эпицентр событий.
– Людей у нас маловато, – задумчиво произнес ефрейтор, глядя на карту. – Если эти гады полезут большими силами – сомнут.
– Большими?
Неверов поднял голову и после короткой паузы нехотя согласился:
– Да, большие тут и не нужны. Хватит одной роты, чтобы прорвать оборону. Один хороший удар и…
– Можно и без прорыва. Обойти гарнизоны и посты, внезапно ударить, а потом начать игру в догонялки. Пока маневренная группа будет искать в одном месте, враг успеет нанести удар в другом. Авиации здесь нет, а больше ничем их не остановить.
Неверов только вздохнул. Неуютно сидеть на месте, ждать удара и знать, что не в силах его ни остановить, ни избежать…
– Начальство-то куда смотрит? Эдак и до Самака дойдут.
– Кому-то за границей не по нутру восстановление связей между республиками. Вот и начинают игру.
В Илидом я попал ближе к пяти. Сержант Басов, уже предупрежденный Неверовым, встретил меня сам. Его бойцы забрали груз – боеприпасы, амуницию, продукты, канистры с бензином. Расхватали почту и газеты.
С Басовым мы разговаривали недолго. Сержант попросил передать рапорт командиру батальона – итог недельного дежурства на границе, данные наблюдения, патрулирования, соображения и выводы. А также список требуемого имущества и снаряжения.
Через полчаса, дозаправив бак, я повел машину в город. Поездка выдалась плодотворной, получил массу свежей информации, последних данных об обстановке на границе. Все это требовало тщательного изучения, но сейчас мне совершенно не хотелось думать о делах.
Мысли упорно сворачивали на Милену. Эта красавица буквально выталкивала из головы все остальное. Я почти всерьез предвкушал сегодняшнее свидание и его возможное продолжение. По крайней мере у меня на это были неплохие шансы…
Березин выслушал мой доклад о проделанной работе внимательно. Просмотрел списки требуемого снаряжения и имущества, сделал пометки в блокноте. Но информацию о вылазках разведчиков каганата пропустил мимо ушей.
– Это не наше дело. Наше дело – снабжать гарнизоны и посты. А свои выводы можешь выложить коменданту или Голыбину.
Я пожал плечами. С одной стороны, начальник службы прав – забивать голову чужими делами не стоит, своих полно. С другой, не учитывать обстановку – значит неоправданно рисковать сотрудниками и техникой. Этого я понять не мог. Странный какой-то начальник. Не терминаторами руководит, людьми.
К Голыбину я все же зашел. Передал сведения и рассказал о реакции Березина.
– Поймите правильно, это не жалоба, – добавил я. – Но выполнять распоряжения человека, которого не интересует обстановка в районе, так сказать, основной деятельности!.. Я просто не поеду в следующий раз, если буду знать, что там неспокойно.
Начальник управления покрутил головой и нахмурил лоб. Информация была неприятной.
– Березин раньше служил в армии. В управлении тыла.
– Это что-то объясняет?
Голыбин пожал плечами.
– Я поговорю с Березиным. А ты, Артур, постарайся не конфликтовать с ним.
– И не собираюсь. Не для того я сюда ехал.
– А для чего? – с улыбкой спросил Голыбин.
Я тоже улыбнулся, но отвечать не стал. А про себя решил сегодня же поставить на джип радиостанцию, способную сканировать эфир. Чтобы ловить все переговоры разведгрупп каганата и командиров отрядов самообороны. Это поможет быть в курсе последних событий на границе…
Перед редакцией я заскочил домой. В течение часа устанавливал на панели радиоприемник – далеко не новую модель, но вполне работоспособную. Колонок, к сожалению, было всего две и те не очень мощные. Но для начала сойдет. Теперь буду и с музыкой, и с новостями. А вот радиосистему со сканером поставлю завтра. Сейчас некогда.
Покончив с делом, зашел в квартиру, принял душ, переоделся. Карабин, гранаты, снаряжение оставил здесь. С собой взял только пистолет ПС. Глянул на себя в зеркало. Ничего, сойдет. Джинсы, серая футболка навыпуск, легкая жилетка с карманами. Изнутри, с левой стороны, специальная петля для пистолета. Нож привычно занял место на правом боку. На ногах универсальная обувь – кроссовки темно-серого цвета. Легкие, удобные и выглядят прилично. Можно в спортзал, можно в лес, а можно и бар.
– Дон Жуан, – прокомментировал я, приглаживая успевшие отрасти волосы. – Озабоченный…
С некоторым удивлением почувствовал, что взволнован. Это меня поразило. Последний раз так волновался, когда впервые целовал девчонку. Что же происходит? Неужто… втюрился?
– Жениться вам надо, барин, – скорчил сам себе рожу. – А то так маньяком станешь!..
Выключив свет и проделав церемониал закрытия двери (иначе сие действо не обзовешь), вышел во двор, завел мотор машины и глянул на часы. Пора. Девушка-красавица ждет. Наверное…
Рабочий день в редакции продолжался, плавно переходя в рабочий вечер. Сновали между кабинетами сотрудники, стучали пишущие машинки, звенели телефоны. Из подвальных помещений типографии доносился гул ротаторов. Готовили свежий тираж газеты. Одновременно с ним печатали номера столичной газеты и журнала.
Милену я нашел не сразу. Сперва побывал в ее кабинете, потом спустился на первый этаж, а потом ниже. И только минут через пятнадцать обнаружил ее на небольшом складе, куда сносили пачки свежих газет.
Она стояла спиной ко мне, держа в руках газету, и читала какую-то статью.
– А вот и я, красавица! – довольно громко сказал я.
Девчонка вздрогнула, обернулась. Голубые глаза в упор взглянули на меня.
– Не опоздал?
– Нет. – Она скосила взгляд на часы, удивленно вскинула брови. – Уже полседьмого?! Я совсем закрутилась…
– Карета подана, можем ехать.
– Сначала заедем ко мне. Я хоть приведу себя в порядок, а то грязная, как хрюшка.
– Ты замечательно выглядишь, – не покривил я душой.
Милена покачала головой, улыбнулась.
– Жди в машине, я скоро.
– Хорошо…
Она жила неподалеку от центра в трехэтажном доме. Рядом было отделение патрульной службы отрядов самообороны. Чуть дальше – магазин и городские учреждения. Дом выглядел вполне прилично, следов минувших боев не видно, стены свежевыкрашены.
Я затормозил, как Милена и просила, возле второго подъезда. Она выскочила из машины, повторила: «Я быстро» и исчезла за дверью.
Ну-ну! Для женщины быстро – величина растяжимая. От тридцати минут до трех часов. Зная это, я настроился на долгое ожидание и стал рассматривать окрестности.
Улица Нелевская. Рядом парк, небольшой пруд, сейчас высохший. За ним сад, дальше новостройки. В смысле – бывшие новостройки. Теперь – новоразвалины. Это единственный квартал города, серьезно пострадавший во время войны.
Прервав осмотр, дотянулся до панели и включил приемник. Забыл совсем о новинке. С этой девчонкой можно не только о приемнике забыть…
Из динамиков полилась музыка. Импортная, на английском языке. Причем совсем незнакомая. Впрочем, вполне приличная.
Глянул на часы. Моя прекрасная дама отсутствовала уже сорок минут. Интересно узнать ее критерий понятия «скоро».
