Слушая бойкую болтовню Баб-Ягуна, Таня с трепетом взяла у него из рук книгу и, взглянув на обложку, обнаружила, что держит в руках всего лишь «Тысячу советов молодой хозяйке».
«Странно», — удивилась она и, наудачу открыв книгу, прочитала:
«Может, он чего-то перепутал?» — подумала она, ознакомившись с советом 24:
'Для приготовления хлебцев вам будут нужны:
Но Баб-Ягун так сиял, что ясно было: нет, книга именно та, которая нужна. Скрывая разочарование, Таня открыла ее ближе к середине:
«Чушь какая-то. И где тут волшебство? Они меня что, кухаркой в Тибидохс берут?» — недовольно подумала Таня. Решив, что правильнее будет не читать все подряд, а просмотреть оглавление, она заглянула в него и прочла:
+++
— Ну как тебе книга? — радостно спросил Баб-Ягун, прерывая ее знакомство с главой восемнадцать о выведении моли.
— Э-э... Очень познавательная. Учит... э-э... всяким полезным вещам, — опасаясь обидеть его, пробормотала Таня, подумав про себя, что подобные книги тетя Нинель покупает по дюжине на неделе, не связываясь при этом со склочным джинном.
— Ну-ка, что ты там читаешь? — Баб-Ягун, уловивший в ее голосе нотку разочарования, заглянул ей через плечо и расхохотался:
— Так вот в чем дело! Тебя спутала вся эта белиберда! Она же для маскировки на случай, если книга попадет в руки лопухоиду или кому-нибудь из нежити! А теперь смотри и запоминай! — Баб-Ягун быстро щелкнул по странице указательным пальцем и прошептал:
— Расслабонум!
В тот же миг внешний вид книги изменился. В руках у Тани возник пухлый потрепанный том в переплете из драконьей кожи, на котором золотой вязью было оттиснуто:
'Справочник Белого Мага
Существует в единственном экземпляре'.
— Вообще-то все волшебные книги существуют в единственном экземпляре. Это только у лопухоидов полно одинаковых книг. Правда, у некоторых из наших изданий могут существовать магические двойники, вроде зеркальных отражений, которыми тоже можно пользоваться, — пояснил Баб-Ягун.
— А это не отражение?
— Нет, у нее их никогда и не было. Посмотри, там должна быть печать... Ага, вот она!
На титульной странице книги Таня увидела мерцающий штамп: «Библиотека Тибидохса. Вернуть до второго новолуния во избежание наложения проклятия».
— И что, действительно проклянут, если не вернешь? — с сомнением спросила Таня.
Едва она это произнесла, как штамп мигнул и принял форму виселицы. Надпись под петлей гласила: «Проверь!»
— Не советую проверять. В библиотеке строгие нравы. Ты даже не представляешь, что джинн делает с теми, кто вырывает страницы. Лучше, если ты этого никогда и не узнаешь, — хмыкнул Баб- Ягун.
Осторожно открыв книгу на той странице, где прежде был рецепт приготовления хлебцев, Таня прочла:
«Совет 24. Для откармливания домашних гарпий возьмите двенадцать тухлых яиц. Тщательно взбейте их хвостом перепуганного молодого скунса. Добавьте в похлебку свеженарубленного крысиного мяса и приправьте по вкусу сушеными оводами и шмелями... Подавать охлажденной в болотном соусе».
«Ого-го! Это уже не про хлебцы!» — подумала Таня. Полюбопытствовав же, что произошло с советом 567, Таня узнала следующее:
«Если в потусторонних мирах к вам прицепится мертвяк, Варило-Тормошило или Синий Дядя, следуйте следующим правилам: ни в коем случае не применяйте против них магию, не отвечайте ни на один вопрос, которые они вам будут задавать, ничего не берите у них из рук. В случае если они будут давать вам советы, избегайте им следовать. Нарушение любого из этих правил может стоить вам жизни».
— Вот так-то! — сказал Баб-Ягун. — Ты давай читай книжку и входи в курс дела. Без этого тебе к нам не попасть. Других учеников мы, правда, и без знания заклинаний переносили, но ты особый случай! С тобой этот фокус почему-то не проходит.
— Почему? — удивилась Таня. Баб-Ягун пожал плечами:
— Не знаю. Все пытались. И Сарданапал, и Медузия, и даже профессор Клопп: не пускает тебя что- то. То ли охранная магия, то ли потому, что ты дочь Гроттера. Придется тебе самой через ворота проходить, а значит, самой заклинания зубрить. Вот и послали меня с этой книгой.
Баб-Ягун похлопал ладонью по обложке.
— Все заклинания ты не выучишь, это точно. Больно их много, — продолжал он. — Так что сильно не заучивайся, чтобы башка не распухла: зубри только полетные, заклинания перехода и как пользоваться
