– Нор, давай руку.

– Подожди, сначала возьми пакет.

Бросив фонари и ключи на землю, Катка протянула Варламовой руку.

В отличие от Копейкиной Элеонора оказалась наверху в мгновенье ока.

– Ну ты и скалолаз!

– Спасибо за комплимент, только прошу, говори тише. Прыгаем вниз.

Прыгнуть оказалось ничуть не легче, чем забраться наверх.

Зажмурившись, Катка мешком рухнула на землю, сморщившись от боли.

– Господи, Катарина, ну кто прыгает, закрыв глаза? Ты как маленькая.

– Колено болит.

– Хорошо, что не голова.

Опираясь на Варламову и смутно представляя, каким образом – некоторое время спустя – удастся выйти с территории, Копейкина вскрикнула:

– Норка, смотри.

Элеонора проследила за взглядом Каты и выругалась:

– Черт! Мы себе ноги ломаем, а калитка открыта.

– Но с какой стати?

– Не знаю, – Нора испуганно озиралась по сторонам. – Не нравится мне это.

– Ты взяла сотовый?

– Нет, дома оставила.

– А мой в «Фиате».

– Зачем тебе телефон?

– На всякий пожарный.

– Не нужны нам никакие пожарные, давай уже поскорее закончим это путешествие. Пошли.

Обогнув особняк, Элеонора коснулась ручки металлической двери.

– Не выйдет, – простонала она. – Не открыть нам дверку. Как ни старайся.

– Надежда умирает последней, – Ката выудила из пакета связку.

– Ого! Сколько там ключей?

– Сорок три.

– Не хило.

– Нор, возьми фонарик и посвети.

Пока Катка пыталась подобрать ключ, Элеонора дрожала мелкой дрожью.

– Кто мог открыть калитку? А главное – зачем?

– Свети на замок, а не на пол.

– Извини, у меня руки трясутся.

– Нора…

Договорить Катарина не успела. В доме послышались шаги.

Побледнев, Варламова схватила Катку за плечо.

– Ты слышала?

– В доме кто-то есть.

– Уходим.

Единственным возможным укрытием были кусты можжевельника, росшие у забора. Метнувшись за них, женщины сели на корточки, гипнотизируя взглядом заднюю дверь.

– Света в особняке нет, – почти плакала Элеонора. – Значит, в дом забрались грабители.

– И мы едва не попались им в руки.

– Ката, давай уйдем отсюда.

– Не успеем.

– Господи, ну почему я не взяла с собой телефон?

– Нор, тихо.

Дверь открылась. Но казалось, никто не собирается выходить на крылечко.

Ката прижималась к Элеоноре, а Нора, держась из последних сил, до крови кусала губы.

И вот на крыльце показалась низкорослая фигура. Человек, облаченный в костюм, медленно закрыл дверь, вставил в замочную скважину ключ и после двух оборотов положил его в карман.

Задрав голову, мужчина с минуту стоял неподвижно, а затем не спеша побрел по плиточной дорожке к калитке.

Катка зашептала:

– Норик, нам надо проследить за ним.

– Ката, не вздумай! Я не выйду отсюда, пока он не уберется восвояси.

– Пойми, это наш шанс.

– Какой шанс, о чем ты? Хочешь, чтобы нас пристукнули?

– Мы должны, обязаны узнать, кто хозяйничал в особняке Аристарха.

– Не пойду.

– Придется.

Встав, Катарина потопала за неизвестным. Помимо своей воли Элеонора последовала за ней.

Из-за угла дома Катка увидела, как мужик вышел через калитку.

– Нора, не отставай.

– Можешь сказать, как ты собралась за ним следить?

– А как обычно ведут слежку. Сначала узнаем, куда он направляется, а после выясним, что он за фрукт и зачем приезжал ночью за город.

Катарина уже находилась на полпути к калитке, а Нора – продолжая колебаться – не решалась двинуться с места. Планируя позвать Кату, она резко обернулась, услышав сзади шум.

Удар по затылку моментально лишил Варламову чувств.

Катарина толкнула калитку и, слыша шаги Элеоноры, не поворачивая головы, проговорила:

– Норик, скорей всего его авто припарковано недалеко от нашего «Фиата». Ты случайно не заметила…

Сильные руки схватили Копейкину за плечо. Вскрикнув, Катка поморщилась.

Убедившись, что вторая дамочка тоже в отключке, человек выбежал из калитки и быстрым шагом стал нагонять своего сообщника – низкорослого дядечку в костюме.

Первой в себя пришла Катарина. Растирая затылок, она медленно поднялась с холодной земли и, прихрамывая, вышла за калитку. Но уже через секунду вспомнила о Норе. Сердце ушло в пятки.

Метнувшись по дорожке, она наткнулась на Варламову. Элеонора лежала на газоне лицом вниз. Копейкиной сделалось дурно. Присев, Катка вытянула вперед трясущуюся руку. Дотронувшись до плеча Норы, она тихо пробормотала:

– Нора, эй, Норик.

Варламова не подавала признаков жизни.

Ката попыталась нащупать пульс. Слава богу, пульс присутствовал. Уже хорошо, значит, Нора жива.

Намереваясь вооружиться сотовым и вызвать «Скорую», Катка понеслась к «Фиату», но у ворот услышала слабый стон Варламовой.

Пришлось возвращаться.

– Нора, ты в порядке?

– Катарина, – Элеонора отрешенно смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, отчего у Катки создалось впечатление, что Варламовой намного хуже, чем ей.

– Где болит? Тебя тоже ударили по голове? Нора, не молчи.

– Я стояла у дома, хотела пойти за тобой, а потом… все произошло очень быстро, я не успела разглядеть ее лица. Меня ударили.

– Ее? Почему ты говоришь – ее?

– Мне показалось, что ко мне подкралась женщина. Я почувствовала аромат парфюма… женского