В своей книге «Мировая история соли» Марк Курланский приводит доказательства, якобы свидетельствующие о том, что тяга человечества к соли обусловлена ее замечательными свойствами и нашей унаследованной от предков потребностью в ней. Мировая история полна примерами того, как соль провоцировала войны и вызывала революции. В книге, в частности, рассказывается о знаменитом «соляном марше Ганди», предпринятом в 1930 году в рамках борьбы с британским владычеством. Поводом для марша послужила монополия Британии на производство соли и несправедливый налог на нее, в соответствии с которым для населения Индии он в 30 раз превышал аналогичный налог в Великобритании.

Возглавил марш 60-летний Ганди. Для обсуждаемой в данной главе темы интересен тот факт, что сам Ганди соль не употреблял. Уже более шести лет он вообще не прикасался к соли, сделав исключение лишь в конце марша, когда символически нарушил закон о британской соляной монополии, отломив кусок природной соляной корки. В книге говорится, что во время марша Ганди за 25 дней пешком преодолел 380 километров, ни разу не воспользовавшись лошадью. Очень неплохое здоровье для 60-летнего человека!

Целые цивилизации, отдельные народы и народности, такие как некоторые племена американских индейцев, народности внутренних районов Китая, индейские племена в джунглях Венесуэлы, а также множество сторонников натуральной гигиены во всем мире поддерживали отличное состояние здоровья, вполне обходясь без соли. Ее потребление никогда не являлось обязательной для всех людей практикой, скорее, это приобретенная ими привычка питания.

Но при этом нам постоянно говорят, что соль — необходимый компонент пищи, без которого мы просто пропадем! Ну что же, давайте попробуем разобраться с фактами. Нашему организму жизненно необходим органический натрий, в то время как столовая соль является неорганическим хлоридом натрия (NaCl). Натрий — серебристо-белый мягкий металл. Он входит в состав большинства содержащихся в нашем теле жидкостей, таких как кровь, пот и слезы. Натрий фактически формирует некоторые желудочные соки, необходимые для переработки пищи и получения нужной нам энергии. От его содержания в организме особенно зависит наша способность усваивать сахар, аминокислоты и водорастворимые витамины, такие как рибофлавин (В2) и тиамин (В1).

В нашем теле циркулирует три жидких раствора: плазма крови, лимфатическая и внеклеточная жидкость. В каждой из них присутствует натрий. Он необходим для многих физиологических функций, таких как мышечные сокращения, передача нервных импульсов и поддержание водного баланса. Наш организм не способен самостоятельно производить натрий. Впрочем, он нужен лишь в незначительных количествах и в органической форме, которую мы способны усваивать. Природный натрий содержится во фруктах, орехах и зернах. Он хорошо усваивается, поскольку поступает в организм вместе с другими минеральными веществами, такими как калий, кальций и магний.

Национальная академия наук США рекомендует для поддержания здоровья не менее 500 мг натрия в сутки. Большинство американцев потребляют в 7-10 раз больше, и это при том, что рекомендуемая норма разработана с большим запасом. Некоторые исследователи считают, что для нормальной жизнедеятельности нам необходимо всего 200 мг натрия в сутки.

В 50-е годы прошлого века врачи рекомендовали в жару принимать соляные таблетки, якобы позволяющие компенсировать потери натрия, выходящего с потом. Но уже в 80-е годы мнение медицинских светил изменилось на прямо противоположное: теперь они стали советовать снизить или вообще исключить потребление соли, чтобы не допустить повышения артериального давления. Результаты некоторых последних исследований свидетельствуют, что диета с низким потреблением соли почти не влияет на кровяное давление. А вот одно из исследований, о котором писали в «Журнале американской ассоциации кардиологов», якобы показало, что сердечным приступам более подвержены как раз те, кто потребляет мало соли, а не те, кто придерживается нормы или превышает ее. Как видим, мнения медицинских специалистов колеблются, как маятник. Причина этого прискорбного явления кроется в том, что они зачастую не делают различия между органическим натрием и неорганическим компонентом хлорида натрия.

Зачастую слова «соль» и «натрий» используются как синонимы, что в корне неверно. Соль — это хлорид натрия. Растворяясь, столовая соль распадается на два компонента: положительно заряженный натрий (металл) и отрицательно заряженный хлор (газ). Химически этот натрий такой же, как натрий органического происхождения, но характер их воздействия на организм различается коренным образом.

Диета с низким потреблением натрия сокращает попадание в организм неорганического натрия, что само по себе хорошо. Однако при этом она предполагает и уменьшение потребления продуктов, являющихся органическими источниками натрия, что уже опасно для здоровья. Высокая концентрация хлорида натрия отрицательно влияет на функционирование нашего организма, но для здоровья вредно и слишком низкое потребление натрия. Отсюда логически вытекает, что столовая соль является плохим заменителем органического натрия.

Но если медицинские специалисты безнадежно запутались во мнениях о вреде или пользе соли, то эксперты по красоте единодушно утверждают: соль придает лицу одутловатый вид. В любой книге, написанной признанными красавицами — современности и прошлого, рекомендуется максимально сократить потребление хлорида натрия. Тело человека не может существовать без натрия, но вполне способно обходиться без столовой соли.

Возьмите в рот щепотку столовой соли. Вы почувствуете жжение, которое сильно раздражает губы, десны и язык. Учтите, что подобное едкое действие соль оказывает на все внутренние органы и ткани. Теперь возьмите в рот кусочек стебля сельдерея, который богат органическим натрием. И хотя ваши оглушенные столовой солью вкусовые рецепторы не ощутят его солоноватый вкус, вы все равно почувствуете, насколько мягче его воздействие на ротовую полость.

Попадающая внутрь частица соли воспринимается организмом как чужеродное тело, яд, от которого он начинает обороняться. Защищая клетки и ткани от этого раздражающего вещества, организм скапливает влагу, нейтрализующую его вредное воздействие. Согласно данным, приведенным в замечательной брошюре Виктории Бидвелл «Соляной заговор», при попадании внутрь одна унция (28,35 г) соли удерживает в организме 3 кварты (около 3,3 л) воды, что приводит к скапливанию в нем примерно 2,7 кг избыточной внутренней жидкости. Легко подсчитать, что соль удерживает в организме избыточную жидкость, вес которой превосходит ее собственный в 96 раз! В среднем наше тело может удерживать около 6,9 л избыточной жидкости, которая и придает нам одутловатый вид.

Для сохранения здорового внешнего вида в теле должен поддерживаться определенный баланс между натрием и калием. Натрий присутствует за пределами межклеточных оболочек во внеклеточной жидкости. Калий, наоборот, находится внутри клетки во внутриклеточной жидкости. В результате процесса, который называется осмосом, в клетки поступают питательные вещества, а из них удаляются отходы. Это движение и регулируется с помощью натрия и калия.