офицерскую, а бойцы в свою солдатскую… Мы прошли по узкому проходу между высоко поднятым вагончиком-баней и строением, сколоченным из военных досок… Небольшой дворик, куда мы попали, был со всех сторон огорожен забором, а сверху затянут маскировочной сеткой… Иллюминации не наблюдалось практически никакой… Только лишь в узенькую щель двери в предбанник пробивался тонюсенький лучик… Везде царил почти мрак… Я шёл последним, отлично помня свою былую опрометчивость… В тёмной комнатушке, гордо именовавшейся «биллиардная»…

— Ой, бля! — громко выругался Иваныч, «смачно» наткнувшийся на нежелательное препятствие. — Ну… И где этот мудак-банщик?

Я стоял на входе, «ни в какую» не осмелившись войти. Так оно и есть… Всё те же грабельки… Уже мне знакомые… Ладно я — новичок… Но старожилу-то!.. Как-то уж несподручно не жалеть себя…

А ротный продолжал костерить солдата, ответственного за соблюдение техники безопасности… Расстрел был неминуем…

— Я здесь, товарищ майор! — послышалось за моей спиной. — Я за лампочкой ходил…

Голос бойца был очень испуганным… И я даже подумал, что ещё один грозный рык Пуданова и солдат со страха умчится куда глаза глядят… Вместе со своим освещением… Но обошлось…

— Иди! — прикрикнул на него ротный, но уже помягче. — Закручивай свою лампочку! А то я чуть пальцем в патрон не влез… Понаберут… Блин… По объявлению!

Банщик быстро вкрутил лампочку и комнатушка осветилась дрожащими тусклыми бликами… Они, словно живые, дрожали на обшитых досками стенках… Это продолжала раскачиваться лампочка… Посреди «бильярдной» комнаты стоял один-единственный, но очень уж основательный столб, об который и столкнулся командир…

— Ох… Хоть со своей лампочкой приходи… — ворчал ротный, быстро раздеваясь и скидывая одежду на лавку.

Больше в комнатушке не было ничего… Только столб-убийца да лавки вдоль стен… Для беспрепятственной укладки невинных жертв и дальнейшего отпевания этих же покойничков…

Когда Иваныч развернулся ко мне лицом, то я не смог удержаться от громкого смеха… При виде пребольшущей шишки прямо посередине начальствующего лба…

— Саня! — уверенным тоном заявил я, сотрясаясь от смеха и всё же прикрывая рот рукой. — Да тебя уже можно к награждению орденом представлять! Написать, что в рукопашной схватке с коварными боевиками…

— Хватит балаболить! — беззлобно осадил меня ротный. — В следующий раз ты первым пойдёшь…

— А я… Уже… Ходил!

Затем мы вызвали из темноты солдата-банщика и поручили ему охранять наше обмундирование… Он нас выслушал, понимающе кивнул головой и первым же делом полез выкручивать из патрона лампочку… Причём, сделал он это очень быстро!

— Ты чего творишь? — моментально вскипев, возмутился Иваныч. — Хочешь чтоб я опять об этот грёбаный столб головой шарахнулся?

Но в «бильярдной» уже было темно. И при всём накале бушующих в нём страстей… Командир первой роты предусмотрительно продолжал оставаться на своём месте… И отправляться на поиски обидчика, ну, никак не стремился… В полной-то темноте…

— Товарищ майор, я прямо тут буду сидеть. — ответил банщик из глубины комнаты. — А свет вырубил, чтобы вашу форму никто не нашёл…

Что ж… Солдатская логика иногда несёт в себе определённо здравый смысл… Мы благополучно выбрались наружу и удачно пересекли маленький дворик с наполненным прорезиненным резервуаром… Поверхность воды была покрыта льдом, припорошенным сверху снегом…

— Да… Такой экзотики я ещё не видел… — сказал я, осторожно поднимаясь по еле различимым ступеням.

Дворик тоже не освещался и к заветной двери в баню нам приходилось пробираться крайне медленно, чтобы не упасть с высокого и к тому же скользкого крыльца… Вообще-то стоял неплохой мороз… Поэтому хотелось побыстрее оказаться в тёплом помещении… Ибо голенькое тело настойчиво требовало жалости и сострадания…

Наконец-то командир роты нащупал дверную ручку… Я быстро прошмыгнул следом за ним в маленький предбанник, который оказался совершенно пустым… Ни лавок, ни табуретов, ни даже гвоздиков на стенках…

— Странно… — пробормотал я, обращаясь к Пуданову. — А где же?..

Тут Иваныч отворил дверь в само помещение военной бани и зашелся громким… Почти истерическим смехом… Я заглянул через его плечо…

А там… На верхней полке, прижав к себе коленки, сидело два естественно голых банных купальщика… Стасюга и Мишаня… Оба бледно-синюшного цвета…

— Как две общипанные курицы на жёрдочке! — не мог остановиться ротный. — Вы сюда чего?.. Голышом прилетели? Что ли?..

Но наше весёлое настроение осталось лишь нашим весёлым настроением… Волженко уже покраснел… А засада высказался в наш адрес строго и осуждающе…

— Вечно вы всё испохабите! Сидим тут, греемся… А как вы пришли… Так всё! Шум да гам… Ты сам-то на себя посмотри! Ходишь тут… С прожектором во лбу…

Определённый резон в речи старшего лейтенанта Гарина имелся… Особенно в части прожектора в чьём-то лбу… Мы с Иванычем успокоились и тут же залезли на верхнюю полку… Печка грела слабовато и там было гораздо теплее…

— Мы в предбаннике разделись! — пояснил Волженко. — Сложили форму в пакеты и отдали моему солдату, чтобы он принёс через час.

— Понятно… А я только что об столб в «бильярдной» шарахнулся! — пожаловался им ротный. — Темно…

Минут через десять нам сильно надоело сидеть в бане, сжавшись при этом в комочек от холода… Гарин высунулся из предбанника во дворик и свирепо пообещал банщику очень много разных военных казней… Вплоть до сажания нерасторопного лентяя голыми ягодичками на раскалённую печечку… Но проинструктированный «часовой» хоть и отзывался бодрым голосом из темноты, однако очень упорно не желал покидать свой ответственный пост… Ведь товарищ майор приказал ему охранять форму одежды! Пришлось Пуданову высунуться тоже и быстренько отпустить банщика к его еле живой печке…

— Оставь лампочку наполовину вкрученной! — скомандовал напоследок ротный. — А сам… Иди…

Через десять минут мы почувствовали тепло… А потом и жар… Офицерская баня представляла собой маленький КУНГ, установленный на высоте одного метра от уровня земли. В правом дальнем углу находилась круглая ёмкость с водой, а рядом камни… Всё это сооружение подогревалось снизу открытым огнём…

— Уже два раза горела… — порадовал меня ротный очень уж умиротворённо-спокойным тоном. — Правда без жертв…

Я лишь кивнул ему в ответ… Ведь Иваныч имел персональный опыт военного погорельца и ему можно было верить на слово…

— А офицерская столовая?

Раз уж разговор зашёл на эту высокотемпературную тему… Да и самый главный специалист по пожаротушениям оказался рядом… Почему бы мне не удовлетворить своё неуёмное любопытство?.. Ведь в нашем батальоне столько всего… Замечательного…

— А-а-а… — с некоторой досадой поморщился Пуданов. — Там же после ужина иногда военно- полевое кафе функционировало… Под названием «Заходите к нам на огонёк!» На коммерческой основе… Вот и забухали как-то ночью… Да с огоньком… Переборщили!

— Говорят всем штабом тушили…

Это не выдержал Стасюга… И всё-таки ввернул в беседу упоминание о разносторонних подвигах своих штабных коллег…

— Ещё бы! — с неприкрытой иронией усмехнулся Иваныч. — Столовка-то на втором этаже, а твой любимый штаб — на первом! Все бы и сгорели! Вот и старались… Тушили всем колхозом…