здесь совсем по другому поводу.

— Так излагай уже, — раздраженно бросил Кейн. — Чего ты мнешься, как барышня!

— Сам не знаю, с чего начать, — с предельно честным видом сказал Таврос.

— Мое терпение на исходе! — пригрозила я, бравируя. — Сейчас решу, что, превратив тебя в статую, ничего не потеряю. Ты и так молчишь!

— Ладно. Наверное, вы уже догадались, что в посольстве этой ночью побывал я?

— Как?! — взвился с камня Арвис, подхватив со стола чернильницу в качестве оружия.

Ха! Как будто какая-то склянка, пусть и увесистая, поможет одолеть Тавроса. Я не уверена, что, даже вооружившись мечом, посол справится с командиром наемников.

— Бросишь в меня, запачкаешь рубашку — убью, — спокойно сказал Арвису Таврос.

Он даже не угрожал, просто констатировал факт, ничуть не сомневаясь в своих способностях. И от этой его уверенности мороз продирал по коже, несмотря на неимоверную жару в комнате.

Похоже, посол тоже все прочувствовал. Да и мертвенно-бледное лицо Мерка не давало забыться и изображать гордого и непримиримого героя. Арвис сел на место и преувеличенно аккуратно поставил чернильницу обратно.

Дракон здраво оценил свои шансы, а вот Кейн от ярости неожиданно потерял голову.

— Ты пытался убить мою сестру! — обвинил он и с перекошенным от ненависти лицом сделал шаг вперед.

Мне пришлось обхватить братца за плечи и прижать к себе, чтобы он не натворил глупостей. Но теперь спина Кейна полностью перекрыла мне обзор, что заставило нервничать еще больше.

— Пытался, — спокойно сознался Таврос, подлив масла в огонь.

— Ты подлец, негодяй! — начал вырываться из моих объятий Кейн.

— Ни то, ни другое, просто хороший стратег, — усмехнулся наш враг, ничуть не взволновавшись вспышкой гнева Кейна. — Мне надо было убрать Льеру, и я попытался это сделать, пусть и не совсем благородным способом. Тут уж кто кого. Раньше в прямой схватке все шансы были на моей стороне, а теперь — на ее. И я не собирался как дурак подставляться под окаменяющий взгляд!

— А что теперь изменилось? Зачем ты пришел? Решил свести счеты с жизнью или хочешь предложить мне постоять спокойно, пока ты воспользуешься ножом? — поинтересовалась я, выглядывая из-за спины брата. — Учти, на последний вариант можешь не рассчитывать!

— Мне теперь не до тебя, — хмуро сообщил Таврос. — Я пришел поздороваться с родственничком.

— С кем?! — в один голос удивленно воскликнули мы.

— Арвис, это твой родич? — напряженным голосом спросил дроу, не ожидавший такого поворота событий. — И ты молчал?! Предатель!

— Я его первый раз вижу, — открестился посол. — Из родственников у меня только родители остались.

— Я не к Арвису Огненному, — подтвердил Таврос.

— Ке-эйн?! — вопросительно протянула я, решая, можно ли начинать паниковать или лучше подождать ответа. Такого родственника мне и даром не нужно.

— Нет, — покачал головой Таврос. — Это не он и не ты.

— Так у нас здесь больше нет ни драконов, ни василисков, — подал голос Арвис.

— Зато есть дроу, — вздохнул Таврос. — Сыночек, не хочешь подойти поближе?

— Ты лжешь, негодяй! Я тебе не сын! Не смей порочить имя моей матери! — вышел из себя Дейкон.

Теперь уже нам с Кейном вдвоем пришлось удерживать правителя Карневии, чтобы он не спровоцировал Тавроса на убийство Мерка. Странно, но мы еле справлялись…

— Ну-ну, тише, братишка, — попросил Таврос.

— Не смей меня так называть! — возмутился дроу.

— По-моему, он над нами просто измывается! — воскликнула я. — Что-то он никак не определится со степенью родства.

— Племянник? — продолжил гадать Таврос.

И тут Дейкона скрутило. Он выгнулся, будто тело свела судорога, и зашипел сквозь стиснутые зубы, как от сильной боли. На лице застыла маска страдания.

— Что случилось? — встревожилась я.

— Кровь как будто раскалилась, — еле выдавил из себя дроу, тяжело и часто дыша.

— Значит, угадал, — не менее несчастным голосом прохрипел Таврос.

Я заметила, что его рука, держащая нож, мелко подрагивает, рискуя проткнуть Мерку шею. Цвет лица у этого гада тоже стал мертвенно-бледным, совсем как у захваченного им пацана.

Рядом начал ругаться чем-то расстроенный Кейн, его эмоциональную речь подхватил Арвис. Братец и посол в два голоса поносили Тавроса и законы этого мироздания. У меня создалось впечатление, что я упустила нечто важное, что другие понимают в происходящем гораздо больше. Хотелось бы тоже войти в курс дела.

— Что случилось? — потребовала я объяснений, ни к кому конкретно не обращаясь. Сейчас я готова была внимательно выслушать даже Тавроса. Меня очень беспокоил бледный вид дроу и совсем не утешал тот факт, что наш враг выглядел не лучше.

— Дейкон действительно приходится Тавросу племянником! — коротко бросил Кейн, прервав на пару секунд поток ругательств.

Как будто от этого ситуация стала понятнее! С чего он вообще взял, что командир наемников не соврал? Да и советник Тагерт неоднократно говорил, что Дейкон чистокровный дроу. Значит, в нем нет примеси крови драконов или василисков. И совсем не похоже, чтобы в роду Тавроса присутствовали дроу. У потомков темных эльфов до четвертого колена кончики ушей чуть заострены. Этого просто не может быть!

— Таврос пошутил! — уверенно заявила я. — Неужели вы ему поверили? Да я готова поклясться, что о существовании народа дроу он узнал только в Карневии. Он врет!

— Нет, — опроверг Арвис. — Они действительно родичи, их кровь смешалась, теперь я понимаю, почему ночью убийца отступил. Он не ожидал, что так глупо породнится с собственным противником в обычной схватке.

— А нечего было своей дырявой рукой прижимать мою ладонь к лезвию ножа, — с ноткой злорадства сказал Таврос. — Теперь я умру на месте, если предам установившуюся кровную связь и прикончу своего новоявленного племянничка. Мне, между прочим, тоже не нужен был ни брат, ни сын, ни кто-либо еще. От родственников одни неприятности!

— Согласен, — процедил дроу, сверля «дядюшку» ненавидящим взглядом. Похоже, приступ прошел и ему стало лучше.

— Garrteheriar! — выругался Таврос. — Что я теперь буду делать с этим несовершеннолетним дитятком?!

— Сам несовершеннолетний! — огрызнулся в ответ дроу. — А мне уже пятьсот четыре!

— Вот я и говорю, что до тысячи пятисот ты не дотягиваешь. А до этого возраста я за тебя отвечаю!

— Ты сам староват для дроу. Рухлядь! Даже не пытайся мною командовать.

Мы с Кейном только и успевали переводить взгляд с одного горячащегося спорщика на другого.

— Кто тебя учил рычать на старших?! — совсем по-родственному сделал замечание Таврос. — Где ты вообще воспитывался? В канаве?

— Да уж явно не там, где ты! Я хотя бы никому не навязываюсь в качестве нового члена семьи.

— Как будто меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я стать твоим дядей! Нечего было кровью разбрасываться. Хорошо еще, что узы родства не признали тебя моим сыном!

— Кейн, я не верю! — громко воскликнула я, перебив спорщиков. — Не может быть, чтобы из-за простого смешения крови они стали родичами. Так не бывает! Враги веками борются друг с другом, истекая кровью, и ничего!

— Льера, ты не понимаешь, — подал голос Арвис, тоже ошеломленный развитием событий. — Можно