дела болтаться...

– Иди, скажи ребятам, что уже недолго, – отозвался Баташев, опуская бинокль и оглядываясь на своего «старпома». – Скажи им, пусть готовятся к делу. Возьмешь двоих, спустишься в трюм, где у нас ящик с оружием спрятан. Ящик вскроешь, все стволы проверишь на боеготовность, раздашь ребятам вместе с полным боекомплектом к каждому. Мне принесешь «макаров»...

– Ты что затеял, а? – изумленно проговорил «старпом». – Слышь, адмирал, на море мы еще не разбойничали, да?

– Вот и пора начинать! – со злым смехом отозвался Баташев. – Давай, иди, делай, что тебе говорят. И чем меньше ты будешь отвечать на глупые вопросы, тем будет лучше.

Он с усмешкой посмотрел вслед своему «старпому», кинувшемуся выполнять его приказание, а сам снова повернулся и навел бинокль на гидрографическое судно. Через некоторое время лицо его расплылось в довольной улыбке.

– Уходит катер, – не отрывая бинокль от глаз, проговорил он удовлетворенно. – А этот тип на судне остался. Ну, лучше не придумаешь... Словно сама нечистая сила нам помогает!

Заброшенная и полусгоревшая буровая платформа вблизи выглядела еще ужаснее, чем издали. Терминал для перекачки нефти в танкеры был разрушен, около него безжизненно висели обрывки труб, самая главная часть платформы – буровая вышка – теперь лежала на боку, вздымая в небо корявые обломки своей конструкции. Вид у всего этого в целом был заброшенный, покинутый и безжизненный.

– Да, невеселое место! – промолвил осторожно мичман, также не сводивший глаз с медленно приближающейся к ним буровой платформы. – И пожар здесь, должно быть, бушевал страшный...

– Тридцать семь человек погибло, – сообщил управлявший моторной шлюпкой кавторанг. – Большая часть штатного персонала платформы. Неужели не слышали? Об этом и наши, российские СМИ сообщали...

Ему никто не ответил, все напряженно всматривались в очертания аварийной буровой платформы. Посреди сумрачного Норвежского моря она имела отменно мрачный, зловещий вид.

– Дай-ка бинокль, – обращаясь к Полундре, негромко попросил кавторанг. – А ты, Пирютин, подержи пока руль. Надо глянуть – может, там уже есть кто-нибудь помимо нас...

Полундра послушно снял с пояса гидрокостюма укрепленный там в водонепроницаемом футляре бинокль, подал командиру. Тот некоторое время рассматривал платформу, потом кивнул, пробормотал, что все нормально, и вернул бинокль Полундре. Тот молча засунул его обратно в футляр.

В сосредоточенном молчании они пришвартовались к причалу нефтедобывающей платформы. Мичман, выпрыгнув из шлюпки, намотал носовой швартов на покрытый слоем ржавчины и копоти кнехт. Потом принял из рук Полундры тяжелые баллоны акваланга и ласты; хотел подать другу руку, но тот тем временем уже сам вскочил на грязный и ржавый край платформы. Кавторанг кряхтя выбрался за ними следом.

– Надевай акваланг, – коротко приказал он Полундре. – Придется под воду спускаться...

– А это на хрена, командир? – удивленно спросил мичман. – Что здесь-то искать?

– Не искать, а осматривать корпуса понтонов, которые держат всю эту конструкцию, – менторским тоном возразил ему кавторанг. – Убедиться надо, что корпус платформы выдержит буксировку...

– Эх, вот это ни хрена себе! – воскликнул озадаченно мичман. – Да это же весь день надо здесь проторчать, корпус вон какой здоровый! Тогда надо было всех наших ребят сюда приглашать, одевать в акваланги. И не на шлюпке, а всем судном сюда идти надо было. А ты, командир, даже мне не разрешил акваланг взять...

– Ты что, сынок, за меня решать собираешься? – От раздражения кавторанг стал заметно багроветь. – Я же тебе объяснил, что это только разведка.

– Да на хрен она нужна, такая разведка? – бормотал недовольно мичман. – Подошли бы на самом судне, да и занимались разведкой. Кстати. – Он поднял голову и посмотрел на кавторанга в упор. – Мы что, сами, своим ходом буксировать эту платформу будем?

– А ты думаешь, чужого дядю наймем? – парировал кавторанг.

– Так у нас мощности не хватит! – озадаченно воскликнул мичман. – Смотри, какая это махина! Нашим двигателем мы ее даже с места не сдвинем, не то что протащить по морю сорок миль. Для такой баржи нужно как минимум два портовых буксира, а лучше три...

– Ну все, хватит, довольно пререканий, мичман! – Кавторанг был уже красный как рак. – С каких это пор ты стал считать себя умнее командира?

Мичман угрюмо умолк, глядя на кавторанга недоверчиво.

– Ладно, пошли, – негромко приказал кавторанг. – Совершим пробное погружение, там видно будет.

Они побрели по широкой платформе – должно быть, бывшей вертолетной площадке, только теперь она была больше похожа на свалку металлолома, надо было ступать очень осторожно, чтобы не споткнуться и не упасть на груду железяк с острыми краями. Особенно тяжело приходилось одетому в снаряженный акваланг Полундре, хотя ласты он и держал в руках.

К всеобщему удивлению, кавторанг повел их не к краю платформы, а куда-то в глубь ее, при этом он внимательно озирался по сторонам, будто искал глазами что-то. Конечно, кавторанг Мартьянов, как и его подчиненные, теоретически изучал конструкцию норвежских буровых платформ в своей спецшколе в Балаклаве, однако ни разу в жизни не бывал на них.

Внезапно кавторанг заставил их свернуть на какую-то узкую лестницу, ведущую куда-то в глубь платформы, на самый нижний, находящийся непосредственно у воды ярус. Для обоих спецназовцев все это выглядело очень странным. Изредка мичман незаметно для кавторанга бросал на Полундру вопросительный взгляд, но тот только незаметно пожимал плечами в ответ.

– Вот. – Кавторанг подвел ребят к огромному, больше человеческого роста, люку. – Вот это цистерна для хранения сырой нефти, а этот люк – вход в нее. Нефть в эту цистерну закачивают прямо из скважины, а потом отсюда выкачивают в танкеры, которые швартуются на верхнем ярусе.

– Ну, сейчас-то там, я так понял, никакой нефти нет? – предположил Полундра.

– Что могли, в танкеры откачали, конечно, – согласился кавторанг. – Впрочем, давай посмотрим.

Убедившись, что приводной механизм управляющей подъемом люка лебедки в порядке, кавторанг принялся крутить ручку. Огромная стальная крышка стала медленно приподниматься. Из нутра цистерны тут же послышался тихий плеск воды, ударил в нос удушливый нефтяной запах.

– Так и есть, полузатоплена, – констатировал кавторанг. – Так что, никуда не денешься – надо туда слазить, посмотреть. Узнать, как проникла внутрь вода. Ну как, не побоишься, сынок?

Кавторанг с надеждой посмотрел в глаза Полундры.

– В артпогреб лезть было поопаснее, я думаю, – спокойно возразил тот. – Я только не пойму, на хрена нам все это надо.

– Цистерна может иметь пробоину. Надо посмотреть...

– Ладно, сейчас спустимся, посмотрим...

– Вот и славно. – Губы кавторанга скривила какая-то странная, ядовитая усмешка. – Снаряжай акваланг здесь, а то там, на скобах, все равно не получится. И потом, внутри цистерны концентрация паров сырой нефти такова, что без противогаза человек задохнется.

Полундра медленно, цепляясь одними руками за скобы, потому как длинные и широкие ласты на них все равно не умещались, спускался внутрь нефтеналивной цистерны. Все вокруг него было вымазано в маслянистой буро-коричневой жидкости, она толстым слоем покрывала стены цистерны, обволакивала скобы. Внизу, на поверхности затопившей цистерну забортной воды нефть лежала большими черно- коричневыми пятнами. По-видимому, эпицентр бушевавшего на буровой платформе пожара находился от этой цистерны дальше всего, практически все остатки нефти в ней оказались не тронутыми огнем. Как известно, «слизать» с помощью насосов всю нефть со стенок цистерны просто технически невозможно, да и нерентабельно – поэтому цистерны приходится регулярно промывать. Потому-то так загрязняют море всякие нефтяные промыслы.

Полундра продолжал спускаться. Он рассеянно прислушивался к раздававшимся наверху голосам. Вот послышался голос кавторанга: «Иди, сынок, посмотри, работает ли дизельная помпа...» И через некоторое