Кен почувствовал на себе высоковольтный взгляд барменши, которая, заметив слезы Робби, решительно направилась в их сторону. С ужасом вспомнив о бейсбольной бите под стойкой, Кен швырнул на столешницу несколько купюр и заботливо помог Робби встать.

- Пойдем подышим воздухом, - сказал он ей. И вышел в обнимку с Робби в озаренный огнями неона вечерний Новый Орлеан, напоследок оглянувшись на барменшу - не вздумала ли та стукнуть по телефону в полицию?

Почти волоча Робби на себе по Тулуз, Кен заявил:

- Я тут знаю одно отличное местечко.

- Хорошо, - покорно пискнула Робби, забыв о всех своих бедах. Кислота наконец-то начала действовать.

Свободной рукой Кен указал на небосклон:

- Итак, прожектора зажигаются. Майкл и ребята уже на сцене. Ты сидишь на своем рабочем месте. Твоя рука тянется к пульту...

* * *

Наверху, в пустом пресс-центре рядом с аппаратной, из железного ящика распределительного щита выскочил нездорово-зеленый завиток пламени, побежал по кабелю, протиснулся в соседнее помещение. В аппаратной все были слишком заняты, чтобы заметить таинственный огонек, скользящий по черным проводам. А огонек юркнул в пульт управления спецэффектами, и тот заработал.

- Шейла, убери немного ударные, - распоряжался Гэри Лоу. Передвинул несколько регуляторов, потянулся к какой-то кнопке. - Дай боуран на полную. Карлову арфу тоже. А теперь... радугу!

Зеленый огонек внутри пульта спецэффектов удовлетворенно разгорелся. По экрану ноутбука, подключенного к пульту, поползли строки сценария.

* * *

Протиснувшись между мониторами, Лиз заняла свое место рядом с Бобо. Вид у американца был встревоженный.

- Слышите? - спросил он, помахав рукой у себя над головой. - Уже не совсем музыка, а?

Лиз навострила уши. К высоким тонам примешался какой-то новый звук, зловещий аккорд, от которого волосы становились дыбом. Фи и Майкл тоже услышали его, озадаченно переглянулись. Майкл сделал жест техникам изобразил, будто давит невидимую муху. Те недоуменно пожали плечами. Майкл и Фи в панике обернулись на агентов. Бобо ободряюще махнул им - мол, не берите в голову.

- В чем дело?

- Не пойму. Нехорошие чары сгущаются. Боюсь, с секунды на секунду грянет.

- Тогда почему вы им велели продолжать? В синих глазах Бобо блеснула сталь:

- Если они прервутся, будет еще хуже.

Лиз тут же начала безостановочно бормотать заклинание-оберег. И очень кстати. Едва платье Фионны, в мгновение ока сменив все цвета видимого спектра (это сработал пресловутый прожектор-'радуга'), вновь стало белым, в южной части сцены неожиданно для всех прогремел взрыв. Чуть ли не из-под самых ног Фионны выросли столбы бело-золотого пламени. Римские свечи! Как же так почему пиротехнические ракеты взлетают сами собой?! Огненные языки с пронзительным свистом взлетели под самый потолок и рассеялись, осыпая искрами неистовствующую публику. Крохотные алые угольки едва не посыпались Фионне на голову - но защитный кокон их благополучно отразил.

Последней детали не заметил никто, кроме Ллойда. Телохранитель показал агентам большой палец. Одобрил, значит.

Фи на мгновение опешила, но тут же овладела собой. Протянула руку к огням, точно заклиная. Начала вторить своими воплями свисту взлетающих ракет. Публике это ужасно понравилось.

- Я думала, они все спецэффекты отменили, - пробормотала Лиз, следя за полетом ракет над просторами стадиона. Мысленно сравнила происходящее со сценарием. Ракеты, лазеры, дым, опять лазеры, световое шоу. Словно Робби никуда и не уходила.

- Может, ребята нашли в городе другого оператора, - предположила Лора Мэннинг, втиснувшись между агентами (ей хотелось посмотреть танец Фионны). - А что, сценарий есть, оборудование есть, Робби все так и бросила, не выключая. Оно и к лучшему. У Гэри сегодня и так забот полон рот. Световик тоже свалил.

- Что-о? - в унисон выдохнули агенты, поворачиваясь к Лоре.

Гримерша сама изумилась их изумленным лицам.

- Найджел разве не сказал? Кении Льюис исчез. Сразу после того, как Найджел выгнал Робби. Шейла говорит, Кен вышел в коридор позвонить - и фыр-р! После этого его ни одна живая душа не видела. По- моему, Кен неровно дышал к Робби, а она его и не замечала даже, все на этого нашего секс-символа глядела. - Лора указала глазами на Ллойда. - Бедный Гэри сам рулит светом.

Бобо с Лиз переглянулись.

- Я как чувствовал, что наша юная мисс не в одиночку действует, проговорил Бобо, скорбно поджав губы. - Не такая она девушка. А вот ЭТОТ... Очень, очень похоже на правду.

- Надо связаться с аппаратной и уточнить, - предложила Лиз.

Вопрос показался Хью Бэнксу странным, но он беспрекословно пустил в ход свою рацию. Выслушав ответ, нахмурился.

- Так и есть. За пультом Робби никого! Эта фигня сама собой работает. Вирус, что ли?

- А она не могла запустить программу, которая автоматически управляет аппаратурой? - спросила Лиз. - У нее все в компьютер забито.

- Допустим, могла, - задумался Бэнкс, - но нас почему не предупредила? - И озадаченно переглянулся с мрачным Найджелом.

- А нельзя просто выключить ее пульт? - поинтересовался Бобо. Бэнкс сообщил эту идею в аппаратную, подождал ответа... и тут его вечно румяное лицо побледнело.

- Пробовали. Не получается, - сообщил он.

- Дистанционное управление! - догадалась Лиз. Сердце у нее упало в пятки. - Она им издали управляет!

- Но пока ничего плохого не случилось, - с надеждой проговорил Найджел Питерс.

- Я бы и гроша ломаного не поставил за то, что все и дальше будет тихо-мирно, - заявил Бобо. Лиз с ним молча согласилась. - Теперь делать нечего - только держаться начеку и надеяться, что он не сильнее нас.

Найджел начал рвать волосы на своей лысеющей голове.

- Все из-за меня. Черт меня дернул выгнать эту дурочку, не надо было вмешиваться...

- Ну так как - прервем концерт? - спросил Бэнкс.

Бобо покачал головой.

- Просто делайте свою работу и не мешайте мисс Фионне делать ее работу.

Певица отлично обыгрывала все эти ракеты и лазеры. Лиз даже показалось хотя, конечно, она ни с кем не стала делиться своим язвительным замечанием, что Фи испытывает огромное облегчение: теперь ей не придется вытягивать все шоу на личной неприукрашенной харизме, можно и передохнуть.

Энергичная рок-н-ролльная композиция тем временем близилась к концу. После краткой паузы стадион задрожал от зловещего маршеобразного ритма знаменитой песни, где 'Изумруд' бичевал злодейства оккупантов в чужой стране. В марш вклинился жалобный клич волынки.

Теперь даже в любимой музыке Лиз стало чудиться что-то зловещее. Впрочем, песня сама по себе не из веселых, яростный протест против шовинистической ненависти. Тема рискованная, тем более с учетом скользкого вопроса о национальности самой Фионны-Фебы... Но сейчас дело было не в теме - а в звучании. Под крышей 'Супердоума' словно бы накапливалась неведомая разрушительная сила. Но как такое возможно? Девушки вообще нет в здании - так клянутся охранники, заранее изучившие ее внешность по фото. Кена Льюиса тоже никто не видел. Но, несмотря на отсутствие обоих подозреваемых, атмосфера концерта ощутимо изменилась. Тексты, проповедующие добро и всепрощение, неведомым образом извращаются в угоду черной магии. Тут зеленые лазеры спроецировали на задымленный воздух фигуру льва, стоящего на задних лапах. Лев торжествующе взревел.

- Мама родная! - воскликнула Лора. - Вот это, я понимаю, технический прогресс. Я и не знала, что наши такое уже могут.

- Это не наши, - возразила Лиз. Словно обхватив руками воображаемый воздушный шар, она укрепила защиту вокруг Фионны. Певица выбрала этот момент, чтобы вприпрыжку двинуться из глубины сцены