Внимание Вари привлекли мотоциклы. Ещё не так давно она скакала верхом на лошади, и ей захотелось научится ездить на мотоцикле. Блохин с разведчиками целыми днями пропадали на велотреке. Материальную часть и двигатель им помог освоить Вася Зуев. Появление Вари было встречено с недоумением. Блохин прямо сказал, что езда на мотоцикле не женское дело.

– Это ещё почему? Меня вызывают к больному, и я мчусь к нему на мотоцикле. Ездят же женщины на велосипедах. Почему же мне не поехать на мотоцикле?

– Отродясь не видал и не слыхал, чтобы бабы, то бишь женщины, носились по дорогам на мотоцикле, – вздыхал Блохин.

– Что правда, то правда, – поддержал Блохина Вася. – Им гораздо привычнее летать на помеле, чем ездить на мотоцикле.

– Ах ты, нахал этакий! Выходит, что я, по-твоему, ведьма? набросилась на Зуева Варя.

– Вы – ангелочек, тётя Варя. Привыкли бесшумно летать на крылышках. А тут грохот, дым, вонь, – сверкая белыми зубами, смеялся Вася.

Варя всё же настояла на своём, чтобы её научили управлять мотоциклом. Блохин грозился пожаловаться Звонарёву и Борейко, но что могло испугать Варю?

– Ишь, какое мне начальство сыскалось! Пойду к Шихлинскому. Он наверняка мне разрешит.

В это время к ним подошёл офицер из другой батареи и справился, на каком основании Варя обучается езде на закрытом велотреке.

– Откуда Вы взялись такой невежа? – спросила Звонарёва вместо ответа. – Вежливые и воспитанные люди, какими я привыкла считать офицеров, прежде всего здороваются, а затем уже начинают разговор. Кто Вы, откуда взялись и Ваша фамилия?

– Вы-то кто сами сударыня? – вспыхнул офицер.

– Я? – И, тряхнув головой, Варя резко ответила: – Я жена генерала Шихлинского. Надеюсь, Вам он известен?

– Но я видел Тамару-ханум…

– А Вам известно, что Али Ага магометанин? Им разрешается иметь и несколько жён. Так как же Ваша фамилия, поручик? – настаивала Варя.

Офицер засмеялся.

– Боитесь назвать себя? Я сегодня обо всём расскажу генералу, и он, как настоящий рыцарь устроит Вам хорошую нахлобучку, – лукавые искорки дрожали в глазах Вари.

– Прапорщик, – обратился офицер к Зуеву, – удалите отсюда эту особу. – Не имею права! Варвара Васильевна находится здесь с разрешения Али Ага Щихлинского, – доложил Зуев офицеру.

Порутчик недовольно пожал плечами и отошёл ни с чем.

– Здорово Вы его отделали, тётя Варя. Смотрите теперь, как бы дядя Серёжа не вызвал на дуэль генерала! – улыбнулся Вася, поглядывая на оживлённое весёлое лицо Вари.

– Где уж ему, он даже ревновать не умеет, – блеснув глазами, засмеялась Варя.

Она продолжала заниматься под руководством Блохина и скоро уже могла самостоятельно вести мотоцикл. После окончания занятий Варя отправилась прямо к Шихлинскому и рассказала ему обо всём происшедшем. Генерал от души хохотал.

– Сегодня же обрадую Тамару-ханум, объявлю, что обзавёлся второй женой, так как она не хочет рожать мне детей.

Затем Али Ага, вызвав адъютанта, приказал узнать фамилию офицера, грубо обошедшегося с Варей, и немедленно вызвать к себе.

Варя и Али Ага заговорили о лошадях. Оба оказались завзятыми конниками, страстными любителями верховой езды.

Шихлинский припомнил скачущую по узким артурским улицам шалую девицу, озорную генеральскую дочь, родственницу самого Стесселя.

– Так это были Вы? – удивился генерал.

– Я самая. Что, сильно изменилась, став дамой, и матерью трёх детей? – спросила Звонарёва.

– Наружность Вашу я плохо помню, но рассказы о Вашей экспансивности остались в памяти. Помните скандал, который Вы устроили Стесселю около Этажерки? Помню, Вы тогда надели чью-то офицерскую фуражку и отдали честь Стесселю. Вот была потеха!

– Этот офицер стал моим мужем и Вашим подчинённым. А лошадей я люблю и посейчас, но уже давно не ездила верхом, – призналась Варя.

– Давайте поедём втроём – Вы, Тамара-ханум, она тоже не дурно ездит верхом, и я. Пусть все увидят «мой гарем» в полном сборе, – шутил генерал.

– С большим удовольствием, – согласилась Варя. – Как ни приятно носиться на мотоцикле, верхом гораздо лучше. Красивее и поэтичнее.

– Поедемте верхом хоть завтра. Сергей Владимирович не будет возражать против этого?

– Я мужского деспотизма не признаю.

– Ва! Мне такой жены в гарем не надо, – улыбнулся генерал. – А какое мнение на этот счёт у Вашего супруга? Не раскаивается, что женился на амазонке?

– Не посмеет раскаяться, – улыбнулась Варя. – А для меня он самый лучший в мире.

– Вот это я понимаю! У нас на Кавказе говорят жене, когда возвращается её муж: «Свет в глаза тебе,