можно отправить домой, и Мэкки отвез ее в аэропорт.

Едва Мэкки и Линда шагнули за порог, Элнер встрепенулась:

– Закрой дверь, Норма. Скорей, пока нет медсестры, – я хотела с тобой переговорить с глазу на глаз, рассказать кое о чем. Живей!

Норма закрыла дверь и подошла поближе к кровати.

– В чем дело?

Элнер начала:

– Знаю, ты на меня злишься за то, что я с лестницы упала, но ты только выслушай меня – и сама будешь рада, спасибо мне скажешь!

– Как это?

– Знаешь выражение «понеслась душа в рай»?

– И что?

– В общем… со мной так и было!

– То есть?

– Я умерла и попала в рай! Я хотела с тобой первой поделиться. Ты разве не рада? Эх, жаль, тебя со мной не было, Норма! – Глаза у Элнер сияли. – Видела бы ты всю эту красоту! Знаю, ты боишься болезней и смерти, но теперь тебе пугаться нечего, ведь люди не исчезают даже на время, а живут вечно… Ну не чудесная ли новость?

Норма отвечала:

– Тетя, милая, всем нам хочется верить, что это так, но…

Элнер перебила ее:

– Так оно и есть! Ни за что не угадаешь, кого я видела!

– Кого?

– Твою маму!

– Маму?

– И угадай, что еще! Она знает, что Тотт ее причесывала.

Норма перепугалась не на шутку:

– Что?!

– Да! Не волнуйся, я все уладила. А потом я побывала в гостях у Соседки Дороти и Реймонда. Помнишь Соседку Дороти?

Норма, вконец озадаченная, выдавила:

– Помню, конечно… но не пойму, о чем это вы… Что за Реймонд?

– Муж Дороти.

Тут Норма сообразила, в чем дело.

– Ах, тетя Элнер, милая, вам, наверное, все это приснилось. Ведь мужа Соседки Дороти звали Роберт, разве не помните?

Элнер ответила:

– Он как две капли воды похож на ее первого мужа, но зовут его Реймонд, и это был не сон, Норма. Дороти была настоящая, как мы с тобой. А еще я видела Джинджер Роджерс и Принцессу Мэри-Маргарет, старую кокер-спаниелиху Дороти. На небесах тоже есть собаки и кошки. Правда, чудесно? И вот еще что: мы очень мило побеседовали с Эрнестом Кунитцем, и Томас Эдисон заходил поболтать.

Норма бессильно упала на стул. «Боже правый!» – ужасалась она про себя, слушая подробнейший, восторженный рассказ Элнер о ее приключениях, начиная с поездки на лифте и заканчивая полетом с крыльца и пробуждением в палате. Закончив рассказ, Элнер широко улыбнулась Норме и воскликнула:

– Ну?! Что скажешь? Здесь я лежала мертвая, а там гуляла живехонька!

Норма сидела ошеломленная, не зная, что сказать, только смотрела страдальческим взглядом. Наконец спросила:

– Тетя Элнер… вы правда уверены, что были мертвы?

– Откуда мне знать, милая? Я ж не доктор. Могу лишь описать, что видела и с кем говорила. Нет, ну ты только представь, меня навестил сам Том Эдисон! Милейший человек, такой скромный!

«Господи помилуй!» – вновь ужаснулась про себя Норма. Доктор ошибся, у тети Элнер явно что-то с головой. Бедняжка и вправду верит, что была на небесах и беседовала с покойниками. Дело серьезное, действовать надо осторожно. И Норма, взяв Элнер за руку, ласково спросила:

– Тетя, вы кому-нибудь еще рассказывали о вашем… приключении?

– Нет пока. Хотела, чтобы ты первой узнала.

Норма криво улыбнулась:

– Спасибо, тетя, милая, но лучше никому больше не рассказывайте, хорошо?

Элнер растерялась:

– Почему?

– Просто обещайте, что это будет наш маленький секрет. Ради меня, ладно? Обещаете?

– Но почему?! Ведь должны знать все! Мне поручили кое-что передать.

– Тетя Элнер… Пожалуйста, если любите меня, обещайте никому не рассказывать про белок в горошек, про Томаса Эдисона и прочее.

– Не понимаю я тебя…

Норма твердо стояла на своем:

– Поверьте, тетя Элнер, есть причины.

Элнер сникла.

– Так и быть, Норма, обещаю, но…

В дверь постучала медсестра:

– Миссис Уоррен, вас к телефону, у регистратуры.

Норма, все еще в растрепанных чувствах, подошла к телефону. Звонила Луиза Фрэнкс.

– Как здоровье Элнер?

Норма отвечала:

– Прекрасно, спасибо, Луиза. Ее осмотрели, сделали анализы, все в порядке, переломов нет, только пара синяков да осиные укусы.

Луиза облегченно вздохнула:

– Вот счастье-то! Я чуть с ума не сошла.

– Не волнуйтесь, все в порядке, – соврала Норма. – Я ей скажу, что вы звонили.

– Привет ей от нас с Полли.

– Обязательно передам.

– Как думаете, к Пасхе ее выпишут?

– Пока не знаю, позже скажу поточнее.

Повесив трубку, Норма подумала, что тетю Элнер к Пасхе, быть может, и выпишут, если только она будет держать язык за зубами и не угодит в дурдом.