несколько лет. Ты забудешь. Возможно, мы все забудем, уж очень близко подошли.

– Не верю. – Райн жестко посмотрел Дэну в глаза. – Многое мимо!

– Да, кое-что выбивается, но мы не знаем об ОС всего. Три случая – недостаточно для точной статистики. И есть всего два способа выяснить наверняка, оба теперь упущены.

– Какие?

Байронс пожал плечами. – Наложить «Крыло». Простые формы не слишком эффективны – любой сильный маг может исказить результат. Нужна высшая форма, заклинание десятой ступени. Океан держит ОС на Связи во всех смыслах слова: у них не меньше восьми «крыльев», а иногда и вовсе сплошной ореол... Но на Тэа я не сумел наложить даже простенькую версию, силенок не хватило.

– Можешь научить меня?

– Ты всё еще надеешься испытать его на Тэа?

Райн кивнул, потом вспомнил о чём-то, что уже давно не давало ему покоя:

– Ты говорил, что терял ощущение ее присутствия, как только она выходила за дверь. Но я – нет.

– Потому что ты был ее избранным. Вот прямо сейчас сможешь ее обнаружить?

– Второй «безусловный способ»? – Он пропустил вопрос Дэна мимо ушей.

– Убить ее.

Алекс взвился, опрокинув кружки на пол. Байронс едва успел прикрыться силовым щитом.

– Потише, Райн! Я же не предлагаю этого делать!

Алекс несколько секунд смотрел на него с ненавистью, затем его взгляд прояснился. Он медленно осел назад.

– Зачем?

– Чтобы увидеть, как она воскреснет.

Дэн заметил, как дрогнуло лицо Райна.

– ОС бессмертны, пока не разрешен кризис. Или пока не станет слишком поздно и Океан не потеряет шанс на поправку дела. Наверное, об этом и говорила Тэа во время Охоты... Черт, какой же я был остолоп.

Внезапно Алекс тихо рассмеялся. Глаза его заблестели, он запрокинул голову и уставился на Дэна с болезненной иронией: – Тогда, может, не только Тэа ОС?

– В каком смысле?

– Помнишь, когда Джулия нашла меня с остановкой сердца...

– О нет, Райн. Это не то.

– Не перебивай. Это не единственный случай. Ты был прав, я всегда помнил, что случилось той ночью – и гораздо лучше, чем мы с Тэа вам рассказали. Я действительно преследовал ее и не дал покинуть замок через Колодец, но в ту ночь я умер еще несколько раз, и смерть длилась не по десять минут. Поверь мне.

Дэн молчал, переваривая новость.

– Именно тогда у меня начались видения, – зло добавил Райн. – Я падаю в океан, и Тэа спасает меня. Дэн... Ты можешь наложить на меня «Крыло»? Высшую форму?

Байронс кивнул.

– Тогда сделай это сейчас.

*                      *                      *

Рональд привстал в кресле, заозирался по сторонам. Тяжелая книга едва не выскользнула из рук, но он ловко перехватил ее в полуметре от пола. Он явственно ощущал, как кто-то выводит сложное заклинание – на большее его способностей пока не хватало; он будто лежал на дне мутного озера, наблюдая, как откуда-то пробивается яростный свет. Определить источник оказалось не по силам, но зато удалось разглядел направление. Это было под Северной башней.

Колодец поглощал любое заклинание – стало быть, дело происходило на подступах или чуть выше. Рональд спешил, как мог, но когда он наконец-то спустился вниз, свет уже погас. Тэйси осторожно