сколько угодно драться в луже совместно пролитой крови, если она вытекает из рук, из ног, из груди, но не из ладони! Законы нашего мира таковы, что два дракона легко могут стать родственниками, если для этого решатся разрезать ладони и пожать друг другу руки, смешивая кровь. А дальше магия устанавливает между ними связь, которую уже нельзя порвать. Если один будет страдать, то и второму станет плохо. Извини за каламбур, но родственники по кровной связи ближе друг другу, чем кровные родичи, ведь это их сознательное решение! На такой шаг идут только самые смелые, те, кто уверен во взаимной преданности и уважении. А еще у нас так сирот усыновляют, и тогда держава точно может не волноваться за их судьбу, хорошая забота им обеспечена.

— Мы не пожимали друг другу руки, — замотал головой дроу. — И вообще, я просто палец поранил!

— Заметь, с внутренней стороны ладони, — обратил внимание Арвис.

— И вспомни, кто обхватил мою руку и сжал ее поверх ножа, — с кислой миной сказал Таврос. — Я был слишком самонадеян, рассчитывая с легкостью победить и при этом обойтись даже без чешуи. Пожалуй, первое, чем мне стоит заняться, это научить тебя нормально драться, чтобы я также случайно не оброс другими дальними родственниками! Связь будет слабее, однако от нее все равно не отмахнешься.

Я удивленно посмотрела на бывшего командира наемников. Неужели он надеется, что мы позволим ему спокойно разгуливать рядом с Дейконом?

— Ты не успеешь этим заняться, так как ближайшие несколько лет будешь изображать статую, — зловеще пообещала я.

— Только попробуй, и хуже от этого станет дроу, — уверенно сказал Таврос.

Я вопросительно посмотрела на Кейна.

— Он прав, — неохотно признал братец. — Дейкон будет все время страдать, ощущая какую-то тяжесть на сердце. Он просто зачахнет, если не возьмется помочь так называемому дядюшке.

— Garrteheriar! Так что, теперь мы не сможем и пальцем тронуть этого гада, чтобы не навредить Дейкону?! — ужаснулась я.

Кейн с мрачным видом кивнул. Мысль о неприкасаемости Тавроса ему тоже удовольствия не доставляла.

— Да, — вслух подтвердил Арвис.

— Хорошо, что вы это признали, — приторно улыбнулся Таврос и наконец убрал нож от горла Мерка.

Пацан, обессиливший от волнения, доплелся до кровати и грузно на нее опустился. А мы продолжали в шоке рассматривать такого доступного для уничтожения врага. К сожалению, после всех разъяснений я и помыслить не могла о том, чтобы убить Тавроса и тем самым навредить дроу. Вдруг он тоже умрет?

— Что застыли? Хоть сесть предложите. Тем более что я теперь буду жить в посольстве, чтобы оберегать этого олуха, — ворчливым тоном сказал Таврос, ткнув пальцем в дроу. — Наши судьбы теперь связаны.

— Я против! — завопила я.

— Да, — поддержал Кейн.

— Убирайся! — фыркнул дроу, но без особой твердости в голосе. Он пока плохо себе представлял, как на его жизнь повлияет эта кровная связь, но заранее опасался.

— Так вас никто и не спрашивает. Мне без разницы, что вы думаете по этому поводу, — ехидно усмехнулся Таврос. Кажется, он начал получать удовольствие от ситуации.

— Я не буду жить с тобой под одной крышей. Ты наш враг! У нас разные цели, — возразила я. — Не собираюсь ждать удара ножом из-за каждого угла!

— Можешь построить себе шалашик во дворе или вырыть землянку, — заявил Таврос с наглым видом. — Я отсюда никуда не уйду, я не дурак, чтобы так рисковать. А что до целей, то теперь их придется немного подкорректировать. Обещаю помогать вам в пределах разумного, когда дело не касается особы, пристроившей меня к Фаргу. Против своего… мм… нанимателя не пойду. Я ничего не расскажу вам о сути происходящего, о ваших врагах, об их планах. Догадывайтесь сами! Теперь я — нейтральная сторона. Наниматель об этом осведомлен и не возражает. От организованных им покушений спасать буду только Дейкона, я не хочу умереть из-за ваших раздоров. У меня тоже были другие планы!

— Я не хочу с тобой общаться! — зло выкрикнул Дейкон. Вряд ли он забыл, как Таврос допрашивал нас в Дельноре.

— А придется. Если тебя убьют, а я останусь в стороне, будучи осведомленным об опасности, то меня постигнет кара. Я долго не проживу, судьба обязательно устроит какой-нибудь несчастный случай.

— Это сумасшествие, — простонала я, не в силах сообразить, что еще можно сделать в такой ситуации.

— Первый раз вижу перед собой нечистокровного дракона, — отстраненно произнес Арвис, который воспринял все спокойнее, чем мы. Он-то не сталкивался с Тавросом раньше.

— Я тоже никогда не видел подобный… гибрид, — явно желая оскорбить врага, сказал Кейн.

— Нет, видел, — как ни в чем не бывало поправил Таврос. — Я и раньше был драконом только наполовину. А от матери унаследовал дар читать мысли. Очень полезное умение в этих землях, хоть и требующее от меня огромных усилий. Кровь драконов во мне доминирует. Нет, доминировала. Надеюсь, так будет и впредь, не хочется вылететь из Семьи. Пока не могу сказать, как повлияет эта кровная связь. Garrteheriar! Вот же вляпался!

— А нечего было разгуливать здесь по ночам, сам виноват, — поддел его дроу.

— Молчи уж лучше, чистокровный мой, — с издевкой произнес Таврос. — Я посмотрю, как ты будешь разбираться со своей новой родословной. Не думай, что проблемы возникнут только у меня!

Сказав это, Таврос, насвистывая, спокойно вышел за дверь, оставив нас переваривать услышанное. Неожиданный поворот судьбы, видимо, больше забавлял его, нежели пугал. Для него это наверняка стало хорошим развлечением в бесконечной череде тысячелетий.

Весь день мы провели в комнате. Отчасти из-за того, что не хотели наткнуться в коридоре на Тавроса, отчасти по причине ужасной жары на улице. В общем, нас не тянуло на прогулку ни по городу, ни по зданию. Еще бы Кейн не мучил меня языком драконов… Но об этом можно было только мечтать, украдкой вздыхая. Я и сама понимала, что входить при всех в рабочий транс и заканчивать расшифровку заклинания — не самая лучшая идея. К тому же мои страдания на ниве изучения языка отпугивали Тавроса лучше любого убойного артефакта. Один раз, примерно в обед, он попытался сунуться в комнату, но, выслушав мой очередной перл, сбежал с перекошенным лицом. Братец даже не стал меня ругать за эту неправильную фразу, хотя и похвалы за изгнание врага я от него тоже не дождалась…

Однако, несмотря на некоторые трудности, за день я очень поднаторела в языке. А вот настроение оставляло желать лучшего. Мысль о болтающемся поблизости Тавросе тоже благодушия не прибавляла. В общем, не завидовала я тем, кто вместе со мной этим вечером приглашен на прием в дом Парящего. Отцы так и не удосужились сообщить нам об отмене этого светского раута, в итоге пришлось собираться. Не хочется щеголять перед всеми с перебинтованными руками, но поделать ничего нельзя. Может, это немного успокоит драконов и они не будут так шарахаться от меня?

Стремясь подчеркнуть свою безобидность и сделать бинты менее заметными, я надела белое платье, но к ноге, как и раньше, прикрепила кинжал и пару пустых склянок, а также не забыла захватить чистый платок, с помощью которого можно остановить кровь.

Опасливо оглядываясь по сторонам, мы начали собираться в холле возле лестницы за полчаса до приема. Никто не шумел, чтобы не привлечь внимание врага. Естественно, приглашать с нами Тавроса мы не собирались. Хотя всех очень интересовал вопрос, в какой именно комнате он поселился.

— Вы готовы? — шепотом спросил Кейн. — Ничего не забыли? Тогда идемте, на улице нас должен