— Что вам от меня нужно?.. Я не занимаюсь шпионажем или заговорами, — Артуро Леон стоял на мраморном полу гостиной. Даже при внимательном осмотре нельзя было обнаружить: несколько плит, плотно пригнанных к остальным, на самом деле — смещающийся вниз люк, за которым — подземелье. — На каком основании посмели вломиться в дом?..

— На основании приказа президента Нгамбези. Долго же мы вас искали, Артуро Леон, — с ненавистью произнес Тотоблито. В руке — пистолет. — Вы ловко подделались под миссионера, прикрылись именем Суарес… Парни с речного суденышка рассказали все… Дальше двинуться по следу — дело техники…

Тотоблито неожиданно выстрелил. Пуля попала ученому в живот. Обливаясь кровью, Артуро упал. Второй офицер выстрелил в голову.

— С Леоном покончено, — удовлетворенно сказал Тотоблито.

— Обыщите дом. Обшарьте шкафы, кладовки… Может, есть потайные комнаты. Суарес велел прикончить все живое, что найдем. Хуан так и сказал: «Никто из тех, что будут с Леоном, не должен выжить… Даже домашние твари: кошки, собаки, куры… Застрелите и сожгите все, что обнаружите!»

Люди в форме, в руках — автоматы, ринулись выполнять приказ. Другие разбрызгивали по вилле бензин…

В столице африканской республики — как обычно, жарко.

Портрет президента Нгамбези — недавно укреплен на стене аэропортовского здания — подавляет величиной. Президент смотрит на подданных строго и чуть надменно…

Один из служащих таможни, слегка опоздавший к началу дежурства, а потому и не разделивший невеселой участи своих коллег, прячась за пальмой, смотрел на происходившее перед небольшим служебным домиком. Тот выстроен вплотную к основному аэропортовскому зданию.

На середине широкой заасфальтированной площадки, по краям которой росло несколько раскидистых пальм, стоял в полной военной форме, с пистолетом в кобуре, висевшей на поясе, бывший начальник президентской охраны. Теперь — министр обороны.

Севшим от ярости голосом Тотоблито равномерно выкрикивал слова команд, повинуясь которым почти весь технический персонал аэропорта и работники таможни прыгали вокруг него по-лягушачьи, образуя несколько кругов разного диаметра.

Издевательство длилось уже больше двадцати минут. Лягушачьи прыжки чередовались с бегом на корточках. Чуть в сторонке, глядя на несчастных, потешалась свита Тотоблито, обвешанная автоматами, гранатами и снайперскими винтовками.

Сегодня утром в аэропорт столицы прибыл большой транспортный самолет, доверху загруженный самым современным оружием. Принадлежал западноевропейскому государству. Работники аэропорта, оживлявшиеся только во время прибытия рейсов с контрабандными товарами, отнеслись к рейсу с прохладцей.

Иностранный самолет долго ждал на взлетной полосе. Затем начались проволочки с разгрузкой.

В аэропорт неожиданно прикатил Тотоблито. Расхлябанность и беспорядок привели его в ярость…

Напугав работников аэропорта беспорядочной пальбой в воздух, военные согнали их на небольшую площадку, построили в несколько шеренг, затем Тотоблито произнес речь о «вышибании гражданской расхлябанности».

Через двадцать минут «практических занятий» одному сотруднику таможни и одному технику стало плохо, они повалились на асфальт, но Тотоблито запретил помогать…

Наконец, лягушачьи прыжки прекращены. Невыдержавших оттащили в тень пальм, где один из них скончался.

Началась разгрузка…

Тотоблито с удовлетворением смотрел: на африканскую землю выгружаются ящики с новейшими системами вооружений. Доволен был и представитель фирмы-продавца, контролировавший по бумагам выгрузку товара: министр обороны Тотоблито — серьезный человек! Умеет наладить дело…

Представитель фирмы едва успевал пересчитывать выгружаемые на асфальт ящики. Но работа в таком темпе была Для него привычной. Дела у компании шли хорошо.

С распадом СССР и прекращением военного противостояния между сверхдержавами гонка вооружений в мире не только не прекратилась, еще прибавила скорости. Расходы, которые человечество совершало на приобретение новейших систем по уничтожению, увеличились в несколько раз.

Если раньше оружием запасались в основном СССР и США, то теперь центры активности сместились в столицы небольших, очень озабоченных боеспособностью своих дивизий стран Азии и Африки.

Количество военных держав в мире стремительно увеличивалось.

Президент Нгамбези активно закупал вооружение. Средств не хватало. Президент стремился национализировать, отобрав у крупных иностранных фирм, предприятия по добыче полезных ископаемых.

В последние дни подписал несколько контрактов на поставку оружия. Торопил фирмы- поставщики.

Армия Тотоблито становилась все более многочисленной и оснащенной. Вчера объявлена дополнительная мобилизация. Правда, в частях хромала дисциплина, но этому вопросу Тотоблито уделял особое внимание.

Заодно неплохо бы приструнить распустившихся гражданских. Вроде этих работников аэропорта… Тридцать минут лягушачьих прыжков под руководством военных каждый день — и в стране наконец заработают как надо больницы и школы, электростанции и автобусное сообщение.

В гуще тропического леса опять появился новый вид человека — еще один, очередной после людей- дьяволов.

— Это злобная, хитрая и изворотливая бестия. Своими способностями он значительно превосходит нас,

Для этого, а также для предотвращения возможного возникновения новых видов человекоподобных существ тайная организация людей-дьяволов разработала широкомасштабный план.

— Проблема в том, что мы не знаем механизма, как возникает новый вид людей, — продолжал объяснять Филипс. — Это до сих пор загадка. Ужасно, но люди-дьяволы не смогли разобраться даже в собственном происхождении. Потому мы можем лишь утверждать: каждый раз новый вид возникает именно в той самой области джунглей, которая находится поблизости от исторической деревни. Значит, здесь присутствуют какие-то особые условия…

В пользу этого говорит обстоятельство, что на протяжении нескольких миллионов лет новые виды людей возникали именно здесь, в Африке, примерно в этом же районе.

Вполне возможно, одним из факторов, который служит толчком к возникновению нового вида, являются магнитные поля. В последнее время люди-дьяволы по всему миру испытывали невероятные проблемы со здоровьем и как будто даже сходили с ума. Это из-за перемен в магнитном поле Земли. Люди- дьяволы чувствуют их особенно остро. Но в эти дни к их ощущениям примешивался необъяснимый страх, который и заставлял их безумствовать. Ощущая изменение магнитного поля, индиго предчувствовали, что в это самое время где-то там, в джунглях, появляется их главный враг, ужасный дьявол их религии, — «Тот,