывая.

– Могу я поинтересоваться, кто вы такие? – раздался голос Самойленко, про которого впопыхах командир разведгруппы успел забыть.

– А? – рассеянно повернулся к нему Купец. – Ах да, виноват, товарищ полковник. Майор Васин, военная контрразведка. Присланы специально за вами. А это моя группа... Слушай, Медведь, – обратился он к Локису, который привязывал водителя к дереву куском парашютной стропы. – Как полагаешь, мне его форма как раз будет?

– По-моему, маловата... – запихивая водителю в рот в качестве кляпа его же кепи, усомнился Володя. – Ты же у нас нестандартный...

– Послушайте, майор, – строго проговорил Самойленко. – Давайте-ка командуйте! Нам надо срочно сматываться отсюда, пока из форта подмога не подоспела. Он же совсем рядом!

– Угу, – согласно кивнул Демидов, продолжая рассматривать водителя, точнее, его форму. – Не-е, я по Африке без штанов бегать не собираюсь...

Он подошел к водителю и принялся расстегивать на нем брюки. Тот, видимо по-своему истолковав намерения Демидова, испуганно замычал, пытаясь оттолкнуть его ногой.

– Да не рыпайся ты, ус моржовый!

Демидов несильно ткнул мужчину толстым пальцем в солнечное сплетение, тот мгновенно согнулся и протяжно застонал, выпучив глаза и судорожно дергая нижней челюстью. Купец вытащил у него изо рта кляп, чтобы бедолага не задохнулся.

– Ноу, сэр, – горячо засипел водитель, повиснув на привязанных к дереву руках. – Плиз, донт ду ит! Айм нот гей! Ай донт лав мен!!! Ай префер лейдиз!!!

– Медведь, – попросил Демидов, почти стянув с мужчины брюки, – переведи ты ему, что мне нужна только его форма. Чего он там лопочет?

– Он говорит, – едва сдерживая смех, ответил Локис, – что не хочет тебя, и вообще предпочитает женщин, а не мужчин...

– Чего? – не понял Демидов. – Каких мужчин? Ты чего буробишь, придурок?

До него вдруг начал доходить истинный смысл того, что сказал ему Локис. Лицо Демидова начало наливаться дурной кровью, делаясь багровым.

– Он меня что, за гомосека принял?! – прошипел он, поднимаясь во весь рост. – Да я ж тебя, вонючка ты американская...

Договаривать Купец не стал. Он сграбастал в свою огромную ладонь лицо мужчины и с силой ударил его головой о толстый ствол гингко. Тот мгновенно потерял сознание.

– Майор, сейчас же прекратите этот балаган! – уже не скрывая раздражения и повышая голос, потребовал Самойленко, нервно теребя воротник своей спортивной куртки. – Вы что, не понимаете, в какую передрягу можете угодить? Сюда наверняка уже едет машин пять! Мчарек при мне звонил с сотового телефона командиру охраны, чтобы нас встретили возле шлагбаума!

Демидов, ничего не ответив, быстро перерезал стропу, которой был привязан водитель, сорвал с него куртку, а потом буквально вытряхнул бесчувственное тело из брюк. Скомкав трофеи в узел, сердито бросил десантникам, которые с интересом наблюдали за тем, что он делает:

– Какого хрена стоите как засватанные? В машину все! Медведь, за руль! Уходим!!!

Мотор «Тойоты» мягко заурчал, как только Локис повернул ключ в замке зажигания. Выехав из кустов, Володя развернулся и, придавив педаль газа, помчался по лесной дороге.

Сознание возвращалось к Мчареку медленно, по кускам. С трудом открыв глаза, перед которыми все плыло, он попытался сесть, но, тут же застонав от тупой боли в затылке, отказался от этой попытки. Проведя по груди слабой, непослушной рукой, машинально отметил, что куртки на нем нет.

«Что за черт? – рассеянно подумал он. – Где я?» Пересилив боль, Хусейн все же сел и даже смог сфокусировать взгляд. Перед ним, расплываясь, появились очертания деревьев. Только тут память начала восстанавливать недавние события.

...Мчарек откровенно рассказал Самойленко о своем плане. Реакция полковника-перебежчика оказалась вполне предсказуемой.

– То есть вы хотите использовать меня в качестве подсадной утки? – уточнил он и, не дожидаясь ответа, возмутился: – А у меня вы согласия спросили? Или в вашей организации это необязательная процедура? Я, например, категорически против! Слышите? Про-тив!

– Это ваше право, – равнодушно пожал плечами Мчарек, – и никто его у вас не отнимает.

– Что значит «никто не отнимает»?! – вскрикнул Самойленко высоким голосом. – Как раз вы-то и отнимаете! Да вы хоть знаете, кто я такой? Вы знаете, какие у меня сведения?

– Знаю, – коротко ответил Мчарек. – Только поэтому и собираюсь обезопаситься от всякого рода неожиданностей. А от ваших коммандос можно ждать чего угодно. Вы, русские, вообще очень беспокойные люди...

– Немедленно разверните машину! – потребовал Самойленко. – Слышите? Немедленно разворачивайтесь и везите меня обратно!

Мчарек ничего не ответил, продолжая следить за дорогой.