Стариков указал куда-то вниз. Полундра понял этот жест неправильно.

– Рыб пошел кормить?

– Я здесь, сынок! – раздался голос из машинного отделения. – Спаси! Погибаю, тону! Я здесь к трубе пристегнут...

На мгновение глаза Полундры, устремленные к тому месту, откуда послышался голос, сузились от гнева и холодной ненависти.

– Ну, держись, сука-кавторанг, – вполголоса проговорил Полундра. – Сейчас я тобой займусь.

Велев вцепившемуся в левый борт и дрожавшему от холода и страха Старикову стоять неподвижно, а если судно начнет опрокидываться, прыгать с борта в противоположную сторону, Полундра стал осторожно пробираться в машинное отделение.

– Ну что, отец-командир? Видишь, как вышло? Не на том, на этом свете довелось нам свидеться...

– Спаси, сынок! – простонал кавторанг, червем извиваясь вокруг намертво прикрученной к магистральной трубе своей руки. – Отвяжи мне руку! Больно, терпеть нету сил!

Полундра вдруг почувствовал омерзение и полное нежелание еще более унижать этого и без того растоптанного человека, которого прежде он считал своим боевым командиром.

– Где все ребята? – сурово спросил Полундра. – Весь экипаж судна где?

– Расстреляли всех! – захныкал кавторанг. – Подлюга, бандит, мурло! Всех до единого расстрелял, никого не пожалел...

– Тебя вот только оставил. Непонятно зачем, – сухо проговорил Полундра.

– Не погуби, сынок! – простонал кавторанг. – Отвяжи руку! Этот бандюга мне так прикрутил ее...

– Этот твой дружок Баташев? – спросил Полундра. – Бывший однокашник... А то ты не знал, что он бандит? Думал, для всех бандит, а для тебя благодетель окажется?

– Он все золото забрал! – хныкал кавторанг. – В голах мы...

– Так тебе и надо! – спокойно проговорил Полундра. – Не бери чужого, не затевай злого дела.

– Отпусти меня, сынок! – простонал кавторанг. – Дай мне шанс! Я же тебя спасал. Из гауптвахты вытащил, перед командованием за тебя хлопотал. Без меня ты бы орден Мужества не получил бы...

Полундра вздрогнул, презрительно глядя на прикованного к трубе своего бывшего командира. Ни слова не говоря и не обращая внимания на нытье кавторанга, он вышел из машинного отделения и пробрался в капитанскую каюту. Нашел там, что искал: принадлежащий Мартьянову пистолет Макарова. С пистолетом в руках Полундра снова спустился в машинное отделение.

– Вот твой шанс, – сказал он, подавая пистолет рукояткой вперед кавторангу. – Если хочешь, чтобы я считал тебя остаток своей жизни своим командиром, а не морским дерьмом... Вот тебе оружие. А морской воды здесь довольно...

– Не забыл еще, как во флоте стреляются? – продолжал Полундра. – Морской воды в ствол налить надо, чтобы пуля через воду прошла...

– Руку мне освободи! – негромко сказал кавторанг, снимая пистолет с предохранителя.

Сняв водолазный нож с пояса, Полундра перерезал удерживающий руку шкертик.

– Вот так! – Кавторанг потер намятую шкертиком левую руку, довольно улыбнулся. – А теперь, старлей, слушай мою команду! – Мартьянов навел ствол своего пистолета на Полундру. – Если бы мог я один с судном управиться, я бы сейчас и слова не сказал, сразу тебе пулю в голову пустил!

– Спасибо за откровенность, дядя Коля! – негромко проговорил Полундра. Кавторанг на мгновение побледнел, но потом снова взял себя в руки.

– Налево кругом! – скомандовал он. – Из машинного – шагом марш!

Не спеша Полундра повернулся и направился было к выходу. В дверях он для виду споткнулся, так что неожиданно оказался вблизи кавторанга. Одним ловким движением Полундра сумел отклонить ствол пистолета в сторону. Выстрел грянул, но пуля пролетела мимо и расплющилась об стальную стену машинного отделения. Рывком Полундра перехватил правую руку кавторанга, держащую пистолет, сжал ее и стал медленно поворачивать дуло так, чтобы оно смотрело в грудь кавторангу. Когда дуло пистолета оказалось точно против сердца кавторанга, Сергей словно бы случайно надавил на спусковой крючок. С пробитой навылет грудью Мартьянов повалился на пол.

Мертвое тело кавторанга Полундра вытащил на верхнюю палубу, положил на ней лицом вверх. Коммерсант Борис Стариков с ужасом уставился на Полундру.

– Иди принеси вон тот брезент. – Дулом пистолета, что держал в руках, Полундра указал на лежавший на баке кусок прочной ткани.

Коммерсант послушно бросился выполнять приказание, не сводя глаз с пистолета в руках Полундры. Сам старлей спустился в трюм, добыл там немного тонкого троса и каких-то ненужных железяк. Бережно завернул тело мертвого кавторанга в брезент и как следует перемотал канатом. Не забыв привязать к ногам балласт, молча указал на получившийся сверток коммерсанту.

Тот, мгновенно поняв, кинулся ему на помощь и подхватил тело с одной стороны. Полундра взялся с другой. Так вдвоем они перекинули мертвого кавторанга Мартьянова за борт. Холодная морская вода навеки сомкнулась над ним.

Некоторое время Полундра молча и сосредоточенно смотрел на серую воду. Внезапно обернувшись, он вдруг увидел, что коммерсант Борис Стариков смотрит на него жалким, умоляющим взглядом побитой собаки.

– Что, теперь моя очередь, да? – спросил он. Полундра молчал. – Глаза завязывать будешь или как?

– Ты купил судно? – спокойно спросил Полундра. – Для чего? Ради этого золота, которое все равно тебе не досталось?

Борис Стариков хмуро помолчал, прежде чем ответить.

– Откуда ж я мог знать, что твой капитан такой продажной тварью окажется?

Полундра кивнул и, ничего не сказав, направился в сторону ходовой рубки.

– Погоди! – крикнул коммерсант. – Постой! Они же недалеко ушли, у этой рыбацкой посудины ход дохлый, мы их в два счета догоним!..

– Ничего не выйдет, – спокойно покачал головой Полундра. – Там целая банда. И у каждого ствол. А у нас на двоих один «макаров»...

– Но там же мое золото! – в отчаянии крикнул Стариков. – Я все деньги в это предприятие вложил! Если оно прогорит, я буду нищий! Весь в долгах!

– Считай, что оно прогорело, – сказал Полундра. – Один раз я ради тебя жизнью рисковал, когда на этот затонувший эсминец спускался. Хватит. Больше не хочу.

– Но я клянусь тебе: мы поделим все золото поровну! Ты будешь богатым человеком, богаче всех в вашем городке. И это судно я отдам тебе в собственность! И Наташку...

– Что Наташку? – придвинулся к нему Полундра. – Что Наташку?

– Я заявление свое из ЗАГСа возьму, – испуганно бормотал коммерсант. – Женись на ней сколько хочешь, я слова не скажу. Я ее отцу денег дал на операцию – если бы не я, он бы уже умер...

– Значит, дядю Сашу прооперировали? – переспросил Полундра. – Успешно?

– Конечно! – воскликнул коммерсант. – Все прошло хорошо, старик уже ходит. Я сам видел!

– Видел? – удивился Полундра. – Откуда? Ты что, был в Москве?

– Какое там в Москве! – крикнул коммерсант. – Я дал им денег, чтобы они оперировались в Осло, в госпитале Ассоциации ветеранов-подводников! Ты видишь, я для Наташки ничего не пожалел.

– Значит, Наташка с отцом сейчас в Осло? – переспросил Полундра. – И ты, конечно, чисто случайно тоже там оказался...

– Но между нами ничего не было, я клянусь тебе! – в ужасе крикнул коммерсант. – Ты же знаешь ее характер: если она не хочет, никакой силой ее не возьмешь...

– А ты пытался взять ее силой? – Полундра схватил коммерсанта за глотку, как следует тряхнул. – Говори, что с ней! – рявкнул он. – Где она? В Осло? Ну же, говори! Или я тебя задушу, как котенка!

Коммерсант в ужасе хрипел, вращая белками глаз.

– Она живет в коттедже... – прохрипел он.

– Где находится коттедж?

– Кюнемунде... – стонал коммерсант. – Это прибрежный поселок возле Нарвика...