– Заглохни! Так тебе и надо. Мало тебя по башке долбанули. В следующий раз будешь знать, как игнорировать приказы старших по званию.

– Следующего раза не будет.

Свекрища хмыкнула.

– Ошибаешься, детка. В отличие от тебя – непрофессиональной дилетантки – я буду действовать с умом. Скажу больше, я уже предприняла кое-какие шаги.

– А конкретней?

– Конкретней узнаешь завтра утром.

Ощущая себя раздавленной и оскорбленной, Катарина поднялась в спальню.

Наплевав на душ, она прямо в одежде упала на кровать.

Утром в спальню ворвалась Наталья.

– Катка, проснись. Ой… ты почему такая грязная? – Натка повела носиком. – Костюм порван, на колене засохла грязь. Да и лицо не мешало бы помыть. Что случилось?

– Нат, я хочу спать. Приходи через пару часиков.

– Мне велено притащить тебя в гостиную.

– Скажи Розалии, что я плохо себя чувствую.

Свекровь не замедлила нарисоваться на пороге.

– Так! Немедленно вываливай свои кости вниз. Тебя ждут.

– Кто? Кого вы опять привезли в коттедж? Если история с Варламовыми повторится…

– Кончай нудеть. Внизу сидит Филипп.

Ката привстала.

– Какой Филипп?

– Мой давний знакомый, вернее, брат моего знакомого. – Свекровь кокетливо поправила прическу. – Несколько лет назад у меня был бурный роман с братцем Фили.

– Поздравляю.

– Встать! – рявкнула Розалия. – Человек ждет, а она корчит из себя баронессу. Наталья, достань ей чистые шмотки. А ты марш в ванную! Через десять минут ждем тебя внизу. Не появишься, пеняй на себя.

Бросив взгляд в зеркало, свекровь испарилась.

Приведя себя в порядок, Катарина предстала пред очами неизвестного ей Филиппа.

Маленький щуплый мужичок пенсионного возраста сидел на диване, словно загнанный в угол цыпленок. Очевидно, от трескотни свекрови Филипп был готов завыть в голос, но по непонятным причинам он продолжал делать вид, что полностью сосредоточен на болтовне Розалии.

– И тогда твой брат предложил поехать к нему, – говорила Станиславовна.

Заметив невестку, она победоносно вскинула голову и, положив руку на плечо Филиппа, продекламировала:

– Детка, позволь представить тебе Фила.

Филипп привстал с дивана и, отвесив Катке поклон, вновь плюхнулся на мягкое сиденье.

Наталья стояла у камина и как загипнотизированная смотрела на наколки на запястье гостя.

Свекровь тем временем вещала:

– Филя настоящий ас своего дела. Дока! Профи!

– Розалия, вы меня смущаете.

– Котик, не зажимайся. Я говорю правду. Катка, перед тобой сидит не просто Фил, а опытный нарушник-мокрушник Филипп Юрьевич.

Мужик начал кашлять.

– Розалия, – прохрипел он, – какой мокрушник, какой нарушник? Я медвежатник. В далеком прошлом, – добавил он спустя секунду.

Копейкина едва не плюхнулась на ступеньку.

– Медве… кто?

– Медвежатник! – прогрохотала свекровь. – Ты же любишь детективы и должна знать, что медвежатники специализируются на взломах сейфов. А Фил самый лучший из медвежатников. Он три раза сидел на зоне.

Ахнув, Наталья понеслась на кухню.

– У меня там лук пригорит, – бросила она на ходу и скрылась.

Филипп поспешил прояснить ситуацию:

– С прошлым я давным-давно завязал. Как третий срок отмотал, так напрочь забыл о воровской жизни. Теперь я чту наш Уголовный кодекс и зарабатываю деньгу честным трудом.

Розалия недовольно оттопырила нижнюю губку.

– И где же ты трудишься?

– На стройке.

– Платят, наверное, гроши?

– Мне хватает.

Подмигнув невестке, Розалия промурлыкала:

– Филя, львенок мой, а почему ты такой худенький?

– Так это… такая конституция.

– Я помню, ты очень любил пельмешки домашние.

Филипп облизнулся.

– Почему любил, я и сейчас их уважаю.

– Какое совпадение, Натка как раз вчера пельменей налепила. Не откажешь в любезности откушать с нами?

Филипп Юрьевич закивал:

– Всегда пожалуйста.

Проводив гостя в столовую, Розалия продолжала щебетать:

– Филя, сметанки побольше клади. Натка, налей ему какао и пирожки принеси.

Ничего не подозревающий Филипп уминал пельмени, не переставая восхвалять кулинарные способности Натальи:

– Вкусно готовишь. Совсем как моя вторая жена. Язык проглотить можно… О!.. Объедение. А можно мне еще пельмешек?

– Котик, для тебя все, что угодно.

Катарина тоже заикнулась о добавке, но в ответ услышала следующее:

– Много жрать по утрам вредно! Филя, тебя это не касается. Ты кушай, кушай.

Насытившись, Филипп Юрьевич похлопал себя по животу.

– Ну, бабоньки, ну накормили вы меня. Давненько я так не завтракал. Ох… еле сижу.

Розалия разулыбалась.

– Котик, сегодня суббота, ты можешь остаться у нас на обед. Наталья приготовила утку с яблоками и черносливом.

– О-о-о… – простонал Филипп.

– А на десерт будет шоколадный мусс.

– Остаюсь! – закричал мужик, потирая ладони.

Розалия Станиславовна встала и, обойдя стол, приблизилась к Филиппу. Сделав личико обиженного ребенка, свекровь протянула:

– Филька, мне нужна твоя помощь.

– Все, что угодно.

– Я тебе не верю.

– Я ж слово дал.

– Обратно не возьмешь?

– Клянусь.

– Видишь ли, котик, надо, чтобы сегодня ночью ты на пару часиков вспомнил свою бурную молодость.