столь альтруистических порывов.

– В этом веке я решил поиграть в добренького вампира.

Итания насмешливо фыркнула:

– Это немодно. И вообще я предпочитаю плохих мальчиков.

И тут я почувствовал дыхание вампирши на своей шее и услышал ее шепот:

– Зак, а ты плохой мальчик?

От неожиданности я остановился как вкопанный.

– Ты чего встал? – поинтересовался Вельхеор.

«Показалось? – удивленно думал я. – Ведь она не могла ко мне приблизиться, между нами шел Вельхеор. Или это вампирские штучки?»

– Иду.

– Если ты решил поиграть в доброго вампира, то, может, и мне поможешь? – лукаво спросила Вельхеора вампирша.

– А что такое?

– Моих людей замучили мертвецы.

– Твоих людей? – переспросил Вельхеор. – Даже если ты отхапала часть замка, о людях в контракте ничего не говорилось.

Итания наморщила носик:

– Вообще-то по контракту мне помимо части замка причитается и половина прилегающих территорий. К тому же люди сами ко мне пришли за помощью. Зачем им граф, не заботящийся о своих… подданных?

Подданных? Мне кажется, она хотела сказать что-то другое. «Запасах», может быть?

– Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся, – зловеще пообещал Вельхеор. – Так что там беспокоит… людей?

– С Великого Кладбища начали приходить странные мертвяки, пользующиеся оружием, а иногда и магией. Они уже высосали несколько десятков человек, это довольно серьезная потеря…

И снова у меня возникло такое подозрение, что Итания придержала какое-то слово. Возможно, она имела в виду что-нибудь вроде «серьезной потери для запасов»?

– А почему ты своих вампиров не попросишь провести зачистку? Я видел у тебя на посылках нескольких сеонцев – отправь их.

– Я так и собиралась сделать. Но ты, в отличие от них, можешь не просто провести зачистку, но и разобраться в причинах появления мертвяков, чтобы это больше никогда не повторилось.

Хм… если я правильно понял, то причина появления продвинутых умертвий сейчас висела у меня на поясе. Так что, очевидно, вампирша просила Вельхеора решить проблему, с которой мы успели разобраться еще по дороге сюда.

– Я помогу тебе, но только на обратном пути, – неожиданно легко согласился Вельхеор. – И ты мне будешь должна.

– Договорились, – так же легко согласилась Итания.

К моей немалой радости, нам с Вельхеором выделили раздельные комнаты.

«Наконец-то высплюсь в тишине!» – обрадовался я.

– Нам хватит и одних покоев, – неожиданно заявил Вельхеор.

«О нет! – ужаснулся я. – Если я буду с ним в одной комнате, то здоровый сон мне точно не грозит! Опять петь заставит, неугомонный!»

– Неужели ты сменил ориентацию? – ехидно спросила Итания. – В принципе тут рядом есть комната с огромной двуспальной кроватью…

– Нет-нет! – торопливо сказал я. – Все нормально, мы будем спать в разных комнатах.

Вельхеор пожал плечами:

– Как хочешь. Я о тебе заботился.

После этой его фразы я всерьез засомневался в своем решении, но давать обратный ход было уже поздно. Да и хотелось хоть немного отдохнуть от присутствия Вельхеора – этот вампир кого угодно может достать.

В итоге мы разошлись по комнатам, а Итания ушла по своим вампирским делам. Едва зайдя в предоставленные мне апартаменты, я рухнул на кровать и облегченно вздохнул. Наконец-то отдых!

– Приятного отдыха, – раздался совсем рядом шепот Итании.

Я подскочил от неожиданности и настороженно осмотрелся по сторонам.

Никого.

Может, мерещится? Слишком мало спал? Или все-таки проделки вампирши, почему-то решившей поиздеваться надо мной?

Я внимательно осмотрел комнату, в том числе и с помощью Истинного Зрения, но не обнаружил ничего подозрительного. Обычная кровать, шкаф да тумбочка. Маленькое окошко, похожее скорее на бойницу, из которого отлично виден весь двор замка. К сожалению, входная дверь не закрывалась изнутри, хотя мне бы так было гораздо спокойнее. Недолго думая, я перетащил к ней тумбочку – если не остановит незваных гостей, то, по крайней мере, разбудит меня скрипом.

Сев обратно на кровать, я некоторое время смотрел на дверь. Еще по пути в Лайминг меня посещали мысли о том, что я легко могу использовать ключ от Великой Библиотеки, для того чтобы поддерживать связь с друзьями и в любой момент вернуться в Проклятый Дом. Очень хотелось заглянуть в библиотеку и узнать, как там дела у друзей: решилась ли проблема с низшими вампирами, пришел ли в себя Стил. В то же время Алиса или Чез наверняка бы увязались за мной, да и опасно в замке вампиров открыто использовать проход. Вполне вероятно, вампирша следит за мной, ведь не зря же я только что слышал ее голос. А даже если мне всего лишь показалось, то к чему ненужный риск? По той же причине не стоило лишний раз светить найденным на кладбище артефактом, хотя мне очень хотелось исследовать его возможную связь с моим перстнем.

В итоге я решил отложить посещение библиотеки и опыты с артефактами до лучших или, наоборот, худших времен и завалился спать…