— Это нормально для василисков. Простая трансформация, очевидно, от нервов, — пояснил Кейн. — Явно не признак приближения смерти.

— А-а, — протянул дроу понятливо.

— Льерочка, тебе где-нибудь больно? — ласково спросил Кейн. — Скажи сама или убери чешую, а то в разрезе платья мне ничего не видно. Хотя кровь по краям дыры есть, но ее не слишком много.

Я охнула, слишком резво для умирающей приняла сидячее положение и принялась себя ощупывать кончиками плохо гнущихся пальцев. Какая еще чешуя?! Ужас! Не хочу! Это противоестественно!

Кейн едва успел отпрянуть, иначе я бы врезалась в него головой. Он с недоумением наблюдал за моей пантомимой.

— Как убрать эту мерзость? — сдавленно поинтересовалась я.

— Какую? — искренне не понял братец.

— Чешую!!! Я кожу и платье на животе не чувствую. О ужас! Какое отвратительное ощущение. Кошмар!

— Спокойно. Вполне естественно, что при наличии чешуи чувствительность участка тела снижается, — пояснил Кейн. — А где-нибудь болит?

— Руки, — буркнула я.

— Дейкон, найди, чем их можно перевязать, и сбегай разбуди Арвиса, — попросил Кейн. — Посол решил, что не останется ночевать в комнате, где витает аура некромантских атрибутов. Он оставил черные бирки с рунами на столе, куда их высыпала Льера, и переселился в дальний конец коридора.

— Сейчас, — кинулся дроу.

Он быстро разорвал на полосы простыню, стянутую с кровати, и подал их моему братцу, а сам выбежал в коридор.

Кейн, нахмурившись, изучил несколько пятен крови на белоснежной ткани и растерянно почесал кончик носа. Однако ситуация не располагала к долгим размышлениям. Он осторожно начал бинтовать мои руки, обещая, что их вылечат маги драконов. Раз уж они допустили в своей стране покушение на гостью, то просто обязаны оказать помощь.

Кейн как раз заканчивал, когда в коридоре под дверью раздался топот ног. Это Дейкон, Арвис и Мерк, вернувшийся, видимо, пока я работала, не утруждали себя соблюдением тишины.

— Как она? — с порога поинтересовался посол.

— Руки порезала, перенервничала, но в остальном порядок, — ответил братец. — На чешуе почти нет крови, меч только кожу немного проткнул, так как Льера запоздала с трансформацией.

Дейкон осторожно присел рядом со мной на песок и обнял за плечи, проигнорировав мимолетную ухмылку Кейна. Я не нашла причин отстраняться. Будучи раненной, имею право на поблажки! Наоборот, я расслабилась и почувствовала, как спадает напряжение, как проходит онемение в районе живота. Только жалко, что видеть стала чуть хуже.

Мерк помялся возле порога, но потом нерешительно вошел и пристроился на камне, с которого меня скинул нападавший своим сильным ударом. Арвис приземлился на кровать, забыв про условности, и непререкаемым тоном потребовал:

— Объясните, что здесь произошло! Кейн? Льера?

— Я мало что поняла, — созналась я.

— Дейкон, рассказывай, — попросил Кейн.

— Может, сначала Арвис слезет с кровати и мы устроим на ней Золию? — сказал дроу. — Она же пострадала!

— Не выдумывай. С ней все в порядке, — возразил Кейн. — Скоро полностью придет в себя, и тогда посмотрим, кому мы начнем сочувствовать больше. Пока она просто в шоке после первой частичной трансформации.

Я почувствовала огромную признательность Дейкону за заботу, однако мысленно была склонна поддержать слова брата. Не хотелось переходить на кровать, ведь там не будет обнимающего меня дроу!

— Рассказывай, — присоединилась я к просьбе Кейна. Во мне тоже проснулось любопытство, требующее удовлетворения. Хотелось разобраться в ситуации и понять, что произошло.

— Начну с того, что полчаса назад ко мне в комнату ввалился Мерк, разбудил и предложил прогуляться за кровью.

После приема он выследил парочку Великих и на обратном пути обнаружил рядом с посольством всего четверых стражей. Момент показался ему вполне подходящим для небольшой вылазки. Похоже, никто не ожидал, что мы можем куда-то отправиться этой ночью, — сообщил Дейкон. — Вот я и пошел к Золии, чтобы рассказать ей о появившейся возможности, она все равно не собиралась спать. До утра мы бы как раз успели тихонько разжиться кровью драконов и вернуться сюда.

— Так я тоже не спал! — вмешался Кейн с явным возмущением в голосе. — Мог бы сначала ко мне заглянуть, тем более что наши двери рядом. Так нет, тебя к Льере понесло!

— Лучше бы спасибо сказал за то, что я решил тебя не брать и выбраться из посольства малым отрядом из двух персон, — заметил дроу. — Между прочим, это спасло жизнь твоей сестре!

— Спасибо, — вместо Кейна произнесла я с искренней благодарностью.

— Эх, наворотили бы вы вдвоем дел, — проворчал братец, который не без оснований предполагал, что мы могли начать действовать напролом, без всякой дипломатии. Я была слишком зла на драконов, а дроу слишком переживал из-за того, что мы еще не набрали ни одной склянки.

Дейкон оставил комментарий Кейна без внимания и продолжил рассказывать:

— Чтобы не шуметь и не рисковать жизнью Мерка, я оставил его ждать в комнате. Золия же хотела поработать, и я не знал, как она отреагирует на попытку ее отвлечь. Однако готовился к худшему. Чтобы не стеснять себе свободу движения, оружие брать с собой не стал. Да и против кого оно могло мне понадобиться в посольстве?

— Дурак, — еще раз перебил Кейн. — Ко мне обратиться было проще и не так опасно. Мы бы сами по-тихому сходили, пока Льера работала.

— Ты мог отказаться из-за опасения быть пойманным, — объяснил дроу. — У тебя сейчас мирные переговоры на уме.

— Ладно, чего уж теперь ссориться, — вздохнул Кейн. — Что там было дальше? Ты услышал шум?

— Нет, все было тихо. Я просто осторожно открыл дверь, заглянул в комнату и увидел темный силуэт на фоне окна. Фигура была намного выше ростом и крепче, чем Золия, и явно принадлежала мужчине. В руках этого типа блеснул меч, отразивший свет луны. Я крикнул, чтобы предупредить Золию, однако опоздал. Мужчина стремительно ткнул в нее мечом и развернулся ко мне. Рассмотреть лицо было невозможно, уж больно ночи темные в этом мире. Я скорее угадывал движения незнакомца, а не видел их, и совсем упустил момент, когда он одним прыжком сократил расстояние между нами. Этот бандит отшвырнул меня к стене и, пока я приходил в себя, достал откуда-то нож. Хорошо подготовился, гад. Могу сказать только одно: судя по физической силе, он явно не из моего мира. Это либо василиск, либо дракон.

— Эх, жалко ты ему клок волос не выдрал, — вздохнул Мерк.

— Ну уж не до того мне было! Хорошо хоть сам жив остался.

— Стоп, — помотал головой Кейн. — Ты был без меча, и он с тобой не справился?! Не верю!

— Я сам не верю. Он как-то странно себя повел, — сказал дроу и замолк с задумчивым видом.

— И в чем это выражалось? — напомнил Арвис о том, что мы ждем продолжения.

— Пусть рассказывает по порядку, все вопросы потом, — вмешалась я, так как сравнивала слова дроу со своими смутными воспоминаниями.

— Бандит замахнулся на меня ножом, а я, так как не успевал увернуться, попытался перехватить его запястье и отвести лезвие подальше, используя инерцию движения. Только немного не рассчитал в темноте и раскроил себе палец. Вот, — показал дроу свое боевое ранение.

Порез в действительности был небольшой, можно сказать, царапина. На правой руке вдоль пальца шла красная полоса длиной во всю фалангу, но она уже не кровоточила. Немного удивляло отсутствие припухлости по краям ранки, но, наверное, собирая своего правителя в дорогу, советник Тагерт хорошо поколдовал. Вполне возможно, на шее дроу под рубашкой и сейчас болтается кое-что из его амулетов. В