Лёгкую неприязненность Иваныча можно было понять… Ведь его командирская палатка сгорела целиком и полностью… Так сказать дотла… А вот офицерскую столовую не только спасли от тотального истребления огнём… Но ещё и отреставрировали…

— А потом что? — спросил я, убрав от печки вытянутые вперёд руки с поднятыми ладонями. — Разобрались, из-за чего пожар случился?

— Вот делать им больше нечего! — хмыкнул ротный. — Крышу отремонтировали, обгоревшие стены обшили досками… Даже барную стойку соорудили…

— По просьбе Вжика… — рассмеялся Засада. — Как бы… Задел на будущее процветание его ликёро- водочного бизнеса…

Однако майор Пуданов головой покачал не очень-то и одобрительно…

— Комбат запретил… Сказал, чтоб никаких ночных посиделок там больше не было… Пообещал даже расстреливать… Нарушителей.

— Вот это да! — невольно удивился я. — Ай да Сухов!

— А ты что думал?!.. — проворчал раскрасневшийся Пуданов. — Пожар…

Тут его перебил Гарин, у которого была своя версия…

— Штаб-то дороже!

— А как же! — заявил ротный. — Твой штаб… Это самое главное место… Что бы мы без него делали?..

— Да-да-а! — со всей своей важностью ответил Стасюга. — Так оно и есть…

На несколько минут наступила тишина… Только из-под вагончика доносилось слабое потрескивание разгоревшихся дров… Мы уже сидели в вольготном блаженстве… От раскалённых камней шел приятный такой жар… От которого даже начал выступать пот…

— А почему та комната называется бильярдной? — поинтересовался я. — Там когда-то бильярдный стол был?

— Да не было его там никогда! — отозвался Гарин. — Алик… Ты чего?.. Думаешь, что нам сюда бильярд привезут?

— Ну, мало ли… — сказал я. — Может в качестве гуманитарной помощи! Музыкальный центр ведь подарили в столовую…

— Ишь… Размечтался… — засмеялся ротный. — Тот музыкальный центр нам подарили после покушения на Доку Завгаева… Когда мы его отбили от боевиков…

Это известие стало очень приятным для меня открытием. Если не военное командование, так хоть чеченское руководство отблагодарило российских разведчиков за хорошую и верную службу…

— Могли бы и бильярд подарить! — «размечтался» я и в самом деле. — Вон уже сколько покушений было! И каждый раз его спасали наши… А подарок только лишь за первый случай! Считать они там что ли разучились?!..

Но мои слова не поддержал никто… Все они уже трезво смотрели на суровые военные реалии… И самообольщаться тут не приходилось…

Разогревшись до предела, мы стали поочерёдно окунаться в водный резервуар. Находящийся во дворике… Самым первым в него запрыгнул Мишаня, взломав своим весом довольно-таки толстый слой льда… Затем остатки твёрдого панциря были выброшены на землю… И наше банное счастье продолжилось…

Хорошенько отмывшись от полевой грязи, отстирав заодно обмундирование, мы затем переоделись во всё чистое и свежее… И наконец-то почувствовали себя в нормальном состоянии души и тела…

По возвращению в подразделение мы сразу же уловили в вагончике приятный аромат кагора… Наши смутные предположения подтвердились и молодые лейтенанты сообщили о недавнем визите капитана Вильясова, который вознамерился лично поблагодарить командование первой роты… Он долго ждал нас, ждал… Но не дождавшись, так и ушёл…

— Обещал завтра заглянуть… — с улыбкой сказал лейтенант Винокуров, на мгновенье оторвавшись от военного делопроизводства.

— Пусть приходит… — беззаботно проворчал Иваныч, устало откидываясь на родную кроватку. — Уже не страшно… Хоть благородного винного запаха нанюхаемся…

— Для аппетита? — ухмыльнулся я.

Тут мы хотели было слегка перекусить… Но прибежал дневальный по штабу с сообщением, что последний бронированный «автобус» вот-вот должен отойти по направлению к телефонной станции… Времени на раздумья не имелось и мы помчались к дежурному БТРу…

Вернулись мы через час довольные и радостные… Всем удалось поговорить со своими родными и близкими… И даже Засаде… Он долго с чем-то поздравлял свою горячо любимую тёщу… То ли со своим возвращением на Ханкалу, то ли с недавней своей же выпиской из госпиталя. То ли с очередным прорезавшимся зубиком дочки тире внучки Ирочки… То ли со всем сразу!

И мне удалось пообщаться со своей любимой девушкой Леночкой… Которая меня ждала и очень скучала… Хоть и небольшое, но всё же счастье…

После возвращения в батальон наша военная жизнь постепенно возвратилась в привычное старое русло…

Первым делом — утренняя физическая зарядочка. Затем — заправка кроваток, умыванье да обтиранье, чистка зубиков да выскабливание щетинки… Обязательный утренний осмотр с непременным выворачиванием солдатских карманов в поисках чего-нибудь запрещённого Уставом… Предпочтение — ну, разумеется дембелям!.. Молодёжь пока что не богата сюрпризами… Далее по распорядку — якобы завтрак… И вот он!.. Развод на занятия!.. Крепко сжатые челюсти, зорко глядящие глазки, затаившийся до поры до времени нервный тик… Да зачатки инфаркта с инсультом…

Вот новый командир батальона «пригласил» к себе командиров рот, которые резво направились к нему от своих подразделений и образовали одну шеренгу потенциальных жертв… Молодой майор Перебежкин потолковал с ними по душам и всё-таки передал ротным командирам большой заряд бодрости, энергии да военного оптимизма… Старый комбат стоял чуть позади и справа, негласно поддерживая точку зрения своего преемника и напоминая всем нам о том, что власть уже перешла в крепкие да надёжные руки… Тире плавники…

«Острых челюстей пока что, так и быть, не видно!»

Взбодрённые, а следовательно и окрылённые командиры рот разлетелись по своим войскам, чтобы с удвоенной силой продолжить своё воеводство… Упражнения в парадно-строевом шаге сегодня не предвиделось… И подразделения были отданы в полноправное руководство командирам рот и групп…

Тут нам следовало провести генеральную репетицию предстоящих увольнений… Сегодня главными героями являлись два контрактника, которые до конца выполнили свой воинский долг. Причём добросовестно и очень ответственно… Младший сержант Русин и его «браток» уже давным-давно закончили строительство каптёрки первой роты, но затем терпеливо ожидали нашего возвращения из чеченских