переполоха на приеме даже не знаю, как мы будем доставать кровь. Обвинения, может, и снимут, но подозрения-то останутся! Все Семьи будут очень внимательны и осторожны.

От расстройства я схватила со стола бокал Кейна и залпом его опустошила. Проблемы совсем не радовали. Очень хотелось найти того, кто меня подставил, и доказать Отцам, что они крупно неправы. Хоть и лень, но придется учить язык, и желательно побыстрее. Или, как вариант, надо поработать над заклинанием и разобраться, что именно применил маг на приеме у Великого. Хочется самой заняться этим Парящим и его прихвостнями.

— Льера, ты выпила мое вино, — возмутился братец.

— Считай, это было успокоительное для меня, — буркнула я, решая, стоит ли подавлять слабое сияние вокруг тела или и так сойдет.

— Арвис, больше ей не наливай, — попросил Кейн. — А то как бы сестренка от расстройства не переборщила с этим успокоительным. У нас завтра в девять заседание Совета!

— Да что тут пить, — фыркнула я.

— Только не говори, что на приеме обошлась без спиртного, — хмыкнул Кейн. — Не поверю.

— Придется. Там ничего крепче сока не было!

— Разве? — удивился дроу, который, похоже, максимум внимания уделил еде. Тем более что в нее труднее подсунуть яд. — Так не бывает! Или у драконов какие-то особые традиции?

— У нас не традиции особые, а гостья, — пояснил Арвис, с чуть виноватым видом глядя на меня. — Скорее всего, Отцы боялись, что она, перебрав коктейлей, может потерять голову и утратить контроль над своим даром.

Я возмущенно засопела. Да за кого они меня принимают?!

В Межгорье и то так не паниковали. И ведь если там я специально старалась всех запугать, то в родном мире даже попытки не делала! Это все простые случайности и наговоры.

— Ладно, сестренка, принести еще один бокал для тебя? — поинтересовался Кейн.

— Нет, — отказалась я. — Пойду лучше поработаю, мне есть над чем поразмыслить. Интересное заклинание применил один маг на приеме, полезное. Надеюсь, за ночь разберусь.

— Только в рабочий транс не впадай! — крикнул вдогонку Дейкон, обеспокоившись.

— Растолкаете если что, только вежливо и осторожно, — пробормотала я, погружаясь в свои мысли и выходя за дверь.

Я устроилась в темной комнате за столом, положила перед собой несколько листов бумаги, раскупорила чернильницу и погрузилась в работу. Надо было детально описать принцип действия заклинания, которое использовал на приеме дракон, все субъективные ощущения, их длительность и для каждого из этих факторов подобрать соответствующую руну, слово или жест, их последовательность и количество. Мне предстоял сложный и кропотливый труд. Ошибиться ни в коем случае нельзя. Одно слово, произнесенное не в том месте и не с той интонацией, может вызвать самые непредсказуемые последствия. А поскольку заклинание предназначалось не для кого-нибудь, а лично для меня, то сами понимаете… Я старалась как могла, отрешившись от всех посторонних звуков окружающего мира. Наверное, это состояние уже можно было назвать рабочим трансом. Я даже перестала замечать неудобство валуна, на котором сидела!

Постепенно листы покрывались словами и символами. Что-то перечеркивалось, заменялось на другое, что-то дописывалось над строчками мелкими, едва заметными в темноте даже для меня буковками.

Я очень увлеклась, погрузившись в мир знаков. Но на периферии сознания все равно назойливым насекомым витала мысль, что надо поторапливаться с решением.

Громкий вопль, ворвавшийся в мой замкнутый мирок, стал полной неожиданностью.

— Золия, берегись! — отчаянно закричал чей-то весьма знакомый голос. Только я была не в том состоянии, чтобы сообразить, кому он принадлежит.

Сбившись с мысли, я вздрогнула. Это было мое последнее самостоятельное действие. Дальше неведомая сила развернула меня на камне боком к столу, а потом нечто твердое резко ткнулось в мой живот. Было очень больно, глаза непроизвольно заволокла пелена не пролившихся слез. Мои руки сомкнулись на чем-то холодном, уткнувшемся в живот, ладони защипало. Что-то горячее потекло по пальцам. Но предмет, причинивший мне боль, я из рук не выпустила. Может, подсознательно боялась еще одного удара, а может, просто была слишком ошарашена.

Я слетела с валуна на песок, приземлившись как-то боком, согнувшись, и поняла, что упущенную мысль про заклинание вряд ли уже поймаю… В голове было пусто, а вот в руках ощущалось нечто материальное.

Я чувствовала странное онемение в районе живота. Боли не было. Однако, может быть, так и приходит смерть: вспышка боли — и потеря осязания?

Как будто издалека до меня донеслись ругань, проклятия и звук чего-то, врезающегося в стену. Знакомый голос охнул, как от боли. Я дернулась. Почему-то в мозгу возникла странная мысль, что нельзя допустить, чтобы этому существу нанесли вред. Мысль о его смерти причиняла ни с чем не сравнимую боль, абсолютно перекрывая физические страдания.

У меня даже в глазах немного прояснилось, и я рассмотрела мелкие неоднородные песчинки перед глазами и несколько бурых пятен, в пределах которых крупинки склеились, образовав неопрятные комочки. Из глубины существа поднялось осознание, что это кровь, и, кажется, моя.

Я не успела окончательно прийти в себя, когда в темной комнате раздался просто-таки нечеловеческий рык, а потом бурный поток ругательств. Судя по эмоциональности, кто-то явно пострадал не телесно, скорее жутко злился. Этот голос тоже был мне смутно знаком, но добрых чувств не вызывал. Он ассоциировался у меня если не с ненавистью, то с глухим раздражением и смутным желанием что-то разбить. Желательно лицо, и явно не мое…

Я уже почти сообразила, кто этот неизвестный, когда его голос смолк. Послышался звук быстро удаляющихся шагов, скрип — и все затихло.

В комнате остался лишь навязчивый аромат одеколона, смешавшийся еще с каким-то запахом, не столь приятным. Кажется, так пахнет кровь.

— Сюда! Все сюда! — раздался громкий крик, и я наконец опознала голос Дейкона.

«Жив! Он жив!» — забилась в мозгу радостная мысль. Я расслабилась и начала анализировать свое состояние. Но глаза на всякий случай закрыла. Если я увижу лужу крови на песке, то просто не выдержу и скончаюсь от страха, в независимости от степени тяжести ранения. Эх, кажется, моя безотказная реакция в этот раз меня подвела… Или я слишком расслабилась в кругу друзей и перестала отовсюду ждать подвоха.

— Кейн, Арвис, быстрее. Кто-нибудь! — еще раз крикнул Дейкон.

Хлопнула дверь, и Кейн встревожено спросил с порога:

— Что случилось?!

— Золию пытались убить! Кажется, она жива, пока дышит. Я ничего не могу рассмотреть в темноте и боюсь ей навредить. Сделай же что-нибудь!!!

Я приоткрыла глаза и рассмотрела лицо склонившегося надо мной брата.

— Льера, отдай, — попросил он и осторожно взялся за рукоять короткого меча, в лезвие которого я вцепилась обеими окровавленными руками. Ладони были разрезаны, хоть и не так глубоко, как можно было предположить. Впрочем, тогда я не заострила внимания на этом факте.

— Что с ее глазами? — осторожно поинтересовался дроу.

Хм, странно… Вот они у меня как раз не болят. Хотя я подозрительно четко вижу все, даже самые мелкие детали обстановки, а ведь рассвет еще не наступил.

— Все в порядке, — подтвердил мои ощущения Кейн.

— А почему они светятся и зрачки вытянулись? — не успокоился Дейкон.